關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續產出關於發現和塑造我們當今世界的思想的有影響力的報道。
中國，呼和浩特——當時是晚春，武裝警察正在阻止內蒙古大學的學生離開校園，以抗議一位牧民被運煤卡車撞死。學生們聚集在全省各城鎮，譴責他們指責肆意踐踏牲畜牧場的煤炭公司。
“他們也想走上街頭！”蒙古文化教授特古斯巴雅爾回憶道。中國安全部隊的存在阻止了他的學生，並在五月底降低了抗議活動演變成暴力的可能性。
這位教授啜飲著一杯熱氣騰騰的蒙古式奶茶，放慢了語速。“最終這是一個好的解決方案，”特古斯巴雅爾談到和平的結果時說。“但主要問題仍然存在。”
特古斯巴雅爾，他使用一個蒙古名字，住在一個囤積者的天堂。從地板到天花板的書架上擺滿了書籍和學術期刊，這些書籍和期刊可以追溯到 20 世紀 70 年代，當時 24 歲的他還是學生，離開草原來到城市，研究居住在中國北方的蒙古族人的歷史和傳說。他們的悠久歷史都擠在他呼和浩特的小公寓裡，那裡的居住空間越來越緊張。
特古斯巴雅爾從這座位於戈壁沙漠南緣的省會城市描述了一個與中國工業政策嚴重不符的蒙古族少數民族。內蒙古在兩年前成為中國最大的煤炭生產地，並有望在 2015 年提供約四分之一的國內供應。其龐大的露天礦超過了山西省的煤層，山西省最容易開採的煤礦已被耗盡，政府已關閉了不安全的礦井。
全省的煤炭開採、天然氣鑽探和金屬採礦為國民經濟提供能源，國民經濟第三季度又增長了 9.1%。9 月份工業生產增長了 13.8%。然而，這個採礦業強省也與北京的另一項政策目標背道而馳，即遏制形成霧霾和致癌的汙染物，限制煤炭消費，並限制與全球變暖相關的發電廠排放。
經濟上也付出了代價。數千英里的擬議鐵路建設正在討論中，以便將更多煤炭從內蒙古和西部的偏遠地區運往中國快速發展的內地。運輸瓶頸和保持供應與需求一致的成本壓力推高了中國發電廠和鋼鐵廠主要能源來源的價格。
如果中國希望開發其遙遠西部新疆省估計的 2.2 萬億噸煤炭儲量和蒙古國塔凡陶勒蓋煤田的 75 億公噸煤炭，就必須修建更多鐵路線。
在一個人口稀少且遠離中國城市居民常去之地的地方，運煤卡車堵塞了內蒙古東西向高速公路，這條高速公路通往北京東北部渤海上的一個海港。汙染使空氣變得陰暗。中國最新的“煤炭之王”落後於國家從出口導向型、依賴煤炭的工廠經濟向穩定的中等收入國家轉型的願望。
昔日遊牧民族馳騁，今朝運煤卡車滾滾
特古斯巴雅爾和其他蒙古族人感嘆他們的畜牧傳統在工業化面前的喪失。他們說，中國中央政府花費了 50 多年的時間來重新安置這個廣闊的半自治區，該自治區沿著中國與蒙古和俄羅斯的邊界延伸 45 萬平方英里。蒙古族人口不到內蒙古 2400 萬人口的五分之一，其中大多數是漢族。
與煤礦、鉛礦和銅礦相關的緊張局勢尚未演變成在中國穆斯林西北地區動盪的血腥民族衝突。它也沒有西藏鬥爭的國際吸引力。但內蒙古這個主要貧困和信奉佛教的少數民族比 20 世紀 80 年代初中國經濟改革初期以來更加躁動不安。年輕的蒙古族人將對他們父母和祖父母遭受不公正待遇的憤怒，掩蓋在中國各地蔓延的日益高漲的經濟和環境不滿情緒之中。
活動人士指出，中國在內蒙古草原下肆意開採化石燃料和金屬，以及為了給礦山讓路，迫使人們從風吹拂的草原遷徙到城市和住宅區。遊牧的蒙古族人世代居住的草原現在變成了塵土飛揚的盆地。龜裂的地面使曾經自然湖泊點綴的景觀黯然失色。土地所有者正在更深地挖掘他們的水井以獲取水源。
“這就像一顆炸彈，”特古斯巴雅爾解釋說，他指的是金屬礦建造的用於儲存摻有有毒殘留物的廢水的池塘。“政府知道這個問題，但他們有不同的目標。”
9 月份，隨著春季抗議活動後緊張局勢有所緩和，特古斯巴雅爾輕鬆的笑聲和耐心的樂觀態度緩和了他口中如連珠炮般爆發的憤怒。一位研究生不斷為他續茶，並專心傾聽。“我們必須等待政治改革，”特古斯巴雅爾說，他撥開了稀疏的白髮。
