編者注（2020年3月19日）：義大利週四報告新冠病毒爆發新增死亡病例427例，使總數從2,978例增加到3,405例，單日新增死亡人數為全球最高。
義大利新型冠狀病毒死亡人數近幾天急劇上升，截至週一（3月9日），該國報告該病毒造成的總死亡人數為463人，確診病例為9,172例。但為什麼該國的死亡人數如此之高？
在mainland China以外，義大利現在是世界上因 COVID-19（由新型冠狀病毒引起的疾病）死亡人數最多的國家。根據世界衛生組織的資料，該國的 COVID-19 病死率（為 5%）遠高於全球平均水平 3.4%。
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影響該國死亡率的一個因素可能是其人口年齡——義大利是歐洲人口老齡化程度最高的國家，根據《紐約時報》報道，約有 23% 的居民年齡在 65 歲或以上。據《泰晤士報》報道，該國的中位年齡為 47.3 歲，而美國為 38.3 歲。義大利的許多死亡病例發生在 80 多歲和 90 多歲的人群中，已知該人群更容易因 COVID-19 出現嚴重併發症，根據The Local的報道。
密歇根大學流行病學副教授奧布里·戈登說，總體死亡率始終取決於人口結構。她說，在這種情況下，報告的死亡率不是“年齡標準化”的，這是一種根據人口的基本人口結構進行調整的方法。
戈登告訴 Live Science，考慮到義大利人口老齡化，“在所有其他條件相同的情況下，您會預期他們的平均死亡率會高於”年輕人口的國家。
此外，天普大學公共衛生學院流行病學家克里斯·約翰遜說，隨著年齡的增長，人們患上至少一種削弱其免疫系統的疾病（如癌症或糖尿病）的可能性也會增加。她說，這種情況也會使人們更容易感染冠狀病毒引起的重病。
戈登說，另一個問題可能是特定地區需要醫療護理的人數——一個地區有大量重病患者可能會使醫療系統不堪重負。她指出，這很可能是中國武漢的情況，武漢是冠狀病毒爆發的中心，也是中國 COVID-19 病例最多的地區。世界衛生組織最近的一份報告發現，武漢的病死率為 5.8%，而中國其他地區為 0.7%，Live Science 此前報道。
最後，該國可能沒有捕捉到許多輕症 COVID-19 病例。戈登說，通常，隨著社群內檢測範圍的擴大，會發現更多輕症病例，從而降低總體死亡率。韓國就是這種情況，根據Business Insider的報道，韓國進行了超過 14 萬次檢測，發現病死率為 0.6%。
約翰遜說：“我們可能不知道有多少人實際上已被感染。”她說，症狀較輕或年齡較小的人可能不會去接受檢測。約翰遜懷疑，義大利的真實病死率更接近全球 3.4% 的病死率。
據半島電視臺報道，截至週六（3 月 7 日），義大利已進行了大量檢測——超過 42,000 次。然而，戈登說，該地區可能存在“相當規模的疫情爆發”，這將需要進行更多檢測才能確定。
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