如果您曾經從一個生動的夢境中醒來，卻發現到早餐結束時您已經記不清細節，那麼您並不孤單。人們會忘記他們做的大部分夢——儘管有可能訓練自己記住更多的夢。
做夢主要發生在快速眼動睡眠（REM）期間（儘管並非總是完全如此）。在這個睡眠階段，大腦活動看起來類似於清醒大腦中的活動，但存在一些非常重要的差異。其中關鍵的一點是：在REM睡眠期間，大腦中將記憶轉移到長期儲存區域的區域——以及長期儲存區域本身——相對處於非啟用狀態，哈佛醫學院的夢境研究員、《睡眠委員會》（Oneiroi Press，2001年）一書的作者迪爾德麗·巴雷特說。根據2019年發表在《科學》雜誌上關於小鼠的一項研究，這可能是REM在記憶鞏固中的作用的副作用。
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短期記憶區域在REM睡眠期間處於活躍狀態，但這些區域只能將記憶保持約30秒。
“一般來說，您必須從REM睡眠中醒來才能回憶起夢境，”巴雷特說。相反，如果您在沒有醒來的情況下進入下一個睡眠階段，那個夢境將永遠不會進入長期記憶。
REM睡眠大約每90分鐘發生一次，並且隨著夜晚的推移而延長。夜間的第一個REM週期通常只有幾分鐘，但巴雷特說，在八小時睡眠結束時，一個人通常已處於REM階段長達20分鐘。這就是為什麼任何生活環境與您對夢境的記憶之間最強的相關性是您的睡眠時長。她說，如果您只睡六個小時，您獲得的夢境時間不到八小時睡眠時間的一半。睡眠的最後幾個小時對於做夢最為重要。而且人們往往會記住夜晚的最後一個夢——醒來之前的那個夢。
巴雷特說，其他因素也會影響您是否會記住您奇妙的夜間冒險經歷。根據2008年對多項夢境研究的薈萃分析，平均而言，女性比男性更容易記住夢境。多項研究表明，年輕人比老年人更容易記住夢境。巴雷特說，兒童對夢境的記憶力從他們能夠交流這些夢境的年齡開始增加，從十幾歲早期到二十歲早期達到穩定水平，然後在成年後的餘生中非常緩慢地下降。
然而，夢境記憶存在很大的個體差異。有些人幾乎從不記得夢境，而另一些人則經常每晚回憶起幾個夢境。巴雷特說，更內向和以內向為中心的人往往會記住更多的夢境，而更外向和以行動為中心的人往往會記住較少的夢境。她說，想象力和催眠感受性也與夢境回憶有關，創造力的某些衡量標準也是如此，儘管創造力很棘手，因為並非所有創造力的衡量標準都彼此一致，更不用說與夢境傾向一致了。總的來說，根據2017年的一項研究，對夢境的回憶和興趣似乎與經驗開放性有關，經驗開放性是一種以渴望嘗試新事物和探索不尋常想法為特徵的性格特徵。
一些調查清醒夢（做夢者記得非常清楚並且感覺可以控制的生動夢境）的研究表明，與注意力有關的大腦某些區域在回憶更多夢境的人中更活躍，這表明基本的神經學差異可能起作用。
巴雷特說：“有些人不像其他人那樣關注他們正在做的夢，這只是就正在發生的大腦活動而言。”
不列顛哥倫比亞省的臨床諮詢師、《臨床醫生夢境療法指南：實施簡單有效的夢境工作》（Routledge，2019年）一書的作者萊斯利·埃利斯說，訓練您的大腦記住更多的夢境是可能的。她建議想要記住夢境的客戶在醒來時花一點時間，甚至在移動身體之前，思考他們剛才夢到了什麼，並儘可能多地記住。這會將夢境從短期記憶轉移到長期記憶。
埃利斯說：“立即寫下來，然後您就擁有了它，因為除非有意識地記錄下來，否則它們確實會溜走，這對大多數人來說都是如此。”
埃利斯說，在西方文化中，夢境通常被認為是無意義的。儘管敘事可能沒有太多意義，但它們通常暗示了人們在清醒生活中正在處理的情緒。“我們確實會夢到我們有點不想看的東西，”她說。“在白天，我們可以壓抑很多東西，但夢境會將這些東西帶到表面。”
即使只是更頻繁地思考夢境，也可以將它們更充分地帶入您的清醒生活。巴雷特說，參加夢境課程、閱讀關於夢境的書籍，甚至只是更多地思考夢境，都會對人們的夢境回憶產生短期影響。
“努力記住您的夢境，甚至只是擁有大量與夢境相關的背景知識，都會暫時增加您對夢境的回憶，”她說。“您可以有意識地去做……但如果有人一直在和您談論很多關於夢境的事情，或者您今天在雜誌上讀到一篇關於夢境的文章，它[也]會間接地起作用。”
換句話說，如果您已經讀到本文結尾，您今晚可能會做個美夢。