醫療保險和醫療補助為老年人、窮人和殘疾人提供醫療保障，兩者加起來幾乎佔聯邦政府支出的四分之一。預計未來10年醫療保險的總支出將達到 7.7 萬億美元，人們普遍認為需要進行改革。但是，這些改革應該包括哪些內容，當然已經成為競選活動中熱門問題之一。
由於候選人互相指責，我們認為有必要闡明事實。以下是兩位候選人在醫療保險和醫療補助問題上的立場概述。
候選人在醫療保險問題上的立場
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大局觀
今年早些時候，醫療保險理事會估計，醫療保險醫院信託基金的資金只能維持到 2024 年。醫療保險不會破產或消失，但它將沒有足夠的資金來支付所有醫院的費用。
在傳統的政府運營的醫療保險下，65 歲及以上的老年人和殘疾人可以獲得一套固定福利的健康保險，即所謂的按服務收費的保險。醫療保險還提供一種稱為醫療保險優選計劃的私人健康計劃，目前大約有四分之一的醫療保險受益人參加了該計劃。奧巴馬保留了這種結構。
奧巴馬政府還採取了它認為可以維持醫療保險運轉的措施。《平價醫療法案》據說將透過加強對私人保險公司和醫院的醫療保險付款的支出控制來延長償付能力八年。
相比之下，米特·羅姆尼的競選夥伴保羅·瑞安眾議員提出對醫療保險進行更根本的改革，他表示醫療保險正處於“不可持續的道路”上。在他的競選網站上，羅姆尼表示，瑞安的提案“幾乎完全反映”了他對醫療保險的看法。但他對該計劃的其他方面含糊其辭。
羅姆尼-瑞安政府將用一種定額繳款制度取代定額福利制度，在這種制度下，老年人將獲得聯邦代金券，在名為醫療保險交易所的新建私人市場上購買醫療保險。在這個市場上，私人健康計劃和傳統的醫療保險將競爭參保人的業務。這些改革要到 2023 年才會開始，這意味著當前的受益人不會受到影響，只有 55 歲以下的人才會受到影響。
在羅姆尼-瑞安的計劃下，代金券的價值將根據第二便宜的私人計劃或傳統的醫療保險來確定，以費用較低者為準。選擇更昂貴計劃的老年人將支付差額。如果他們選擇更便宜的計劃，他們就可以保留節省下來的錢。
誰能獲得保險
在目前的制度下，65 歲及以上的人有資格獲得醫療保險，奧巴馬錶示他將暫時保留這一規定。
羅姆尼提議將醫療保險受益人的資格年齡從 2022 年的 65 歲提高到 67 歲，然後每年增加一個月。從長遠來看，他將根據“長壽”對資格水平進行調整。瑞安的預算計劃提議從 2023 年開始每年將醫療保險的資格年齡提高兩個月，直到 2034 年達到 67 歲。
許多其他希望保持醫療保險償付能力的人也提議提高資格年齡。
國會預算辦公室估計，將最低年齡從 65 歲提高到 67 歲將使年度聯邦支出減少 5%。但也會導致那些失去醫療保險資格的老年人面臨更高的保費和自付費用。
奧巴馬的醫改法案還為老年人增加了一些福利，例如無需共同支付的年度健康檢查、免費癌症篩查等預防性服務以及處方藥費用優惠。
擬議的節省
預計《平價醫療法案》將在未來 10 年內減少醫療保險支出 7160 億美元。正如《華盛頓郵報》的 Wonkblog 所詳述的那樣，這些減少主要來自減少對醫院、療養院和私人醫療服務提供商的付款。
雖然瑞安在他的共和黨全國代表大會上的演講中批評了這種支出削減，但他自己的預算提議保留這些削減。
“《平價醫療法案》透過向財政部提供更多一般收入來增加信託基金，然後財政部將這些收入變成債券給信託基金。但隨後它將債券中的錢用於擴大對中低收入人群的覆蓋範圍，”《華盛頓郵報》的 Wonkblog 上的迪倫·馬修斯解釋說。
羅姆尼實際上沒有提出明確的答案：他之前說過他會恢復醫改法案規定的 7160 億美元的節省。根據《紐約時報》的這篇報道，美國研究所計算出，這將使醫療保險受益人在未來 10 年內的保費和共同支付平均每年增加 342 美元。
有關候選人在 7160 億美元問題上的立場，私人健康政策組織英聯邦基金會提供了這份有用的解釋。
支出上限
奧巴馬和瑞安都設定了一個相同的目標比率，該比率將醫療保險支出上限設定在高於國家國內生產總值半個百分點的水平。
但他們對實現這一目標機制的看法不同。
《平價醫療法案》設立了一個由 15 名成員組成的獨立支付諮詢委員會，該委員會將從 2015 年開始提出具有約束力的建議，以降低支出率。正如喬納森·科恩在《新共和》雜誌中指出的那樣，該委員會被禁止做出任何會影響受益人的更改。
瑞安提議對支出設定硬性上限，並嘲笑這個由任命成員組成的小組是“未經選舉、不負責任的官僚”。瑞安在2011 年的一份備忘錄中闡述他的計劃時寫道，為了控制支出，“國會將需要進行干預，並可以實施改變提供商報銷、專案管理費用和按收入水平調整的保費的政策。”
羅姆尼沒有明確說明設定支出上限的提議。
候選人在醫療補助問題上的立場
大局觀
儘管在競選活動中討論較少，但實際上醫療補助覆蓋的人數比醫療保險還要多。這項為窮人、殘疾人和在長期療養院的老年人提供的聯邦-州聯合保險計劃目前覆蓋了約 6000 萬美國人。《平價醫療法案》進一步擴大了醫療補助的覆蓋範圍。從 2014 年開始，醫療補助將涵蓋收入低於聯邦貧困線 133% 的 65 歲以下人群（個人約為 15,000 美元，四口之家約為 30,000 美元）。據估計，這將使額外的 1700 萬美國人成為符合條件的受益人。
然而，今年 6 月，美國最高法院裁定，各州可以選擇退出醫療補助的擴充套件計劃。ProPublica 的一項分析估計，挑戰醫改法案的 26 個州（因此可能選擇退出）將佔這些新增受益人中的 850 萬人。
羅姆尼和瑞安將透過將醫療補助轉變為整筆撥款制度來改革目前的制度：聯邦政府將向各州發放一筆總付款，各州將確定參保人的資格標準和福利。這些撥款將於 2013 年開始。
對支出的影響
國會預算辦公室估計，在新的醫改法案下，醫療補助的擴大將在未來 10 年內額外花費 6420 億美元。
在瑞安計劃下，聯邦醫療補助金的調整僅考慮通貨膨脹，而不考慮醫療保健成本，而後者的增長速度遠高於前者。美國國會預算辦公室 (CBO) 估計，瑞安計劃將在未來10年內為聯邦政府節省8000億美元。彭博新聞社進行的另一項研究表明，整筆撥款可能會在未來九年內減少高達1.26萬億美元的醫療補助資金。
實際影響
《紐約時報》指出，超過一半的醫療補助支出用於老年人和殘疾人。城市研究所的一項分析估計，到2021年，瑞安計劃將導致減少1400萬至2700萬人獲得醫療補助覆蓋。
雖然候選人很少提及，但醫療補助的費用正在飆升，以覆蓋需要長期護理的老年人。《紐約時報》詳細說明了各州如何因高昂的醫療補助費用而苦惱，並開始轉向私人管理的護理計劃以緩解成本。
來自ProPublica.org（在此處查詢原始報道）；經許可轉載。