新型冠狀病毒並非機會均等的殺手：例如，年長和患有其他疾病會大大增加因感染該病毒引起的疾病 Covid-19 而死亡的風險。男性也可能面臨更高的風險。
出於醫療和公共衛生的原因，研究人員希望弄清楚哪些人最容易被感染，哪些人最容易發展成重症甚至致命疾病。有了這類資訊，臨床醫生就會知道應該更積極地治療哪些人，政府官員會對應該採取的措施有更好的瞭解，每個人也都會知道他們是否需要採取特殊的額外預防措施。
以下是疫情爆發三個月後研究表明的結果
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保未來能夠繼續報道關於塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事。
老年人和年輕人
中國絕大多數病例——87%——發生在 30 至 79 歲的人群中，中國疾病預防控制中心上個月根據截至 2 月 11 日所有 72,314 名確診 Covid-19 患者的資料報告。這可能更多地反映了生物學因素而非生活方式，例如經常與他人接觸。青少年和 20 多歲的人在學校、工作和公共交通工具上也接觸很多人，但他們似乎並沒有以顯著的速度感染這種疾病：只有 8.1% 的病例是 20 多歲的人，1.2% 是青少年，0.9% 是 9 歲或更小的人。世界衛生組織赴華考察團發現，截至 2 月 20 日報告的病例中，78% 發生在 30 至 69 歲的人群中。
死亡人數的年齡分佈更加偏向老年人。中國疾控中心發現，總體而言，確診病例的死亡率為 2.3%。但 80 歲及以上人群的死亡率高達 14.8%，這可能反映了其他疾病的存在、免疫系統較弱或整體健康狀況較差。相比之下，50 多歲人群的死亡率為 1.3%，40 多歲人群為 0.4%，10 至 39 歲人群為 0.2%。
與年齡相關的死亡風險可能反映了呼吸系統的強弱。武漢市中心醫院治療的 109 名 Covid-19 患者（年齡 22 至 94 歲）中，約有一半人患上了急性呼吸窘迫綜合徵 (ARDS)，研究人員在那裡報告稱，ARDS 是指肺部小氣囊中積聚液體。這限制了肺部可以吸入的空氣量，減少了重要器官的氧氣供應，有時是致命的；一半的 ARDS 患者死亡，而未患上該綜合徵的患者死亡率為 9%。
ARDS 患者的平均年齡為 61 歲，而未患上 ARDS 的患者平均年齡為 49 歲。研究人員寫道，老年患者“更可能患上 ARDS”，這表明年齡如何使 Covid-19 更加嚴重甚至致命：年齡增加了呼吸系統在病毒侵襲下基本上會關閉的風險。
相比之下，年輕似乎具有保護作用。世衛組織考察團報告稱，18 歲以下人群的發病率相對較低，僅佔所有報告病例的 2.4%。事實上，到 1 月中旬，疫情中心武漢市的兒童感染 Covid-19 的病例為零。目前尚不清楚這是否是因為兒童即使感染也不會表現出疾病跡象。
即使是 10 至 19 歲的兒童和青少年病例也很少見。中國疾控中心發現，截至 2 月 11 日，該年齡組共有 549 例病例，佔總數的 1.2%。只有一人死亡。
對於年輕人 apparent resilience 的一種有趣的解釋是：在中國科學家 2018 年報告中稱，在湖北省附近的地區，幼兒似乎特別容易接觸到其他冠狀病毒。這可能使他們至少對這種病毒產生部分免疫力。
男性和女性
性別對 Covid-19 易感性的影響不如年齡影響那麼明顯，但初步資料表明男性可能更易感。中國疾控中心發現，每 100 名女性中有 106 名男性患病，而世衛組織考察團發現男性佔病例的 51%。對截至 1 月 29 日武漢 1,099 名 Covid-19 患者進行的一項研究發現，性別失衡更為嚴重：58% 為男性，中國 Covid-19 醫療救治專家組上週在《新英格蘭醫學雜誌》上報告。
明顯的性別失衡可能反映了旅行和接觸模式，這些模式使男性更有可能接觸到病毒攜帶者，而不是任何內在的生物學差異。男性病情明顯更嚴重也可能會使資料產生偏差。美國研究人員上週在 JAMA 上寫道，在住院患者中，“男性略佔優勢”。如果病毒對男性的打擊比女性更嚴重，醫療保健系統將會看到、檢測和統計更多的男性。
