無論像美國總統唐納德·特朗普暗示的那樣只需幾周，還是像大多數醫療專家預期的那樣需要幾個月，一種獲得批准的冠狀病毒疫苗即將問世，人們對此充滿期待。然而，在製造商擴大生產規模的同時，疫苗最初將供不應求。隨著疫情持續使數百萬人面臨日常風險，包括醫護人員、老年人和患有既有疾病的人，誰應該首先接種疫苗？
本週，世界衛生組織 (WHO) 的一個戰略諮詢小組釋出了關於 全球疫苗分配的初步指南，確定了應優先考慮的群體。這些建議與美國國家科學、工程和醫學院 (NASEM) 組建的一個小組釋出的 初步框架草案 相呼應，該草案於本月早些時候釋出。
專家們稱讚這兩項計劃都考慮到了冠狀病毒大流行的歷史規模和獨特流行病學特徵。他們還讚揚 NASEM 將受 COVID-19 嚴重影響的少數族裔納入其指南，透過解決使他們面臨風險的社會經濟因素來實現這一點。另一方面，其他人認為，世衛組織的計劃仍處於早期階段，需要更多細節才能使其建議具有可操作性。
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馬里蘭州巴爾的摩市約翰·霍普金斯大學健康安全中心（Johns Hopkins Center for Health Security）的急診醫學醫師和疫情專家埃裡克·託納（Eric Toner）說：“讓不同的群體思考這個問題非常重要，他曾在該中心做過類似的規劃。雖然這些計劃略有不同，但託納說他看到了很多共識。“令人欣慰的是，在這些問題上達成了共識。”
排在首位
世衛組織目前的指南僅列出了哪些人群應優先獲得疫苗。NASEM 指南更進一步，按優先順序排列了應首先接種疫苗的群體（請參閱“分層方法”）。
根據 NASEM 草案計劃，在醫護人員之後，醫學上的弱勢群體應成為首批接種疫苗的人群。這些群體包括居住在擁擠環境中的老年人，以及患有多種既有疾病（如嚴重心臟病或糖尿病）的個人，這些疾病使他們面臨更嚴重的 COVID-19 感染風險。
該計劃優先考慮公共交通等必要行業的工作人員，因為他們的工作使他們與許多人接觸。同樣，居住在某些擁擠場所（例如，無家可歸者收容所和監獄）的人也被認為是應該儘早接種疫苗的人群。
許多國家已經制定了一般的疫苗分配計劃，但這些計劃是為流感大流行而非新型冠狀病毒量身定製的。它們通常優先考慮兒童和孕婦；然而，COVID-19 計劃並非如此，因為目前大多數疫苗試驗不包括孕婦，而且冠狀病毒似乎對兒童的致命性低於流感。事實上，NASEM 指南建議在其分配計劃的最後階段之一為兒童接種 COVID-19 疫苗。
與 NASEM 指南不同，世衛組織計劃指出政府領導人應儘早接種疫苗，但警告說，以這種方式優先考慮的人員應“狹義地解釋為包括極少數個人”。
約翰·霍普金斯大學伯曼生物倫理學研究所（Johns Hopkins Berman Institute of Bioethics）的生物倫理學家露絲·費登（Ruth Faden）說：“我們非常擔心這個群體可能成為一個漏洞，讓一大批自認為是重要人物的人可以將自己擠到隊伍的前面。”她是起草世衛組織指南的小組成員之一。
受災嚴重的群體
兩項計劃都考慮到了弱勢群體的疫苗獲取問題。鑑於過去的失敗教訓，世衛組織指南敦促較富裕國家確保較貧窮國家在疫苗分配的早期階段獲得疫苗。費登說，在 2009 年 H1N1 流感大流行期間，“當世界終於弄清楚如何將疫苗送到一些中低收入國家時，大流行已經結束了”。
但悉尼大學生物倫理學家安格斯·道森（Angus Dawson）說，世衛組織的提案尚未提出各國可能如何解決在一個國家內分配疫苗與在國家之間分配疫苗之間的緊張關係，他今年早些時候發表了一篇關於國家大流行分配倫理的回顧。換句話說，在其他國家有機會為其高優先順序群體接種疫苗之前，受災更嚴重的國家是否應該獲得更大份額的早期疫苗？
NASEM 受美國疾病控制與預防中心 (CDC)（該中心將制定美國政府的 COVID-19 疫苗接種計劃）和美國國立衛生研究院 (NIH)（該機構正在協調疫苗和治療試驗）的委託制定其分配計劃。當邀請 NASEM 制定提案時，這兩個機構的領導人都要求該報告闡述如何優先為“高風險人群”（包括受 COVID-19 影響且死亡率高於美國其他群體的“種族和族裔群體”）接種疫苗。該小組確定，這些群體之所以脆弱，主要是由於與系統性種族主義相關的社會經濟原因——例如，他們從事高風險工作並居住在高風險地區——因此透過這個視角解決了該請求，而沒有因為他們的種族或族裔身份而單獨挑出這些群體。
伊利諾伊州芝加哥社群信託基金會（The Chicago Community Trust）總裁兼執行長海琳·蓋爾（Helene Gayle）說：“我們真的在努力確保受到不成比例影響的有色人種也能獲得優先權——但這是因為使他們面臨風險的因素，而不是僅僅強調他們的種族和族裔構成。”蓋爾是起草該提案的 NASEM 委員會的聯合主席。
費登說，這些建議承認了美國當前對種族不公正的關注。“我一直在閱讀，想看看：這份報告是否回應了美國當前的文化時刻，它是否談到了種族主義和其他形式的結構性不平等？它確實談到了，”她說。
因此，NASEM 小組提出了一份應優先獲得疫苗的基本工作人員的冗長清單，包括雜貨店工作人員、交通運輸工人和郵政工作人員。來自受災嚴重族裔和種族群體的人在這些工作中佔多數。
NASEM 計劃建議，美國各州還應使用 CDC 的社會脆弱性指數 來幫助制定分配決策。這是一種基於地理位置的工具，通常用於指導在國家災難後分配援助，它考慮了人們的居住地，以及在黑人和土著居民以及其他有色人種中過度存在的健康狀況。
聽取建議
世衛組織的戰略諮詢小組將繼續更新其指南，首先是對其優先群體進行排名，然後納入疫苗試驗的真實資料，例如特定疫苗對老年人的有效性。雖然該指南可供所有世衛組織成員國使用，但沒有一個國家被迫實施它。
在美國，NASEM 委員會預計將於 10 月釋出最終計劃。最終，CDC 將在制定其本國的疫苗分配計劃（預計將於今年晚些時候出臺）時，將這些建議與其他建議一起考慮。
這將是美國各地公共衛生部門、醫生和藥房在發放疫苗時應遵循的指南——前提是疫苗已被證明是安全的，並且人們願意接種。
特朗普一直希望在 11 月美國總統大選前準備好疫苗——但馬里蘭大學帕克分校健康公平中心（Center for Health Equity at the University of Maryland in College Park）的行為科學家桑德拉·克勞斯·奎因（Sandra Crouse Quinn）說，人們可能會認為疫苗是倉促推出的，這可能會削弱人們對疫苗的信任。這可能會降低疫苗分配計劃的有效性。
道森說，在將任何這些計劃付諸行動時，“你必須考慮到政治背景。”
本文經許可轉載，最初於 2020 年 9 月 17 日首次發表。