許多等待已經結束。
緊張局勢和 2 起兇殺案
五月份的示威活動是由一位 35 歲的蒙古族牧民引發的，這位牧民名叫梅爾根，他試圖阻止一支運煤卡車隊穿越牧場。他在這樣做時被殺害，據活動人士稱，他在被碾壓時，卡車司機還口吐種族歧視的汙言穢語。
訊息傳開了。學生們組織起來。警察封鎖了學校，並鎮壓了呼和浩特、錫林浩特市以及過去礦工和農民發生衝突的農村地區的抗議活動。警察在五月和六月逮捕了數十人。煤礦和鉛礦汙染導致整個夏季都發生了抗議活動。八月份，中國處決了撞死梅爾根的卡車司機。
據位於紐約的南蒙古人權資訊中心稱，緊張局勢在上個月底再次爆發，原因是鄂爾多斯市（煤炭資源豐富的城市）周邊的烏審旗再次發生死亡事件。一位名叫佐日格圖的牧民兼活動家於 10 月 20 日去世，此前他試圖阻止一輛運油卡車穿越牧場，他的摩托車與該卡車相撞。
佐日格圖去世後，該人權組織在社交媒體網站上釋出了大量電子郵件和訊息。它敦促“所有大學、高中、初中和小學的蒙古族學生”無視遊行禁令，並呼籲省級政府官員“履行他們保護牧民權利和規範採礦業的承諾”。
它建議，標語和橫幅應表達他們的訴求：“為佐日格圖伸張正義”；“懲罰罪犯”；“捍衛牧民權利”；“保護草原”。
中國當局在對官方媒體的評論和蒙古文即時通訊板上的帖子中，敦促學生不要對這起交通事故反應過度。該人權組織報告稱，網上關於佐日格圖被殺事件的議論變得更加激烈，促使當局在 10 月 27 日關閉了一些網際網路網站和聊天室，包括 Boljoo，這是一種流行的即時通訊服務和論壇。
“如果蒙古族人民提到人權或獨立，那麼中國政府就會鎮壓，”紐約人權組織負責人恩和巴圖·圖古其格在十月份騷亂前接受 ClimateWire 採訪時說。和平抗議活動一直以能源生產為目標。“這是一個明智的鬥爭選擇，”他說。“你不能用軍事力量與他們對抗，所以你必須聰明。”
內蒙古自治區政府表示，將研究採礦業對草原和當地居民生計的影響。與此同時，中國採礦業的整合及其與電力生產商和化工製造商的合作正在向該地區注入資金。
歷史上的不平等現象與中國鋼鐵、水泥、化工產品和電力生產方面持續增長的能源需求相沖突。“他們說，每三個燈泡中，就有一個是來自蒙古草原的能源，”圖古其格說。“所以政策不會改變。”
骯髒而混亂的遺留問題使經濟持續增長
在呼和浩特，一位長期的蒙古族持不同政見者和著名作家表示，對於那些靠放牧牛羊勉強餬口的中國蒙古族人來說，前景黯淡。“他們沒有草原，沒有農田，”納仁畢力格透過翻譯說。他只用一個名字。“如果我們耕種土地，我們賺不到多少錢。”
納仁畢力格和幾位客人坐在一家空蕩蕩的餐廳的角落隔間裡，旁邊坐著一位他稱之為計程車司機的年輕人，年輕人默默地坐著。活動人士說，自從他在 2008 年奧運會前夕作為大規模圍捕行動的一部分被短暫監禁以來，他一直受到嚴密的監視。
北京和地方官員有強烈的動機平息動亂，他們正在對正在融合的社會問題做出反應：令人不安的貧富差距、年輕人對未來就業沒有保障的擔憂，以及越來越多的環境抗議活動。
八月份，政府關閉了東北城市大連的一家化工廠，此前數千名抗議者因擔心其安全而與警察發生衝突。一個月後，上海以南浙江省的村民迫使一家太陽能電池板廠關閉，他們指責該工廠向附近河流傾倒有害化學物質。
內蒙古的工業中心包頭是清潔能源技術公司使用的稀土元素的最大生產地之一，但該行業骯髒而混亂的遺留問題是環境抗議的導火索。
在內蒙古，村民們正在使用微博抱怨他們枯竭的水井。一位村民今年夏天寫道，鄂爾多斯周圍不斷下降的水位迫使村民們從 10 英里以外的地方運來飲用水。
內蒙古的網民聽起來就像每一個可能會抗議賓夕法尼亞州的天然氣井或科羅拉多州的道路建設的公民社會一樣，他們抱怨電纜被切斷、嘈雜的運煤卡車和離家太近的採礦爆炸。
