以下文章經 The Conversation 許可轉載，The Conversation 是一家報道最新研究進展的線上出版物。
萬聖節是擁抱一切令人作嘔事物的時候，從血腥的恐怖電影到滿是假內臟和血汙的鬼屋。
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但是，對讓我們感到噁心的東西的吸引力超越了這個年度節日。
瀏覽電影片道，你會看到 “冒險飲食”節目，節目中主持人和參賽者會品嚐各種令人胃部緊縮的食物；深入研究擠痘痘的皮膚科醫生工作的真人秀；以及 噁心喜劇，運用低俗幽默——想想嘔吐和排尿——來逗觀眾發笑。
你也可以在其他形式的媒體中看到這種情況。例如，在言情小說中，你可以找到旨在挑逗讀者的關於自願的 兄妹亂倫的描寫。而且，最極端的是，有一些網際網路 衝擊網站，為那些想尋找的人託管真實的死亡和肢解鏡頭。
這也不僅僅是最近的媒體現象。早期現代的英格蘭也有類似的厭惡文化，我已在一本 即將出版的書中對此進行了撰寫。
為什麼這麼多人被那些理應迫使他們驚恐地轉過身的東西所吸引？現代科學給出了答案，這與厭惡情緒的根本運作方式息息相關。
什麼是厭惡？
厭惡從根本上來說是一種 迴避的情緒：它表示某些東西可能對你的身體有害，並鼓勵你避開它。
科學家認為，厭惡最初與食物有關；查爾斯·達爾文指出，“任何不尋常的食物外觀、氣味或性質都容易激發這種感覺。” 根據這一理論，它逐漸進化為防範各種可能讓你接觸到危險病原體的物質，無論是透過疾病、動物、身體傷害、屍體還是性行為。
更重要的是，厭惡似乎進一步進化，以調節象徵性有害的事物：違反道德、文化規則和珍視的價值觀。這就是為什麼有些人可能會說他們對種族主義行為感到“厭惡”。
由於這些調節功能，厭惡通常被稱為“守門人情緒”、“排斥性情緒”或“身心情緒”。
厭惡的誘惑力
那麼，我們如何解釋令人作嘔的事物有時會讓我們著迷這一事實呢？
心理學研究表明，令人作嘔的刺激比情緒中性的刺激更能有效地捕捉和保持你的注意力。
根據媒體學者 Bridget Rubenking 和 Annie Lang 的說法，這很可能發生是因為，從進化的角度來看，似乎“對厭惡的注意力偏好——無論多麼令人厭惡——都能更好地幫助人類避開有害物質。” 因此，儘管厭惡可能是一種令人不快的感覺，但這種情緒已經進化為同時抓住人們的注意力。
但是令人作嘔的事物不僅僅抓住你的注意力；你甚至可以享受它們。
心理學家 Nina Strohminger 認為，厭惡的愉悅特徵可能是所謂的“良性受虐癖”的一個例子——人類為了享受“受限風險”而尋求看似“負面”體驗的傾向，例如乘坐過山車或吃非常辛辣的食物。
根據 Strohminger 的說法，似乎“任何負面情緒都有可能變得令人愉快，當它被剝奪了正在發生的事情實際上是糟糕的信念時，留下的生理喚醒本身就是令人興奮或有趣的。”
因此，你不僅天生就容易被令人作嘔的事物所吸引，而且還有一種心理機制使你能夠在適當的情況下享受它們。
莎士比亞時代的厭惡
慶祝和利用這種吸引力不是數字時代的產物。它甚至在莎士比亞時代就已發生。
這位劇作家的著名悲劇《泰特斯·安德洛尼克斯》包含了與今天的恐怖電影一樣多的血腥場面。據一項估計，該劇上演了“14 次殺戮，其中 9 次在舞臺上，6 個被切斷的肢體，1 次強姦（或 2 次或 3 次，取決於你的計算方式），1 次活埋，1 例精神錯亂，以及 1 例同類相食——平均每幕 5.2 次暴行，或每 97 行臺詞一次。”
當探討“這部劇的暴力行為存在問題的吸引力”時，文學評論家辛西婭·馬歇爾問道：“為什麼觀眾，任何觀眾，會喜歡泰特斯對人體暴力的重複？”
我相信，答案歸因於心理學家記錄的厭惡的誘人本質。事實上，在早期現代的英格蘭，存在著厭惡的家庭手工業。
大批人群觀看公開處決，罪犯的屍體被鐵鏈懸掛起來供公眾觀看。在開放的解剖劇院裡，好奇的旁觀者可以觀看醫生進行屍檢。在他們的商店裡，藥劑師展示被肢解的人體部位，然後最終將它們混合到藥物中——學者們今天稱之為“藥用食人 Cannibalism”。
伊麗莎白時代的人們不僅僅是對此麻木不仁，或者對厭惡的閾值不同。同時代的人表達了他們的厭惡，即使他們發現自己被這些事物所吸引。在看到一具燒焦的屍體懸掛在商人倉庫後，日記作者塞繆爾·佩普斯寫道，“這讓我非常高興，儘管景象令人不適。”
那時，正如現在一樣，令人作嘔的事物吸引著我們的注意力，甚至可以給我們帶來享受——而像《泰特斯·安德洛尼克斯》這樣的戲劇的恐怖之處反映了伊麗莎白時代的人們生活在一種鼓勵人們凝視令人作嘔的物體的文化中，即使他們感到想要轉過身的衝動。我認為，莎士比亞的觀眾接受了這種令人厭惡的快感，就像現代觀眾在觀看“萬聖節”系列電影的最新一部時所做的那樣。
保護你免受傷害的人類情感同樣允許你從你需要被保護的事物中獲得一種反常的快樂。
本文最初發表於 The Conversation。閱讀原文。