當有關委內瑞拉危機的報道出現時，氣候變化並未成為頭條新聞，這場危機已使該國十分之一的人口淪為難民。
雖然全球變暖並非委內瑞拉故事的前景，但它可能是背景的一部分。這是因為該國過去十年中的大部分時間都處於嚴重且持續的乾旱之中，科學家表示，由於氣候變暖，這種情況將變得更加頻繁。自 20 世紀 90 年代以來，委內瑞拉還失去了其五座冰川中的四座。
即使是許多專家也並不經常談論這一部分。
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華盛頓特區的一些智庫和國際移民組織（一個為移民提供協助和建議的政府間機構）對於氣候變暖可能在造成人道主義悲劇中發揮的作用幾乎沒有發言權。
“我們沒有關於這方面的資訊或研究，”國際移民組織回覆 E&E News 的詢問時表示。
他們反而強調了低油價對委內瑞拉依賴石油、政府控制的經濟造成的損失，並指出了尼古拉斯·馬杜羅及其前任烏戈·查韋斯領導下的嚴重管理不善和腐敗。去年的選舉被嚴重破壞，以至於美國及其歐洲和拉丁美洲盟友不再承認馬杜羅是委內瑞拉的合法總統，他曾經富裕的國家正在走向失敗國家的地位。
正如白宮在 1 月 30 日釋出推文（特朗普總統轉發）所說，“自 2015 年以來，已有超過 300 萬人逃離委內瑞拉。聯合國估計，到 2019 年底，這一數字可能會膨脹至 530 萬。” 這些是聯合國的數字，而委內瑞拉的人口剛剛超過 3000 萬。
但除了政治危機外，委內瑞拉在 2013 年至 2016 年期間的降雨量比年平均水平減少了 50% 至 65%。由於委內瑞拉嚴重依賴水力發電，這導致了水和電力的配給。 2016 年冬季的乾旱導致玻利瓦爾州古裡大壩（該國最大的水力發電設施）水位偏低，並在加拉加斯和其他地區造成了數月的電力短缺。馬杜羅試圖透過強制性的三天週末來應對停電。
除了馬杜羅政策和全球石油價格下跌的破壞性影響之外，這些短缺還削弱了委內瑞拉經濟，減少了農業產量，並使普通民眾的生活更加艱難。
“雖然還需要做更多的研究來估計乾旱在多大程度上加劇了這場人道主義危機，但顯而易見的是，委內瑞拉政府在水資源短缺之前和應對水資源短缺方面的糟糕決策，極大地促成了數百萬委內瑞拉人離開家園，前往鄰國尋求更好的生活，”退役海軍中校奧利弗-萊頓·巴雷特，氣候與安全中心的高階研究員，在最近的一期簡報中寫道。
委內瑞拉表明，氣候變化與不穩定之間的關係並非總是直截了當。
鄰國巴西近年來也面臨嚴重的乾旱；巴雷特在他的簡報中暗示，2014 年和 2015 年的缺水可能“加劇了”前總統迪爾瑪·羅塞夫在 2015 年彈劾前的“不滿情緒”。但巴西人並沒有像委內瑞拉人那樣逃離自己的國家。
美國安全專案 (American Security Project) 的營運長安德魯·霍蘭德 (Andrew Holland) 表示，當國家安全和國防機構稱氣候變化為“威脅倍增器”時，他們的意思就是如此（Climatewire，2016 年 9 月 14 日）。
“氣候變化永遠不會是導致戰爭、政府垮臺或驅動移民的唯一因素，但它是其中一個因素，它使所有其他因素更加困難，”他說。“它使其他問題變得更糟。”
霍蘭德指責馬杜羅的諸多失敗導致了委內瑞拉的經濟狀況以及難民大量湧入——包括他未能充分應對乾旱。
“人們離開是因為這是一個失敗的國家，但作為一個失敗國家的症狀之一是無法適應環境的變化，”他說。
委內瑞拉政府在過去二十年中沒有為電網增加足夠的容量，使其能夠應對水電站的 disruption。霍蘭德指出，國有石油和天然氣公司沒有利用其化石燃料資源來支撐國內供應，而是透過燃燒浪費天然氣。
“額外壓力”
因此，委內瑞拉難民正逃往哥倫比亞、巴西、厄瓜多、秘魯和加勒比地區，在那裡他們與當地人競爭工作和資源。氣候變化在這個故事中也起著輔助作用。
戰略風險委員會高階顧問史蒂夫·布洛克 (Steve Brock) 退役上尉說：“這些流動人口正在給已經因氣候變化而變得脆弱的非常脆弱的系統帶來額外的壓力。”
哥倫比亞和巴西的一些委內瑞拉難民避難地區也經歷了乾旱，新來者增加了對水資源的需求。聯合國環境規劃署拉丁美洲和加勒比地區人道主義問題區域負責人丹·斯托塔特 (Dan Stothart) 去年 4 月在 ReliefWeb 網站上發帖稱，在巴西最北部的邊境州，難民正在加劇地下水位的枯竭。
加勒比地區接收的委內瑞拉難民較少，但其國家也較小，接納能力較弱。許多加勒比國家仍在從 2017 年毀滅性的颶風季中恢復，那場颶風季曾將其本國公民暫時送往國外。
霍蘭德說：“這些是一些氣候壓力最大的國家，因為它們極易受到自然災害的影響。”
貧困的委內瑞拉人的湧入也可能在他們定居的地區造成環境問題，甚至可能加劇氣候變化。
斯托塔特發帖的巴西羅賴馬州位於巴西亞馬孫地區。該地區被稱為“地球之肺”，因為它在固碳方面發揮著作用，最近森林砍伐現象再次抬頭。布洛克表示，人們擔心，尋找工作的移民可能會轉向非法伐木或其他破壞環境的活動來謀生。羅賴馬州是非法採礦的溫床，非法採礦會導致危險的汞汙染。
斯托塔特在四月份寫道，“越來越多的報告稱，委內瑞拉移民和難民被迫進入這個危險的行業以求生存。”
但如果馬杜羅被一個對國際合作和氣候變化持有不同觀點的新政府取代，那麼委內瑞拉當前的危機可能會給氣候帶來一線希望。
委內瑞拉出席聯合國氣候談判的代表長期以來一直認為，全球北方國家應對氣候變暖負責，並且應該賠償損失。與此同時，國有石油部門生產世界上最髒的原油之一：斯坦福大學去年的一項研究估計，平均而言，它的碳密集度是沙特產品的六倍。
布洛克說，委內瑞拉不僅容易受到氣候變化的影響。近年來也表明，依賴石油超過其國內生產總值四分之一的危險性。
他說：“全球向非化石燃料的轉型將像打擊世界上任何石油出口國一樣嚴重地打擊委內瑞拉。”
但新政府可能會更願意接受經濟多元化和外國援助。
經 Climatewire 許可，轉載自 E&E News。E&E 每日在 www.eenews.net 上提供重要的能源和環境新聞報道。