作為食肉動物的生活通常很艱難。你必須在奔跑中捕捉食物，而且根據掠食者的不同，超過 80% 的捕食嘗試可能會失敗。
因此，科學家們通常認為，掠食者會盡可能地從獵物身上獲取食物，並且不能挑剔。但南非令人毛骨悚然的場景顛覆了這一觀點：虎鯨一天之內捕殺了十幾條甚至更多的鯊魚——而且它們並沒有享用每一塊肉，而是細緻地切除肝臟，並將剩下的獵物留給腐爛。海洋生物學家表示，這種對特定器官的偏好對於虎鯨來說並不奇怪。它們因在全球範圍內追逐獵物中最美味的部分而聞名。
澳大利亞弗林德斯大學海洋生物學博士候選人伊莎貝拉·裡夫斯說：“最著名的例子之一來自澳大利亞新南威爾士州的伊甸園，那裡的捕鯨人和虎鯨合作捕獵鬚鯨。”這些 19 世紀的捕鯨人收集了大部分鯨魚屍體，但虎鯨會吃掉鬚鯨的舌頭，透過下顎取出，這是一種被稱為“舌頭法則”的默契協議，裡夫斯說。她說，直到今天，各個地區的虎鯨仍然在享用鯨魚舌頭。
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2023 年 2 月下旬，在南非小鎮 Gansbaai 附近，20 條死鯊魚被衝上岸，它們的腹部被撕開，肝臟不見了。這場屠殺是兩隻虎鯨造成的，它們被暱稱為 Port 和 Starboard，眾所周知它們在該地區捕獵鯊魚。羅德斯大學博士候選人艾莉森·湯納說，在該地區的第三隻虎鯨也被觀察到以鯊魚肝臟為目標，這表明 Port 和 Starboard 可能正在將它們的方法傳授給鄰居。弗林德斯大學食物網生態學家勞倫·邁耶說，在全球範圍內，虎鯨也表現出對鯊魚肝臟的喜好。邁耶說，早在 20 世紀 50 年代，在阿根廷、紐西蘭和加利福尼亞海岸附近就觀察到死鯊魚的肝臟被虎鯨取出。
拉爾夫·沃森是南非戴爾島保護信託基金會的海洋生物學家。他說，自 2015 年以來，在 Gansbaai 附近，人們觀察到虎鯨撕開大白鯊和七鰓鯊的肝臟。沃森說，肝臟約佔鯊魚體重的三分之一，並且富含一種名為角鯊烯的營養油，這使得它們對虎鯨極具吸引力。他補充說：“粗略計算表明，單隻大白鯊的肝臟可能足以維持一隻虎鯨一天的能量。”
沃森說，相比之下，構成鯊魚屍體大部分的軟骨和肌肉可能不值得費力。
邁耶說，虎鯨似乎也喜歡企鵝胸肉和翻車魚腸子。她、湯納和裡夫斯目前正在進行研究，試圖瞭解虎鯨可能從獵物的這些部分中獲取哪些營養物質。邁耶說，一個優勢是這些身體部位非常柔軟。“作為一種長壽動物，只有一套牙齒，最大限度地減少牙齒磨損可能是長壽和健康的關鍵，支援在可行的情況下選擇軟組織，”她說。
事實證明，虎鯨是海豚科動物，但它們並不是唯一對特定器官有偏好的掠食者。越來越多的證據表明，陸地和海洋中的其他食肉動物可能會追逐某些獵物，以最大限度地提高能量攝入或營養，或兩者兼而有之。
匹茲堡大學的動物生理學家和微生物生態學家凱文·科爾說：“有時食物充足，或者獵物可能稀少，但可能還有其他緊迫的優先事項導致它們首先以某種方式進食。”“我們忽略了很多關於食肉動物生物學的細微之處。”
2013 年發表在《PLOS ONE》雜誌上的一項研究表明，以鯨魚屍體為食的大白鯊首先會選擇富含脂肪的部位，有時甚至會吐出肉塊，轉而回去吃更肥膩的部分。海角毛皮海豹喜歡享用營養豐富的藍鯊肝臟。雖然阿拉斯加的港海豹在捕獲雄性鮭魚時會吃掉除頭部以外的所有東西，但根據 2010 年的一項研究，它們只專注於雌性鮭魚富含卵子的腹部。
悉尼大學的陸地生態學家克里斯托弗·迪克曼說，卵通常是掠食者的誘人食物。多刺蜥蜴是一種澳大利亞特有的多刺蜥蜴，在繁殖季節是獵鷹最喜歡的目標，因為雌性蜥蜴腹部有數十個卵。迪克曼說，在獵鷹巢穴中，“你會發現兩到三打多刺蜥蜴的屍體，它們的腹部都被撕開，卵不見了”。“卵是幾乎可以滿足你想要的一切的極好的營養來源。”
陸地掠食者有時也表現出對某些身體部位的偏好。例如，狼會追逐鹿和其他大型獵物的內臟。棕熊和黑熊在魚類豐富時專注於鮭魚的油性大腦和營養豐富的魚卵，只有在鮭魚不充足的年份才勉強吃掉整條魚。
迪克曼發現，小毛足袋鼬 (Sminthopsis youngsoni) 和黃艾袋鼬 (Ningaui ridei)——澳大利亞沙漠中類似小鼠的有袋動物——優先食用昆蟲、蜘蛛和蜈蚣獵物的腹部和胸部。“它們不太喜歡腿，”迪克曼解釋說。
他和他的同事還發現，這些有袋動物故意捕獵狼蛛，儘管研究表明狼蛛並不比其他節肢動物獵物更有營養。迪克曼說，在這種情況下，狼蛛會吃掉袋鼬也喜歡吃的其他昆蟲，因此捕獵狼蛛不僅可以提供美味的一餐，還可以消除其他食物來源的競爭。
科爾說，目前尚不清楚野生動物在多大程度上意識到自己的營養需求，以及它們在多大程度上可能根據對某些維生素或礦物質（而不僅僅是能量）的需求做出有意識的選擇。人類在吃了幾頓澱粉類食物後可能會渴望一份綠色沙拉。他說，眾所周知，食草動物也會在它們吃的植物中尋找某些營養物質。食肉動物會體驗到類似的渴望嗎？這很難說。
科爾說：“我認為我們對動物在日常生活中的經歷知之甚少。”