要確定感染易感性是否存在性別差異，需要進行一項不道德的實驗：讓 1,000 名其他方面相似的男性和女性暴露於病毒，看看誰會生病。
然而，死亡率的差異是真實存在的：中國疾控中心報告稱，女性為 1.7%，男性為 2.8%。
患病或健康
男性和女性死亡率的差異，以及可能在報告的發病率上的差異，可能源於基礎健康狀況的差異。患有既往疾病的人更可能因 Covid-19 而患重病，而且男性患心血管疾病等慢性病的機率更高。
在首次大規模研究基礎疾病影響的study 中，中國研究人員分析了來自全國各地 1,590 名實驗室確診疾病的患者。他們計算了“合併症”——現有疾病——如何影響進入重症監護室、使用呼吸機或死亡的風險。
在考慮了患者的年齡和吸菸狀況後，研究人員發現，399 名至少患有一種額外疾病（包括心血管疾病、糖尿病、乙型肝炎、慢性阻塞性肺病、慢性腎病和癌症）的患者，需要重症監護或呼吸機或兩者兼而有之，或者死亡的可能性高出 79%，他們上週在一篇釋出在 medRxiv 上的論文中報告了這一結果。medRxiv 是一個預印本網站，在研究經過同行評審之前釋出研究成果。患有兩種或多種額外疾病的 130 名患者，發生上述任何一種結果的風險是原來的 2.5 倍。
這與已知的其他呼吸道病毒的情況相符。患有一種合併症的禽流感 (H7N9) 患者，需要呼吸機和其他重症監護的可能性是其他健康流感患者的 3.4 倍。SARS 和 MERS 也是由冠狀病毒引起的，在患有基礎疾病的患者中也更嚴重。
科學家們按最常見的合併症分解了 Covid-19 的風險，發現癌症使風險增加 3.5 倍，COPD 增加 2.6 倍，糖尿病和高血壓增加約 60%。由於某人患有基礎疾病（尤其是糖尿病和高血壓）但不自知的情況並不少見，因此最後一個數字可能被低估了。
合併症也會增加因 Covid-19 死亡的風險。中國疾控中心對 44,672 名患者的分析發現，報告沒有其他健康狀況的患者的死亡率為 0.9%。患有心血管疾病的患者為 10.5%，患有糖尿病的患者為 7.3%，患有慢性呼吸系統疾病（如 COPD）的患者為 6.3%，患有高血壓的患者為 6.0%，患有癌症的患者為 5.6%。
基礎疾病可能會改變 Covid-19 的病程。在武漢疫情高峰期，人民醫院 230 名接受腎衰竭透析的患者中有 37 人患上了這種疾病。儘管沒有人病重到需要重症監護或機械呼吸機，但其中 6 人死亡，死亡率高達 16%。然而，奇怪的是，人民醫院的研究人員報告稱，這六人中沒有一人死於肺炎。相反，死亡原因是心臟病、中風和高血鉀（腎衰竭的結果）。Covid-19 在已患病人群中的高死亡率可能不是由病毒引起的，而是由現有疾病的加重引起的。
美國疾病控制與預防中心前主任湯姆·弗裡登週一告訴記者，約 60% 的美國成年人至少患有一種基礎健康狀況。
懷孕
2 月初，中國官方媒體報道稱，一名感染病毒的婦女產下了一名嬰兒，該嬰兒後來檢測呈陽性。新生兒可能會像其他人一樣，因為與患者密切接觸而受到感染，但該病例引發了人們的擔憂，即孕婦可以透過胎盤將病毒傳播給胎兒。
只有一項小型研究調查了這種“垂直傳播”。武漢大學的科學家發現，在 9 名感染病毒的孕婦（均在妊娠晚期進行了剖腹產）中，似乎沒有人將病毒傳播給她們的嬰兒，所有嬰兒在新生兒健康 Apgar 評分中都名列前茅。
科學家們寫道，至於母親們，“至少根據這項研究中的少量病例來看，Covid-19 在孕婦中似乎並不特別嚴重”。這有點令人驚訝，因為懷孕會抑制免疫系統（使其不會攻擊胎兒）；孕婦比非孕婦更容易感染呼吸道病原體。然而，這九名婦女都沒有發展成嚴重的 Covid-19 肺炎。
免疫抑制實際上可能是有幫助的。中國科學家發現，Covid-19 的一些最嚴重的症狀是由失控的免疫系統而非遲緩的免疫系統引起的：一種稱為細胞因子風暴的極端免疫反應，即免疫細胞及其產生的生化物質的湧入，會撕裂肺組織。
經 STAT 許可重新發布。這篇文章最初發表於 2020 年 3 月 3 日
在此處閱讀更多關於冠狀病毒爆發的資訊：此處。