你認為自己是情商高的人嗎？你是否善解人意，即使別人試圖隱藏或吞嚥自己的感受，你也能讀懂他們的感受？或者朋友們會嘲笑你社交遲鈍嗎？人們認為你精神紮實、情緒平衡、像磐石一樣嗎？還是他們說你壓抑、不圓滑、幼稚？如果你不瞭解自己情感的內心世界，你又怎麼會知道呢？
幾年前，九名女性和八名男性來到倫敦大學學院認知神經科學研究所的雨果·克里奇利實驗室，探索他們的情緒敏感度水平。克里奇利是一位腦圖譜專家，現在在英國蘇塞克斯大學工作，他對情商和一種名為內感受的大腦功能之間的關係很感興趣——內感受是指你讀取和解釋自己身體內部產生的 sensation 的能力。
假設你是一名參與者，正在參與這樣一個實驗。你躺在腦部掃描器中，戴上耳機，將左手中指放在一個監測你心率的墊子上。你的右手放在另一個帶有兩個按鈕的墊子上。當掃描器監測你的大腦活動時，你透過耳機收聽幾組 10 聲蜂鳴聲。在每 10 聲蜂鳴聲序列之後，會有一個停頓，你需要做出選擇：如果你認為蜂鳴聲與你自己的心跳同步，則按下一個按鈕；如果你認為蜂鳴聲與你的心臟略微不同步，則按下另一個按鈕。克里奇利重複這些序列，有時同步，有時不同步。你能分辨出區別嗎？
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克里奇利的四名受試者對脈衝何時與他們的心臟同步或非同步非常有信心。他們每次都能準確地感受到這種差異。兩名受試者簡直是“心臟盲”。他們從不知道脈衝是同步還是不同步，只能隨機猜測。其他受試者則介於兩者之間。
腦部掃描顯示，多個大腦區域的活動顯著，尤其是島葉和前扣帶皮層。這兩個區域都是情緒認知的關鍵中心，正如這項研究明確指出的那樣，它們對於關注身體產生的感受也是必要的。
但克里奇利研究中最重大的發現僅涉及一個大腦區域，即右側額葉島葉。這個區域在那些最擅長追蹤自己心跳的人中表現出最活躍的活動。此外，這些人在旨在探測他們共情水平的標準化問卷調查中得分最高。因此，克里奇利說，你越擅長追蹤自己的心跳，你就越能體驗到全方位的人類情感和感受。你對身體的感受越深刻，你就越能敏銳地感受到情緒。
在一項後續研究中，克里奇利發現，共情能力更強的人，其右側額葉島葉的灰質更多。也就是說，你島葉的這部分越厚，你就越擅長閱讀自己和他人的感受。有些人比其他人更具有情緒意識，這具有神經和生理基礎。
內部地圖
這些實驗是瞭解你一些最重要和最迷人的身體地圖的視窗——這些地圖涉及內感受和情緒。（正如公路地圖集充滿了代表真實世界位置的地圖一樣，你的大腦也充滿了代表你自身內外各方面的身體地圖。）相比之下，外感受（外部導向的感知）的主要目標是建立你身體、你身體周圍的世界以及你身體與世界的關係的地圖和模型。你的大腦建立並維護你的皮膚表面、肢體位置、關節運動和肌肉骨骼系統的地圖，以便你可以四處走動並與物體和人互動。你的脊髓中有不同的纖維，可以將此類資訊雙向傳輸：向上從你的身體傳輸到你的感覺地圖，向下從你的運動地圖傳輸到你的肌肉。
內感受是軀體感覺的一個獨立領域，它以內向為導向。它有兩個來源。第一個是你身體的內部對映狀態。將你的注意力集中在這些地圖此刻在你體內產生的 sensation 上。想想你的心臟、肺、胃、腸、直腸、喉頭、喉嚨。儘可能嘗試感受它們的活動。你所有的內臟都有感受器，會將資訊傳送到你的大腦，以繪製你“發自內心”的飢餓感、口渴感、空氣飢餓感和其他內臟 sensation 的地圖。
