在未來幾個月裡，你將聽到的各種咳嗽聲將是由多種呼吸道病菌引起的。有些是熟悉的罪魁禍首——普通感冒、COVID、流感——以及最近的 呼吸道合胞病毒 (RSV)。但越來越多的咳嗽將由細菌感染百日咳引起。
百日咳因其最明顯的症狀而得名，對於無法承受劇烈胸部痙攣的嬰兒來說，可能是一種痛苦的經歷。它可能導致嬰兒住院，儘管極少致命。百日咳疫苗已成為兒童常規免疫計劃的一部分數十年，病例數比疫苗接種前時代的高峰期下降了約 90%。隨著 COVID 大流行的爆發，感染率急劇下降，但現在病例再次上升，截至 9 月 28 日，美國今年已報告超過 16,000 例。這比去年同期的病例總數多出四倍以上。
美國疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention) 的一位發言人說：“美國正開始恢復到疫情前的模式，我們通常每年會看到報告超過 10,000 例百日咳病例。”
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以下是關於百日咳以及如何保護您和您的家人免受感染的須知。
什麼是百日咳？
百日咳是由一種名為百日咳博德特氏菌的細菌引起的，這種細菌很容易透過直接接觸或來自他人嘴或鼻子的飛沫在人與人之間傳播。細菌會在呼吸道內膜中定植，在那裡產生並釋放毒素。這些毒素似乎是感染中最具破壞性的因素，因此儘早接受抗生素治療，在細菌有時間大量釋放毒素之前，是控制疾病的關鍵。
但貝勒醫學院兒科傳染病專家弗洛爾·穆尼奧斯 (Flor Muñoz) 說，早期治療具有挑戰性，因為百日咳感染的第一階段很容易與其他呼吸道疾病混淆。“最初，你會出現類似感冒的症狀，伴有一些充血，只是感覺不舒服，可能還會喉嚨痛，”她說。穆尼奧斯補充說，在許多健康的成年人中，百日咳可能僅限於持續咳嗽，而年齡較大的兒童可能只表現出非特異性症狀，如流鼻涕和咳嗽。“很多時候，它被忽略了，”她說。
由於百日咳具有很強的傳染性，即使是症狀輕微的人也能夠將其傳播給特別脆弱的群體，如幼兒和老年人，他們更有可能發展成更嚴重的病例。
當病情發展為重症時，百日咳會導致劇烈的陣發性咳嗽，並伴有明顯的雞鳴聲，這是由於用力吸氣以試圖喘口氣而引起的。穆尼奧斯說，雞鳴聲之間的咳嗽非常殘酷。“它們勢不可擋，”她說。“它非常有力，以至於你可能會嘔吐。”
嬰幼兒尤其脆弱，因為他們還不能用嘴呼吸，因此粘液和劇烈咳嗽可能會阻止他們獲得足夠的氧氣。2023 年，超過五分之一的 6 個月以下患有百日咳的兒童住院。穆尼奧斯說，治療通常包括靜脈輸液以保持患者水分，以及呼吸支援。
即使百日咳階段結束後，感染也並未結束。在恢復期，人們會留下持續數月的持續咳嗽，這曾經使這種感染獲得了“百日咳”的綽號。並且在這個階段開始使用抗生素無法加速康復——細菌毒素已經肆虐。
百日咳病例率
今年到目前為止，報告給 CDC 的 16,000 多例百日咳病例總數可能低於實際存在的感染人數，因為輕微病例通常未被診斷出來。紐約州、賓夕法尼亞州、伊利諾伊州和加利福尼亞州的報告病例數最多，每個州超過 1,000 例。
令人擔憂的是，最近百日咳病例的上升不僅限於美國。例如，僅在 2024 年上半年，英格蘭就出現了超過 10,000 例病例，超過了過去十多年的年度總數。“這些數字很大，所以不僅僅是我們的病例[數量]不足，現在我們正在為此付出代價，”佐治亞大學的流行病學建模師佩吉曼·羅哈尼 (Pejman Rohani) 說。“我認為正在發生一些事情。我不知道那是什麼事情。”
在本世紀的美國，總數通常在 10,000 到 20,000 之間徘徊，偶爾會有更糟糕的年份——特別是 2012 年，病例數接近 50,000 例。2020 年開始出現明顯的下降，2021 年的發生率低至略高於 2,000 例。但 2024 年還有幾個月的時間，發病率已經與 COVID 大流行之前的標準全年發病率相當。
百日咳疫苗接種
最初使百日咳發病率驟降的疫苗已不再使用，因為它包含完整的細菌，並會引起罕見但嚴重的副作用，如肢體軟弱和驚厥。自 20 世紀 90 年代以來，美國轉而使用所謂的無細胞疫苗，其中僅包含少量細菌成分，如表面蛋白或百日咳毒素。這些物質與破傷風和白喉免疫製劑結合在兩種單一疫苗中：DTaP（用於兩個月以上的嬰兒和幼兒）和 Tdap（用於年齡較大的兒童和成人，以及妊娠晚期的人）。
羅哈尼說，雖然比全細胞疫苗更安全，但這些新型疫苗可能無法提供同樣強大或持久的保護，因為它們不包含那麼多可能觸發免疫系統反應的細菌成分。他說，完全評估這種擔憂很困難。但穆尼奧斯說，估計表明，來自感染或疫苗的免疫力可以持續大約六年。這可能會為新的感染開啟視窗，因為美國建議每 10 年進行一次破傷風加強注射，無論是否含有百日咳成分。
美國疾病預防控制中心 (CDC) 的一位發言人表示，在美國，兒童的疫苗接種率最高，為 94%，青少年為 89%。然而，成人的覆蓋率較低。CDC 在 2022 年進行的一項調查表明，大約 40% 的美國成年人在過去 10 年中接種了 Tdap 疫苗或加強針。另一項在 2023 年初進行的調查顯示，最近生育的女性中，只有約 55% 的人在懷孕期間接種了 Tdap 疫苗。醫生建議孕婦每次懷孕都接種新劑量。穆尼奧斯指出，COVID 早期醫療保健服務的中斷和疫苗猶豫情緒的增加可能是成人疫苗接種率低的原因。
雖然這些成年人自身可能不會遭受嚴重的百日咳感染，但他們有將細菌傳播給更脆弱的兒童的風險。穆尼奧斯說，孕婦疫苗接種率低更令人擔憂。在嬰兒滿兩個月大並可以開始接種自己的疫苗之前，在妊娠期間獲得的免疫力是嬰兒擁有的唯一保護。“對於現在擁有工具的我們來說，嬰兒因百日咳而死亡是不公平的，”她說，並指出疫苗接種有效，衛生專家有經驗控制它。“我們以前做過；我們只是變得太鬆懈了。”