富人和窮人佔據著相同的空間。運煤卡車在由中國最富有的煤炭公司神華運營的煤礦和工廠附近飛馳而過。九月份，一位男子站在十字路口中央，用一把稻草製成的掃帚清掃煤塵。
大動作；一家美國公司想要加入
根據美國能源資訊署的資料，2010 年中國煤炭產量為 32 億公噸，約佔世界煤炭產量的一半。EIA 的分析表明，過去十年中國煤炭產量增長了 188%。美國煤炭產量幾乎沒有變化。
據中國官方媒體報道，內蒙古的產量一直以兩位數的百分比快速增長，2010 年煤炭產量為 7.82 億噸。該地區擁有超過 7000 億噸的煤炭儲量，這一資源正吸引著擠入亞洲煤炭市場的西方煤炭公司的關注。
總部位於聖路易斯的美國最大的煤炭生產商博地能源公司，已將亞洲市場的盈利潛力作為其向那些擔心美國煤炭和電力市場疲軟的投資者傳達資訊的重要組成部分。其高管在過去一年中的大部分時間裡都在與中國建立聯絡並擴充其亞洲辦事處。他們稱之為“龍計劃”。
根據博地能源公司的資料，中國 9 月份的煤炭淨進口量創下歷史新高，發電量與 2010 年相比增長了 20%。
在中國沙漠邊疆地區，博地能源公司正在與新疆自治區政府合作開發一個年產 5000 萬噸的露天礦。“西部地區的產量將從 2010 年的 1 億噸增長到 2025 年的 10 億噸，”博地能源公司發言人維克·斯維克說。“這種增長基本上意味著整個美國煤炭工業都在中國西部的一個省份。”
在上個月的第三季度財報電話會議上，博地能源公司總裁理查德·納瓦雷表示，政府已部署“5000 人和數百臺鑽機”在該礦區進行勘探並統計儲量資料。
一月份，博地能源公司和中國最大的發電企業中國華能集團同意在內蒙古東部的一個煤礦附近開發一座 1200 兆瓦的高效發電廠。該專案正在等待許可證。在北部，在獨立的蒙古國，博地能源公司正在等待蒙古國政府批准開發巨大的塔凡陶勒蓋鍊鋼煤礦床。
九月份，蒙古國安全委員會否決了一項採礦計劃，該計劃將把開發權以三種方式分配給神華、博地能源公司和一個俄羅斯-蒙古財團。它陷入了關於交易條款和其他潛在亞洲投資者的政治爭論之中。
“我們已被選為最終入圍者之一，但由於地緣政治問題，我們仍然是一個移動的目標，”納瓦雷說。
邁向“煤電一體化”
在鄂爾多斯一座現代化的辦公大樓裡，地區煤炭巨頭伊泰集團有限公司黨委辦公室主任孫哲瑜表示，建設中國煤炭運輸鐵路和公路網路所需的能力非常巨大。然而，目標是在靠近煤礦礦口的電廠生產全國高達 50% 的燃煤電力。
中國能源規劃者希望將更多的煤炭轉化為現成的電力輸送到城市，而不是透過卡車、火車和油輪長途運輸黑色的煤塊。與此同時，來自澳大利亞和印度尼西亞，甚至可能是美國的煤炭運輸商正在投資基礎設施，旨在向中國港口供應煤炭，並減輕國內市場的壓力。
斯坦福大學煤炭研究員理查德·莫爾斯表示，“煤電一體化”在新疆很可能成為現實。煤炭前沿距離中國東部工業中心 1000 多英里，坑口發電和化工廠將控制飛漲的煤炭成本。
“普遍存在著開發大量此類設施的推動力，”莫爾斯說。“經驗法則是，鐵路一直難以跟上煤炭生產的步伐。”
但是中國對煤炭的態度一直在變化。中國的“十二五”規劃明確設想，到 2015 年將能源消耗量限制在 40 億噸標準煤，從而減少煤炭在能源結構中的比重。它設想將水電、核電和風電等非化石燃料能源在能源總量中的比例提高到 11.4%。
煤炭在 2010 年佔中國能源結構的 72%，政府表示，透過控制能源消耗和增加清潔能源投資，可以將煤炭在能源結構中的比重在 2015 年降至 63%。
鍊鋼煤的高昂價格（目前售價接近每公噸 300 美元）也在推動公共政策的制定。據報道，北京的國家能源局正在研究如何在價格飛漲的市場中控制私挖濫採者。
本報道的補充報道由 雷洋 完成。 經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。 www.eenews.net, 202-628-6500