只有 28% 的美國 CEO 是女性。為了找出存在如此差距的原因，2018 年發表在Personnel Psychology上的一項研究分析了 1957 年至 2017 年間發表的 100 多篇關於領導力湧現的論文。在這些論文中，學生或同事樣本被要求選擇小組領導者或相互評價他們在多大程度上領導了一個小組。一些論文還測量了小組參與度和性格特徵，如自信。正如預測的那樣，男性比女性更頻繁地成為領導者。但這種差距因互動時長和其他因素而異。
資料表明，男性總體上更有可能被選擇或評價為領導者，部分原因是他們性格更自信，因此更愛發言。然而，當小組互動超過 20 分鐘時，男性和女性成為領導者的可能性均等——研究人員寫道，這可能是因為成員們在彼此更加熟悉後，較少依賴性別刻板印象。
圖片來源：阿曼達·蒙塔內茲；來源：“性別與領導力湧現：一項薈萃分析和解釋模型”，作者：凱蒂·L·巴杜拉等人，刊登於Personnel Psychology，第 71 卷，第 3 期；2018 年秋季
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其他研究表明，男性和女性領導者的表現同樣出色。“考慮到組織結構頂層的性別差距，組織正在忽視大量的人力資本，”佐治亞理工學院的管理研究員和該研究的主要作者凱蒂·巴杜拉說。她說，不應要求女性改變她們的行為來解決這種情況；相反，組織應該培訓員工改變他們的觀點。
西北大學的心理學家艾麗斯·伊格利在 27 年前進行過類似的分析，她讚揚了該專案的大規模。伊格利倡導賦予女性權力，但她也對男性提出了建議：“少一點支配欲。讓其他人有一些發言時間。”