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羅馬十二面體 有點像一個謎：在古代羅馬的文獻或影像中，沒有關於這些 12 面空心物體的已知提及。自 18 世紀首次被發現以來，已經在羅馬帝國各地發現了大約 130 個十二面體，儘管有趣的是，大多數是在北歐和英國發現的，而義大利卻沒有發現。
十二面體非常複雜，具有許多圓形孔洞，孔洞周圍有旋鈕。製作它們需要非常熟練的工匠。它們由銅合金製成，並且會非常昂貴，因為製造它們需要時間和金屬，這增加了它們的神秘感。
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我是當地考古小組的成員，該小組最近在林肯附近的諾頓迪士尼發現了羅馬十二面體。對於我們小組來說，這真是一場旋風，從發現該物體當天的震驚，現場的每個人都興奮和難以置信，到應對國內外的所有關注。很高興看到人們對我們的發現和諾頓迪士尼的歷史感興趣。
考古學家和公眾對十二面體的用途提出了許多建議。有人推測它們是宗教物品、編織工具、測量儀器或壓力玩具。由於需要高水平的技能，一些人認為它們是大師級工匠展示其精湛技藝的一種方式。
迄今為止發現的十二面體的尺寸或形狀，金屬成分甚至工藝水平都沒有統一性。如果它們是重要的物品，我們還期望在考古記錄中發現背景證據，例如繪畫或馬賽克中的描繪。感覺這個物體在一段時間內仍將是一個謎——這可能就是這麼多人對它著迷的原因。
諾頓迪士尼十二面體
2023 年 6 月，諾頓迪士尼考古小組 (NDAG)（我是該小組的財務主管）在林肯郡諾頓迪士尼村莊附近的一塊田地裡進行了一次當地社群挖掘。
打開了四個探溝，在第四個探溝中——在一個看起來像大坑的地方——發現了一個完美製作的十二面體。這是在英國發現的第 33 個，也是在米德蘭茲地區發現的第一個。
有幾件事使這一發現特別。首先是它的尺寸，因為它被認為是英國最大的樣本之一。其次是該物體的高度儲存狀態。正如 NDAG 的秘書 Richard Parker 解釋說：“我們的狀況絕對非常好。它完全沒有損壞，並且沒有任何磨損的跡象。”
十二面體已經進行了一些初步分析，以試圖提供更多關於它的線索。考古冶金學家 Gerry McDonnell 對其進行了手持式 XRF（X 射線熒光）分析，這是一種用於分析元素成分的技術，Gerry McDonnell 是過去人類使用和生產金屬方面的專家。分析表明，該物體的成分主要是銅合金（75%）、錫（7%）和鉛（18%）的混合物。
諾頓迪士尼十二面體的直徑約為 8 釐米，重 245 克。它還與林肯大學合作使用 3D 掃描器進行了掃描，今年晚些時候將送到紐卡斯爾大學進行進一步的科學分析。
發現地點本身也很有趣。來自多個探溝的陶器碎片的時間範圍從鐵器時代到羅馬時期，表明這片土地長期持續使用。
遺址附近還有一座羅馬別墅，於 1935 年被挖掘出來。在別墅中發現的骨骼遺骸表明，它在羅馬晚期被佔用，並且別墅遺址後來被重新用作墓地。1989 年，一位金屬探測器愛好者在羅馬別墅附近發現了一個羅馬-英國的 騎馬神像，目前藏於大英博物館。
關於該遺址和十二面體本身，還有很多東西需要學習。發現它的探溝在 2023 年沒有完全挖掘，原因是時間和資金限制（NDAG 完全依賴捐款），因為它是在挖掘的倒數第二天發現的。
但是 NDAG 將於今年 6 月返回該遺址，重新開啟幾個探溝，並完全挖掘發現十二面體的坑。這有望更好地瞭解該遺址的用途以及神秘的十二面體為何被放置在那裡。
本文最初發表於 The Conversation。閱讀原文。