網路上充斥著“免費”內容，但我們當然要付出代價才能觀看：我們每天都必須在虛擬的廣告雷區中穿梭，可能每天要面對數百個廣告。這些自動播放影片、懸停廣告和彈出視窗可能非常煩人，使內容難以閱讀，甚至讓一些人望而卻步。
多年來，廣告攔截軟體提供了一種喘息的機會，但這並非沒有給投放廣告但無人觀看的公司帶來附帶損害。現在，廣告商和廣告攔截器之間相互超越的努力已達到白熱化；隨著攔截技術的進步，一些網站——特別是出版商——正在懲罰使用廣告攔截器的瀏覽者。作為反擊，開發人員正在建立他們聲稱無法被檢測到的廣告攔截器。
攔截軟體透過多種方式隱藏廣告。有些型別會停用 Web 瀏覽器外掛——您安裝的軟體附加元件，用於增加瀏覽器可以顯示的內容型別——這些外掛用於投放廣告。另一些則識別並阻止來自已知投放廣告的 Web 地址的內容。根據互動廣告局的資料，去年美國數字廣告支出達到了創紀錄的 880 億美元。但據估計，由於廣告攔截器造成的浪費高達數百億美元——這顯然是試圖最大化曝光率的公司的痛點。
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許多網站依賴廣告收入，有時會拒絕安裝廣告攔截器的人訪問內容。例如，美國當地新聞網站BuffaloNews.com在 4 月份開始禁止非訂閱者訪問其頁面，如果檢測到廣告攔截器。其他網站則採取了更極端的措施。2 月，生活方式雜誌Salon開始要求線上讀者透過關閉廣告攔截器或允許Salon借用使用者的裝置進行加密貨幣挖礦（在他們閱讀時）來幫助在經濟上支援該出版物。該網站正在測試一個程式，該程式向讀者的處理器傳送指令，以執行計算，使 Salon 能夠賺取一種名為門羅幣的數字貨幣。
想要繞過廣告攔截的網站必須首先能夠感知到廣告攔截器何時在使用。根據 2 月在聖地亞哥網路和分散式系統安全研討會上發表的一項研究，許多最受歡迎的網站在這方面做得越來越好。錫拉丘茲大學和愛荷華大學的研究人員發現，在 Alexa Internet 網站流量分析公司排名的前 10,000 個網站中，略高於 30% 的網站可以檢測到廣告攔截器。
隱身模式
但是，針對此類檢測的對策也變得越來越普遍。志願者線上社群正在開發定製的、更隱蔽的廣告攔截器，或者正在改進現有產品。例如，一個 Reddit 社群中的使用者討論瞭如何安裝特殊的外掛和其他相對簡單的程式，使人們的廣告攔截器對他們訪問的網站不可檢測。這些系統的工作方式之一是，在網頁載入時，從中刪除旨在檢測廣告攔截器的程式碼。如果沒有適當的對策，網站就無法判斷訪問者是否在瀏覽器中安裝了此類軟體。另一個社群製作的廣告攔截器是 Pi-hole，專為使用 樹莓派 構建的裝置而設計——樹莓派是一種小型單電路板計算機，在業餘愛好者和學習程式設計的修補匠中很受歡迎。與許多廣告攔截器一樣，Pi-hole 也有一個很長的“過濾器”列表，其中包含從網際網路地址下載到使用者的廣告。Pi-hole 在網路級別阻止這些地址，因此在該網路（例如，您的家庭 Wi-Fi）上訪問 Web 的任何裝置都不會下載甚至看到這些廣告。
Arvind Narayanan 是普林斯頓大學計算機科學助理教授，去年他讓他的學生幫助設計了一個巧妙的攔截器，它可以檢測到 Facebook 廣告何時被設計成看起來像普通帖子。Facebook 這樣做是為了避開傳統的攔截技術，這些技術通常透過查詢與網頁中的廣告相關的特徵程式碼位來檢測廣告。Narayanan 的系統採用了一種更全面的方法——它查詢帖子中諸如“贊助”之類的詞語，並將其標記為可能的廣告 (pdf)。
