遲早一切都會無線化。幾十年來，我們已經弄清楚如何消除為我們帶來聲音、影片、文字、電話和資料的電纜。今天，只剩下一根主要的電纜需要消除：電源線。
想象一下，如果我們能夠無線獲取電力！我們就不會再抱怨手機到晚餐時間就沒電了。電池續航時間將變得毫無意義。新一代的小工具可能會更薄、更時尚、更輕便、更靈活——因為它們不必將如此龐大的體積用於電池。
我所說的“無線充電”並不是指晚上將手機放在充電板上的那種糟糕的想法，就像某些智慧手機可以做到的那樣。那樣做可以省去插線的麻煩，但充電時你無法使用手機。不，我們希望能夠將小工具放在口袋裡，在白天充電。空中充電一直是少數初創公司近十年來夢寐以求的目標，也是我個人兩年來痴迷的事情。一些機構財大氣粗，擁有風險投資，正在努力研發，展示演示，讓觀察者感到興奮。無線充電將是受歡迎的、有利可圖的和變革性的。那麼，障礙是什麼呢？
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首先，這些技術中的大多數都是透過發射射頻 (RF) 波工作的。我們未來的手機、平板電腦、筆記型電腦、手錶和 Fitbit 都必須配備相容的接收器，將這些類似 Wi-Fi 的波轉換回電力。
例如，這就是 Powercast 技術的運作方式。自 2010 年以來，這家公司一直在銷售工業產品，例如裝置感測器和有源 RFID 標籤，這些產品可以在一定距離內充電。它希望很快進入消費品市場。
不幸的是，Powercast 的技術僅傳輸微瓦或毫瓦（百萬分之一或千分之一瓦），這遠遠不足以為手機充電。更糟糕的是，它無法跟蹤您的小工具在房間中的位置；您必須將裝置放在預定義的位置。營運長查爾斯·格林表示，他認為您會在每晚將手機放在床頭櫃上。
好吧，酷。但這不是世界所希望的。
Ossia 和 Energous 等公司有一個更雄心勃勃的計劃。他們的發射器包含數百個天線陣列，可以在您四處移動時精確定位您的裝置。現在更像樣了，對吧？
嗯，是的。然而，口袋裡的手機充電的夢想再次變得難以捉摸。Energous 營銷官戈登·貝爾表示，他的產品將透過空氣涓流充電您的手機——當它在您的口袋裡時。但是，如果您在白天使用手機，那麼您能期望的最好情況是發射器將保持電池電量不會下降。
還有 uBeam，它使用超聲波來傳輸電力。不幸的是，這項技術需要與發射器保持視線暢通——因此您必須整天保持身體在同一位置。（此外，uBeam 的前工程副總裁現在表示該技術永遠不會奏效。）
還有聯邦通訊委員會的問題。在美國，您不能銷售無線技術，除非聯邦通訊委員會得出結論，認為它是安全的，並且不會干擾現有的無線產品。目前，該機構允許兩種類別的無線傳輸：遠距離極低功率（例如 Wi-Fi）或受限或本地化的高功率（例如微波爐或充電板）。顯然，目前這兩個類別都不允許遠距離、高功率傳輸。
Energous 聲稱，由於波束成形陣列，其電力傳輸實際上是本地化的。如果聯邦通訊委員會接受這一論點，那麼它及其競爭對手可能會有機會將其產品推向市場。
該公司表示，預計其首款空中充電器（三英尺範圍的桌面型號）將在今年年底獲得聯邦通訊委員會的批准。如果這種情況發生，並且世界消費品製造商接受這一誘餌，那麼我們可能會很幸運。也許 2018 年將是最後一根電線消失的一年。