以下文章經The Conversation許可轉載，該網站是報道最新研究的線上出版物。
想象一下，你正在公園裡散步，聽到一對中年夫婦互相發出“咕咕”聲，寵溺地稱呼對方為“小糖豆”和“小寶貝”。
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“額，真噁心，”你可能會下意識地想。
當成年人寵愛嬰兒時，嬰兒語很可愛。但是當成年人互相交談時？就不是那麼回事了。
然而，在我作為溝通科學和障礙研究人員的工作中，我遇到了一些研究表明，高達三分之二的情侶會使用浪漫的嬰兒語。
這聽起來可能很奇怪，並引起不適，但這並不是什麼障礙。
那麼為什麼情侶會這樣做呢？
首先，重要的是要理解我所說的“嬰兒語”到底是什麼意思。這不是嬰兒之間互相交談的方式。這是父母在和他們的孩子說話時使用的誇張的音調、節奏和語調——語言學家稱之為“母親語”或“父母語”。
根據言語和聽力專家Patricia Kuhl的說法，這種特殊的說話方式有助於與嬰兒進行社互動動，幫助他們學習如何溝通。這不僅僅是英語中的一種現象。每種文化和每種語言的說話者在與嬰兒交流時都會改變他們的音調並誇大他們的語調。
研究表明，這種說話方式實際上會觸發神經遞質的釋放，從而激勵嬰兒學習。
然而，在浪漫關係中，這種說話方式更多的是關於愛意，而不是學習。
根據溝通研究員 Kory Floyd 提出的情感交流理論，特定的發聲行為會發出愛意的訊號。這些行為包括使用高音調、誇張的語調和柔和的聲音——這些特徵恰好與大多數人與嬰兒交談的方式重疊。
但這種現象還有另一個方面：形成一個特殊的語言環境，與世界其他地方隔絕，這是一個讓情侶表達自我的空間，不受日常成人對話的複雜性和習俗的約束。
使用“特有的”或個性化的溝通是親密友誼和浪漫關係的一個重要方面。旁觀者可能會感到困惑。但對情侶來說，這是他們關係的標誌——一個讓他們與其他人區分開來的界限。像“甜心”和“小可愛”這樣的暱稱是其中的一部分，並且已被證明可以表明情侶之間的關係滿意度更高。
因此，雖然成年人互相發出“嘎嘎”聲可能聽起來很奇怪，但這是人類的標誌。
本文最初發表在The Conversation上。閱讀原文。