詹姆斯·邦德訂購了一顆小行星嗎？因為研究人員有一顆他可能會認可的小行星：近地小行星絲川上的微小卵石顯示出反覆搖晃的跡象。
研究人員報告說，毫米級到豌豆大小的岩石聚集在小行星表面的三個槽中，這表明顆粒像薯片碎屑一樣順坡而下，落到袋子底部。儘管聚集的真正原因尚不清楚，但反覆的搖晃可以透過允許較小的岩石繞過較大的岩石來使其滑動。
密歇根大學安娜堡分校的太空研究員丹尼爾·謝雷斯說，這一發現暗示了“即使在這個小岩石群上也正在發生事情”。“有地質過程在起作用。”
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該觀察結果來自日本宇宙探測器隼鳥號拍攝的絲川特寫照片，隼鳥號於 2005 年 11 月兩次在小行星上著陸。研究人員正在仔細檢查這些影像，等待隼鳥號帶著希望獲得的絲川塵埃樣本返回。
這顆小行星本質上是一個長方形的岩石團，直徑不到 500 米。它的重力比地球弱 5000 多倍，因此即使是來自釐米大小岩石的碰撞也足以搖晃整個小行星，並導致其表面的岩石跳躍，謝雷斯及其同事在本週線上發表在《科學》雜誌上的一篇論文中指出。
東京大學和圖森行星科學研究所的研究報告主要作者宮本秀昭說：“絲川是微重力下顆粒搖晃的天然實驗室。”
但謝雷斯指出，其他效應也可能導致岩石向下滑動，包括小行星在靠近地球時或在可能較早的階段（小行星由彼此環繞執行的兩塊碎片組成）中重力的變化。
在其他下坡運動的跡象中，豌豆大小的顆粒傾向於側向指向，好像它們一直在滾動，而巨石後面堆積著小顆粒，這意味著大岩石阻礙了小岩石的運動。
杜克大學的顆粒材料研究員羅伯特·貝林格說，考慮到小行星微弱的重力，其岩石的明顯運動“非常引人注目”。
他說，與地球現象（例如所謂的“巴西堅果效應”，其中較大的堅果會升到一罐混合堅果的頂部）相比，“搖晃的方法相當新穎”。“你不會想象在搖晃你的堅果罐頭時搖晃整個地球。”