冷淡的接待、冷血的謀殺和冰冷的目光有什麼共同之處？ 它們都探測了你所謂的社交溫度計的球部，揭示了我們下意識地將社會判斷——對他人的信任和意圖的評估——與溫度感知混淆的傾向。 數十年來引人入勝的跨學科研究已經闡明瞭這種個人與熱力的無意識混合的驚人速度、普遍性和神經生物學基礎。
俄亥俄大學的馬修·維斯最近的一項實驗突出了“熱”和“歡迎”的模糊性，他詢問這種傾向是否受個人對關係痛苦的敏感性的影響。 他們發現，在心理屬性上被稱為依戀焦慮（一種擔心浪漫伴侶的親近和可得性的傾向）較高的人，在回憶起感情破裂時，更喜歡溫暖的食物而不是較冷的食物：湯而不是餅乾。 依戀焦慮較低的受試者——那些性格上更安全的人——沒有表現出這種“安慰食物”效應。
在同一實驗的相關部分，受試者被要求將雜亂的單詞重組成具有寒冷或溫暖含義的句子。（涉及特定主題的句子重構任務已知會無意識地影響隨後的行為。）在被溫度暗示後，維斯的受試者評估了他們對當前浪漫關係的看法。 與第一種情況一樣，依戀焦慮較高的受試者在被溫暖的短語提示時，比被冷淡的短語提示時，對他們的關係滿意度評價更高。
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關係導向特質（依戀焦慮）的個體差異與人對無意識的溫度相關線索的敏感性有關，這一事實說明了我們的社會感知系統和溫度感知系統之間發生的“幕後”無意識混合。 雖然傾向於擔心他們的人際關係的人似乎對這些線索更敏感，但我們都容易模糊不同型別的體驗。例如，最近類似的實驗表明，短暫地握住一杯熱飲會提升隨後對他人的性格評價，社交孤立會使一個人對所有寒冷的事物敏感，不恰當的社交模仿會創造一種寒冷的感覺，並且實驗實驗室恆溫器設定的差異導致測試物件對社會關係產生不同的理解。
維斯的實驗延續了更長期的心理學研究路線，探索人們避免冷遇、抱怨冷淡的伴侶以及在爭吵後不得不“冷靜下來”的原因。 事實上，早在 20 世紀 40 年代，我們的社會思想中的溫度計就引起了人們的興趣，當時，先驅社會心理學家所羅門·阿希關於印象形成的里程碑式工作證明，透過將“溫暖”和“寒冷”這兩個詞替換到假設人物的性格側寫中，會產生“驚人且一致的印象差異”。 從那時起，在許多文化中對社會知覺進行的大量研究證實了這些溫度錨點在形成對人的快速無意識印象中的中心地位。
熱力和個人之間的最終融合發生在我們的大腦中，這不足為奇。 例如，神經科學家傑克·潘克塞普指出，依戀和聯結的神經機制實際上是由用於體溫調節的更原始的大腦區域拼湊而成的。 精神病學家邁倫·霍弗在 20 世紀 70 年代進行的開創性研究也印證了這一主題，該研究表明，齧齒動物母性依戀行為的某些引數（例如，觸控或溫暖的變化）充當幼崽各種生理反應（例如，消化）的“隱藏調節器”。 大約在同一時間，另一位精神病學家約翰·鮑爾比寫下了他如今已成經典的關於依戀對幼年人類的社會和心理發展至關重要的觀察，提醒我們，我們只是依賴他人照顧才能生存的哺乳動物鏈條中的一部分。
這項新工作也是一個名為具身認知或具體化認知的領域的一部分。 基本上，這種對人類心理功能不斷增長的理解指出，所有想法和概念——包括像性格和可信度這樣難以把握的概念——最終都紮根於發生在肉身軀體上的具體情境中。 例如，我們的面部對令人不安的行為（亂倫）的反應方式與令人作嘔的攝食行為（嘎吱嘎吱地嚼蟑螂）類似。 道德源於口頭。
在人際關係領域，這種不太具體和更具體的事物的融合意味著與特定他人的依戀經歷、他們無意識的情感基調以及他們實際感受到的溫度會啟用並存儲在大腦區域的重疊網路中。 這些是所謂的 多模態大腦區域（一個關鍵區域被稱為腦島），它們將不同的感官體驗通道融合成一個單一的整體。 那麼，在個體大腦中，與另一個人（最初是母親）在一起的安全感的多通道體驗永遠與安全、被餵養和被擁抱帶來的身體溫暖融合在一起。 在大腦和經驗層面上，這種多感官的共同體驗形成了一個無言的基石，它隱含地奠定了關係語言、人際評價、社會認知，甚至想象中的攝食的基礎。 “溫暖”觸發“信任”，反之亦然。
從這些見解中，湧現出其他問題。 例如，關於依戀和溫暖的生物學，人們想知道某些分子——例如依戀激素催產素——是否會將認知和行為向更溫暖的方向傾斜。 畢竟，考慮到催產素在分娩、哺乳和早期依戀關係中的重要作用，催產素與溫暖的牛奶有著強烈的無意識聯絡，它傾向於激發信任和慷慨，並且有能力使對他人的評價更加良性。 催產素甚至會增強一個人對自己性格溫暖的感知，而對已婚夫婦的“溫暖觸控”干預會提高催產素水平。 在相反的荷爾蒙極性上，睪酮——它降低信任——也會使事情看起來更冷嗎？
我已故的、敬愛的父親——一位心理學家——有點惡作劇的傾向，喜歡把烤麵包烤焦，而烤麵包是他手工製作的熱早餐儀式中必不可少的一部分。 感謝社會神經科學，我現在可以更好地理解（並延續）這種將熱食與真心聯絡起來的儀式的智慧。
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