你的內感受地圖的第二個來源包括你身體表面發現的不同類別的感受器，包括你的牙齒、牙齦和舌頭。與處理壓力和振動且主要與有意識的觸控和動作相關的觸覺感受器不同，這些其他感受器攜帶有關你身體“穩態”狀況的資訊——溫度、疼痛、瘙癢、肌肉痠痛、性喚起、粗略觸控和感官觸控。穩態是指你的身體維持內部平衡的能力。你的脊髓包含一組進化上更古老的纖維，可以將此資訊傳輸到你的大腦並從你的大腦傳輸出來。
起初這似乎很奇怪，因為你的許多身體部位最終都被兩個系統對映。如果有人捏你的手臂，壓力和疼痛將會在你的主要觸覺地圖中表示出來。但疼痛會在你的島葉中重新表示出來。為什麼來自一次捏的疼痛會在兩個地方對映？因為你的島葉地圖與你的主要觸覺和運動地圖的功能不同。它們是穩態自我調節的指揮中心。例如，為了正確執行你身體的恆溫器——保持你的體溫恆定——你的大腦不僅需要了解你的核心溫度，還需要了解接觸你皮膚的空氣。肌肉、肺和關節的疼痛對於在用力時調動你身體的資源很重要，但關節和皮膚的拉傷、運動和阻力 sensation 也很重要。因此，來自你身體表面的穩態訊號的主要大腦地圖——關於瘙癢、劇烈疼痛、鈍痛、灼痛、刺痛、感官觸控、熱和冷——以及來自你身體內部的 sensation 都對映在你的島葉中，而不是在你的主要觸覺皮層中。你較少使用這些感受來應對外部世界，而更多地是尋求身體內部的平衡，並將你的內部 sensation 置於上下文中。
正如克里奇利的結果所暗示的那樣，內感受為你做的遠不止讓你知道你餓了、精疲力竭了或性滿足了。它也是人類存在感中一些最重要的方面的關鍵成分：情感、感覺和情緒意識。
蜜蜂蟄傷和斥責的刺痛
你的內感受地圖是神經迴路的升級版，這種神經迴路在靈長類動物譜系中已經變得高度發達。在較低等的脊椎動物中——例如青蛙——感覺資訊在原始的大腦底部整合。這些動物沒有皮層，即更高層次的思想和意識的外衣。因此，例如，青蛙的視覺非常原始且功能機械。它與小的、黑色的、點狀物體產生的類似昆蟲的運動有關。當青蛙“看到”這樣的刺激時，就會觸發有針對性的舌頭攻擊反射。這幾乎是青蛙透過視覺識別食物的唯一方式。當青蛙被放在玻璃容器中，周圍懸掛著用繩子吊起來的死昆蟲時，它會被餓死。它沒有皮層的視覺根本沒有能力識別獵物的個體特徵，例如腿或翅膀。
哺乳動物最偉大的進化創新是皮層擴充套件到巨大的尺寸。皮層賦予哺乳動物的大腦形成高度詳細和通用的視覺、聽覺和動作表徵的能力。因此，例如，老鼠對其頭部周圍的空間有著豐富的理解，這要歸功於其敏感的鬍鬚以及發達的身體和鬍鬚地圖。即使老鼠的視力不是特別好，它們仍然可以一眼分辨出昆蟲和用過的牙線，因為它們有皮層視覺地圖。
但在老鼠中——以及所有其他哺乳動物中（靈長類動物除外）——來自身體的穩態資訊不會在島葉中形成豐富的內感受地圖。誠然，老鼠確實有島葉地圖，但它們是 Rudimentary 的。在老鼠中，疼痛、瘙癢、感官觸控以及整個古老的軀體感覺組主要在大腦底部和皮層下情緒中心整合。那麼，它們的內感受更像是青蛙的自動機式視覺，而不是靈長類動物敏銳、有意識的眼睛。
