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長壽研究中的傳統觀點曾經認為，生物的壽命大致與其體重和心率成正比——體型大、行動緩慢的大象比快速、體型小的老鼠活得更久。然而，新的研究呈現出一幅更加複雜的圖景。例如，蝙蝠和鳥類體型較小，但往往比許多體型較大的生物活得更久。此外，當科學家們觀察特定物種內部時，體型與壽命的相關性並不好，儘管快速生長通常與壽命縮短有關。在某種程度上，靜息代謝率確實相關，但對於動物來說，生命週期內消耗的總能量可能是最重要的指標。這個領域的明確答案可能來得很慢，部分原因是研究需要很長時間才能完成——例如，典型的加拉帕戈斯象龜的壽命可能比一位科學家的職業生涯還要長。而且，不要屏住呼吸等待關於刺果松極端壽命的見解。