當廣告攔截器公司反擊試圖繞過其軟體的廣告商和出版商時，往往會更加直言不諱。流行的 Adblock Plus 軟體的製造商 eyeo 的開發人員和過濾器主管 Jutta Horstmann 說：“這有點像一場貓捉老鼠的遊戲。”像 eyeo 這樣的公司與基於社群的努力之間的區別在於，Adblock Plus 允許網站檢測到它的存在。然後，網站可以告訴使用者它已發現廣告攔截器，並可以要求他們先關閉廣告攔截器，然後才允許他們檢視網站的內容。但是，Horstmann 和她的同事設計 Adblock Plus 的目的是阻止網站向選擇保持程式執行的人投放廣告。
與 Pi-hole 一樣，Adblock Plus 依賴於大量的網際網路地址過濾器列表，它可以在這些地址嘗試向用戶投放廣告之前阻止它們。Eyeo 的軟體還有一個已知程式碼位列表，網站使用這些程式碼位來投放廣告——並且它可以在載入頁面時刪除這些特定的程式碼位。“這些過濾器列表由一個國際開源社群開發，它們為各種廣告攔截器提供過濾器，”Horstmann 說。該公司目前每天更新一次其列表，並希望在不久的將來每小時更新一次，她補充道。
廣告攔截器戰爭
廣告商和廣告攔截器之間戰術的升級反映了長期以來關於如何為網路上釋出的內容付費的緊張關係。哥倫比亞大學商學院管理學教授 Rita Gunther McGrath 說，“廣告攔截器戰爭”是由最初的網路模式（免費提供內容）引發的。“這就像在說，‘好吧，我們將從印在牛奶盒上的廣告中賺錢，我們將免費贈送牛奶’，”McGrath 說。她將此描述為“戰略失誤”。
McGrath 說，一個後果是廣告商越來越依賴大量的廣告數量和激進的策略來盈利。今天的系統與其說是戰略性地使用廣告，不如說有點像一種不成熟的“青少年技術”，它強調數量而非精確度——這就是為什麼我們經常收到我們已經購買或僅與我們的興趣略有相關的商品的廣告，她說。
Narayanan 說，一些激進的策略，例如 Salon 的加密貨幣挖礦，可能會引起人們的注意——但它們可能不會增加太多收入，並且可能“有點像一時之風”。其他人則表示有妥協的餘地。今年早些時候，谷歌為其 Chrome 瀏覽器引入了一個新的廣告攔截器，它不是拒絕所有廣告，而是隻過濾掉那些違反更佳廣告聯盟（一個由廣告商、內容提供商和其他人組成的聯盟）制定的標準的廣告。該組織表示，它會識別出低於“消費者可接受閾值”的廣告體驗。例如，包括佔用過多螢幕空間或試圖在人們離開特定網站時吸引他們注意力的彈出視窗。
緩和？
eyeo 的傳播和運營總監 Ben Williams 表示，大約 90% 的 Adblock Plus 客戶不會阻止所有廣告。他說，這一統計資料表明，這些使用者可以容忍一定數量的廣告。Eyeo 最近發起了一項倡議，以幫助補償透過廣告賺錢的內容創作者。名為 Flattr 的系統從使用者那裡收取費用，並將這筆錢分配給網站或個人（例如，YouTube 創作者）。支付金額取決於使用者在閱讀特定網站或觀看某些影片上花費的時間。另一個廣告攔截瀏覽器 Brave 與一群音樂相關網站合作，向他們提供來自使用者的加密貨幣支付。即使廣告仍然被阻止，試圖透過這些廣告賺錢的網站仍然會收到一些補償。
使用者對廣告的挫敗感是有據可查的，並且在廣告商和廣告攔截器之間的來回博弈中發揮了重要作用。儘管如此，阻止企業從他們釋出的內容中獲利的努力並沒有解決問題。嘗試找到某種中間立場——允許使用者選擇補償出版商和內容創作者，而不是面對鋪天蓋地的廣告——可能被證明是打破僵局的好方法。