貓、狗、馬和其他四足動物也是如此。由於這種對映的差異，一些專家聲稱，它們的感官體驗一定與我們的截然不同，即使我們經常傾向於將人類的情感和意圖歸因於我們的寵物。雖然狗可能會透過肢體語言表現出“羞恥感”，但它並不能感受到你感到羞恥時的感受。狗顯然是情緒化和有自我意識的，但它們與你不在同一個層次上。
在靈長類動物中，內感受資訊透過島葉皮層中豐富的一組對映來詳細闡述。而在人類中，它更加豐富。因此，你有一個用於劇烈疼痛的小島葉地圖，另一個用於灼痛，一個用於瘙癢，一個用於疼痛，一個用於過度勞累的肌肉，等等，以及代表你的肺、心臟和其餘內臟狀態的內臟 homunculi（身體地圖）。
即使那樣，也只是你的大腦利用這些資訊所做的開始。在從左右兩側島葉讀取身體的內部狀態後，人類大腦——而且只有人類大腦——會執行另一個層次的整合。來自你兩側島葉的資訊被路由到右側額葉島葉，克里奇利發現該區域的大小和代謝活力與一個人的共情天賦密切相關。
當你感受到所有典型的人類情感時，你的右側額葉島葉會“亮起”——愛、恨、慾望、厭惡、感激、怨恨、自信、尷尬、信任、不信任、共情、蔑視、讚許、鄙視、驕傲、羞辱、誠實、欺騙、贖罪、內疚。當你感受到強烈的 sensation 時，它也會亮起，從身體上的疼痛到腸胃不適到下腹部發麻。
如果你的右側額葉島葉因中風而受損，你將無法檢測到或感受到厭惡。如果你看到有人咬了一口食物，吐出來，並帶著厭惡的表情發出嘔吐聲，你只會微笑，咬一口同樣的食物，並宣佈它很美味。
這種雙重身體情感敏感性不僅僅是一種巧合。右側額葉島葉是有意識的身體感覺和有意識的情感意識共同出現的地方。考慮一下這個驚人的事實：右側額葉島葉在你體驗到字面意義上的身體疼痛時，以及在你體驗到被拒絕或被社會排斥的心理“痛苦”時，都會活躍起來。當你感覺有人對你不公平時，它也會亮起。掃描實驗已經證明了這一切，結果是深刻的。
理性也激情澎湃
亞瑟·“巴德”·克雷格是鳳凰城巴羅神經學研究所的神經解剖學家，也是第一個弄清楚內感受如何在人腦中以獨特方式連線的人。他是一位超級專注的科學家，毫不掩飾地滔滔不絕地說著行話——腹外側前額葉皮層、孤束核、後腹內側核。但對於那些傾聽並翻譯的人來說，克雷格正在講述一個故事，這個故事徹底修正了我們對身體 sensation 如何在人腦中對映並轉化為感受、動機、疼痛和感覺的科學理解。
克雷格認為，右側額葉島葉是所有這些活動的焦點，因為它實際上將你的身體狀態與你的大腦狀態聯絡起來。在本文語境中，“你的大腦”指的是感覺知覺、抽象思想、語言處理以及發生在皮層其他地方的動機。你的右側額葉島葉透過整合來自你的身體和你的大腦的穩態資訊，產生了“情感的我”和“情感的現在”的地圖。這是一個非常重要的見解。你在右側額葉島葉中同時檢測到你的身體狀態和你的心理狀態。身心在此結合。它是情商的基礎。
如果你的映象神經元被另一個人的情緒狀態啟用，你的右側額葉島葉就會亮起。[有關映象神經元的更多資訊，請參閱 David Dobbs 的“揭示反射”；《大眾科學·心靈》，2006 年 4 月/5 月。] 如果你感受到人群中的恐懼、渴望毒品或看到有人作弊，你的右側額葉島葉就會亮起。如果你患有精神分裂症，你的右側額葉島葉會變形。
