導致 COVID-19 的病毒是一種多產的基因囊，不僅針對人類，也針對非人類動物。維也納獸醫大學的流行病學家 Amélie Desvars-Larrive 說，正如人類和動物可以互相感染一樣，動物也可以感染其他動物。科學家們已經瞭解了很多關於 COVID 如何在人類中傳播的知識，但對它如何在動物之間傳播的瞭解較少。
為了更容易研究人類、動物和病毒之間的聯絡，Desvars-Larrive 和一個研究團隊收集了來自世界各地關於感染 COVID 的哺乳動物的零星報告，建立了一個公共資料庫。 瞭解病毒如何在非人類哺乳動物之間傳播，以及然後在這些哺乳動物和人類之間傳播，可以幫助我們更好地管理當前的大流行，併為下一次大流行做好準備。
圖片來源：棕色小鳥設計（動物）和 Amanda Montañez（資料視覺化）；來源：SARS-ANI 資料庫 （截至 2022 年 9 月 6 日）， 維也納獸醫大學和維也納複雜性科學中心
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Desvars-Larrive 說：“我們不能繼續只關注人類，對這次大流行抱持以人類為中心的觀點。”
COVID 已被證明在許多哺乳動物物種中具有高度傳染性：感染在圈養水貂中猖獗，毛皮養殖戶不得不殺死他們所有的存欄以阻止疫情蔓延。鹿似乎特別容易感染該病毒。許多貓科動物，包括大型和小型，似乎也會感染。 紐約州米爾布魯克凱瑞生態系統研究所的疾病生態學家 Barbara Han 沒有參與資料庫專案，她說，將此類資訊放在一個地方——而不是分散在不同組織和政府機構管理的多個來源中——可能會使她的團隊更快更容易地預測病毒的行為方式。
隨著更多動物接受測試和報告共享，資料庫正在不斷增長，科學家們希望它將幫助他們追蹤動物與動物之間的 COVID 感染以及動物與人類之間的傳播。Han 說，除了統計個別受感染物種之外，資料庫還將使科學家更容易研究導致 COVID 的 SARS-CoV-2 病毒如何影響哺乳動物群落和整個生態系統。
Han 說：“人們對這種病原體現在存在於[如此多的]動物中以及這對我們可能意味著什麼感到著迷。” “如果我們沒有關於哪些動物現在感染了病毒的良好資訊，我們就無法獲得這些答案。”