貓討厭水，但它們喜歡魚——這兩種刻板印象相互矛盾。儘管今天的毛茸茸的家庭統治者可以享用美味的魚宴，同時保持高高在上且乾燥，但自古以來，野貓顯然也願意弄溼爪子去捕捉美味佳餚。
喬伊邦德人與寵物救援和獸醫服務機構的獸醫行為學家瓦伊拉尼·宋說，這種差異只是一個線索，表明輕易地假設所有貓都討厭水是一個錯誤。“我認為當我們這樣概括時，我們對動物不公平，”她說。“貓都是獨立的個體。有些貓喜歡水。有些貓不喜歡。”
賓夕法尼亞大學的獸醫行為學家卡洛·西拉庫薩說，在這方面，它們與犬類並沒有那麼不同。“我們傾向於認為貓是一種獨特的生物，不喜歡水，但有很多狗也不喜歡水，”他說。
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宋指出，寵物物種之間的一個關鍵差異可能促成了這種刻板印象：寵物貓往往待在室內，而狗更頻繁地被帶到戶外世界並進行冒險，這可能使它們有更多機會習慣並享受在水中的感覺。大多數寵物狗也經常透過洗澡接觸水，但貓通常用舌頭梳理自己——不需要水。
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撇開概括不談，貓確實有一些充分的理由在可能的情況下避開水。宋推測，貓的全身都有類似鬍鬚的毛髮，可以幫助它們感知周圍的世界，而弄溼這些毛髮可能會擾亂它們感知環境的方式。西拉庫薩說，溼漉漉的皮毛也可能使貓容易受寒，因為貓——像大多數毛茸茸的哺乳動物一樣——利用它們的皮毛來捕捉空氣作為隔熱層。
作為獵物動物，貓通常不喜歡不可預測的情況。儘管它們擁有兇猛的狩獵技能，但貓仍然保留著作為弱勢獵物和受到威脅環境的歷史進化記憶。這意味著當貓的行動自由受到阻礙或被置於不確定和不熟悉的情況下時，它們通常會感到不舒服。“一般來說，貓厭惡它們認為無法控制的新刺激，”西拉庫薩說。
因為健康的貓可以自我梳理，所以通常沒有獸醫上的理由擔心您的貓是否討厭水。“大多數貓，如果它們沒有生病，完全能夠照顧好自己的毛髮，而且它們總是看起來很漂亮，”西拉庫薩說。他鼓勵想要給貓洗澡的主人慢慢開始，讓動物逐漸適應過程中的每一步，同時仍然感到安全。
家貓，特別是那些餵食乾糧的貓，可能需要被鼓勵喝水。這是因為，在進化過程中，貓從它們吃的食物中獲取了大部分水分，而不是需要在它們進化的乾旱家園景觀中尋找水分。西拉庫薩鼓勵主人提供多個水碗，包括至少一個位於遠離餵食區域的地方，最好位於主要生活空間的較高位置。
無論動物對水的感受如何，使用噴水瓶來懲罰貓的不當行為都是一個壞主意，兩位獸醫都同意。宋說，通常反應太遲緩，貓無法理解錯誤的行為是什麼，這讓它們認為主人是不可預測的威脅。相反，她建議更溫和地應對不良行為。“我們絕對希望使用積極強化來加強您希望看到的行為，並且當您看到您不喜歡的東西時，您需要分散注意力並轉移注意力，”宋說。例如，她說，如果您的貓在您做飯時跳到櫃檯上，也許可以嘗試訓練它們坐在您旁邊的椅子上，在那裡它們會受到表揚、撫摸和舒適。
如果您的貓是許多喜歡水的貓之一，恭喜您！享受可能由此產生的高興事。“有些貓就是喜歡水。它們坐在水槽旁，對著主人喵喵叫，直到他們開啟水龍頭，”宋說。“我當然有過喜歡在水碗裡玩水的貓，它們把水濺得到處都是。”