你的右側額葉島葉透過與另外三個大腦區域的強大連線來整合你的身心。一個是杏仁核，這是一個較低的大腦區域，在將強烈的情緒與體驗、人和事物聯絡起來方面起著關鍵作用。另一個是眶額皮層，該區域對於自律以及根據獎勵和懲罰設定計劃和優先順序至關重要。最後，它與前扣帶皮層相連，前扣帶皮層允許你監控自己的行為以發現錯誤、糾正和避免錯誤、評估背景以及計劃和執行具有情感和動機意義的行動。前扣帶皮層還包含你身體的地圖，頭部在一端，腳在另一端，但據目前所知，眶額皮層和杏仁核不包含。
克雷格說，在所有人類情感的每一次腦成像研究中，右側額葉島葉和前扣帶皮層都會一起亮起。他認為這意味著，在人類中，情感、感受、動機、想法和意圖以獨特的程度結合在一起，而這是我們人性的一個關鍵要素。
實際上，我們從身體感知情緒的想法已經存在了一個多世紀。兩位心理學家，威廉·詹姆斯和卡爾·格奧爾格·蘭格，很久以前就提出了一個理論，即情緒是在你感知到身體變化時產生的。當你從樹林裡的熊面前跑開時，你感到恐懼不是因為你理性地評估你即將被吃掉，而是因為你的心跳加速、你的胃和括約肌緊繃，並且你正在盡力奔跑。在爭吵之後，只要你的心還在加速跳動，你仍然會感到憤怒。這方面與許多關係有關：根據斯坦福大學神經科學家羅伯特·薩波爾斯基的說法，在女性中，自主神經系統的下降速度比男性慢。正如薩波爾斯基在與妻子爭吵後喜歡對她說的那樣，“親愛的，別忘了自主神經系統的半衰期！”
這個理論解釋了為什麼全身癱瘓的人經常抱怨他們的激情和情感變得遲鈍。這就是為什麼精神病患者通常難以感受到來自他們身體的 sensation，對自己的行為沒有負罪感、懊悔感或焦慮感。這也是為什麼服用 β 受體阻滯劑——一種可以使你的交感神經或“戰鬥或逃跑”神經系統平靜下來的藥物——可以消除你胃裡的蝴蝶、平息你顫抖的四肢、消除你令人溼透的舞臺恐懼症汗水，並讓你在公共場合冷靜地講話或表演。換句話說，恐懼更多地存在於你的身體中，而不是你的頭腦中。抑制你的內感受訊號，你就會抑制恐懼。
安東尼奧·R·達馬西奧是一位神經科學家，他領導南加州大學的大腦與創造力研究所，他用他的軀體標記假說更新和修正了詹姆斯和蘭格的觀點——這種假說認為，你的感受甚至對日常生活中最“理性”的決策也做出了重大貢獻。科學家過去常常認為，理性和情感是性質上不同的心理領域。顯然，這些領域可以相互影響，但大多數人認為，頭腦的思考、認知、推理部分在某種根本的方式上與頭腦的感受、感知、情感和更原始的方面不同。但詹姆斯和蘭格，以及現在的達馬西奧、克雷格和其他追隨神經科學的人認為，在深層層面上將它們分開是不可能的。
情感永遠不會真正與決策脫節，即使它被意志力引導到一邊。即使是數學家，在追求新證明的蹤跡時，也是由個人抱負、好奇心以及數學本身有時令人脊背發涼的柏拉圖式美感的混合物驅動的。即使是一位法官，他做出的判決符合法律但卻發現自己個人反感，也是由關於法治原則的道德情感驅動的。即使是一位冷酷地準備進行自殺式襲擊的恐怖分子，也是受到他對上帝和他所偏愛的人民（他們碰巧也是他自己的人民）的愛的強烈動機的激勵。
那麼，內感受是你複雜情感的源泉。它為你的皮層注入了活力，否則你的皮層在本質上更像是機器。內感受是意識之壺下的火焰；移走熱量，系統就會陷入溫吞的平衡狀態。