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儘管細菌無處不在，但人們對世界土壤中細菌的多樣性知之甚少。為了瞭解是什麼因素使這些生物茁壯成長，杜克大學的研究人員跋山涉水，從北美洲和南美洲的 98 個地點採集了幾釐米的土壤，然後分析了每個樣本的遺傳變異。令他們驚訝的是，高多樣性最強的預測指標是中性 pH 值。例如，秘魯亞馬遜的酸性土壤中，物種數量只有美國西南部乾旱地區中性土壤的一半到三分之一。“有很多變數最終並沒有那麼重要，”合著者羅伯特·傑克遜說，他補充說，對不同棲息地進行更詳盡的搜尋可能會發現其他多樣性刺激因素，例如碳丰度。該報告於 1 月 9 日由美國國家科學院院刊線上發表。