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任何養過戶外貓的人都知道，貓咪往往會消失數小時，有時甚至數天。當貓咪躲藏起來時，它們會去哪裡？這個問題不僅是寵物主人感興趣的，也是研究自由放養貓對野生動物種群影響的自然資源保護科學家感興趣的。伊利諾伊大學和伊利諾伊州自然歷史調查局的科學家最近在香檳-厄巴納東南部的 18 只寵物貓和 24 只野貓的可調節項圈上安裝了無線電發射器，並透過卡車和步行跟蹤這些動物一年多。發表在《野生動物管理雜誌》上的這項研究表明，寵物貓的生活相當悠閒：它們 80% 的時間都在休息。它們將另外 17% 的時間用於低強度活動，例如梳理毛髮，只有 3% 的時間用於高強度活動，例如狩獵。未被飼養的貓休息的時間僅佔 62%，並將 14% 的時間（主要在夜間）用於高強度活動。野貓的漫遊範圍比研究人員預期的要廣得多：最多可達 1,351 英畝。相比之下，寵物貓平均只在家周圍五英畝範圍內活動。
小貓的行為與它們的大型表親相似。“維持活動範圍是貓的一種非常內在的行為，”保護組織 Panthera 的執行長艾倫·拉賓諾維茨說。像小貓一樣，野貓也喜歡靠近人類，以便更容易獲得食物。例如，拉丁美洲的美洲虎會安靜地穿過大片人類土地。生活在野生和人類居住土地的交界處是貓的天性。