三十五年前，電視劇《霹靂遊俠》設想了一輛可以與駕駛員建立友好關係的智慧汽車。這輛 1982 年的龐蒂亞克火鳥（也稱為騎士工業兩千號 (KITT)）忠實地充當了邁克爾·奈特的打擊犯罪夥伴，透過座椅中的感測器監測他的健康狀況，甚至使用語音分析來回應奈特那些無聊的俏皮話中的諷刺意味。你的下一輛車不會達到 KITT 的意識、機智或同情心水平，但本田、豐田和其他幾家公司確實計劃將人工智慧作為他們生產的所有車輛的標準配置。
本田在上週於拉斯維加斯舉行的美國消費電子展 (CES) 上展示了駕駛艙中人工智慧更具雄心壯志和異想天開的願景之一。其新型電動城市汽車 (NeuV) 是一款自動駕駛概念車，它使用本田的對話式自動網路助手 HANA 來分析和響應車輛收集的關於駕駛員和乘客偏好和行為的資料。HANA 本質上將是一個移動的 虛擬助手，類似於亞馬遜 Alexa 和蘋果、谷歌和微軟在其手機中程式設計的類似智慧手機助手。
豐田還在 CES 上推出了一款未來派自動駕駛汽車，旨在瞭解其駕駛員和乘客。蛋形的 Concept-i 汽車（目前仍處於概念階段）將由一個名為 Yui 的人工智慧系統執行，由於脈動的情緒照明、內建在座椅中的按摩珠，以及如果其眼動追蹤感測器確定駕駛員沒有足夠注意道路，則能夠控制方向盤，因此在整個車輛中都能感受到它的存在。其他汽車公司公佈了更具體的計劃，從今年開始將現有的虛擬助手技術整合到他們的汽車中。福特將允許駕駛員在路上訪問其家庭 Alexa 裝置；通用汽車將使 IBM 的沃森軟體成為其 OnStar 服務的一部分；梅賽德斯-賓士將能夠在駕駛時訪問 Google 助手。
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NeuV 和 HANA（兩者都尚未計劃投產）將超越查詢資訊、提出建議甚至自主駕駛。本田描述了一種場景，其中 HANA 將調整 NeuV 的加速、操控、制動和建議路線，以匹配駕駛員的經驗水平。對於新獲得駕照的駕駛員，車輛將保守地執行，但對於那些經驗更豐富的人，車輛將提供更大的馬力和彎曲的駕駛路線。NeuV 也可能被程式設計為幫助其所有者在他們上班、去健身房或晚上在家時賺取額外的錢——要麼將多餘的電池電量賣回電網，要麼作為類似於優步的按需計程車服務自主執行。在後一種情況下，車輛將收到附近行人的請求，將他們帶到目的地，然後返回由其所有者指定的接送點。
HANA 還將具有本田所謂的“情感引擎”。該系統將使用 NeuV 整個座艙中的一系列攝像頭和其他感測器，讀取駕駛員的動作、面部表情、語調和心率——與駕駛員日常日曆上列出的事件進行交叉參考——以確定方向盤後的人是否特別焦慮或壓力過大。據該公司稱，如果是這樣，HANA 可能會建立一個舒緩的播放列表，或者推薦一條通往駕駛員最喜歡的咖啡店的上班路線。
像 NeuV 和 Concept-i 這樣的汽車引發了這樣的問題：車輛是否有一天會變得“有感知能力”，能夠感知並響應駕駛員和乘客的情緒。“有感知能力的工具可以感知並理解周圍環境，並且在社交上認知使用它們的人，”布萊恩·大衛·約翰遜說，他是一位未來學家，直到最近才為晶片製造商英特爾公司工作，並且在去年年底為諮詢公司弗羅斯特·沙利文撰寫了一份題為“有感知能力工具的時代即將來臨”的報告。自動駕駛汽車處理資訊並做出獨立的決定，以便遵守交通法規、節省燃料、減少汙染，最重要的是保護駕駛員、乘客和行人的安全。“但是，[是什麼使]自動駕駛汽車成為有感知能力的工具，是當它在個人層面上理解和認識車內的駕駛員和乘客，將他們視為個人時，”約翰遜說。
但很少有人預計這種水平的人工智慧會在 2020 年代初到來，屆時許多汽車製造商承諾會推出高度或完全自動駕駛的汽車。奧倫·埃齊奧尼說，真正能夠感知情緒並表現出感知行為的機器還需要幾十年才能出現，他是 艾倫人工智慧研究所 (AI2) 的執行長，該組織由微軟聯合創始人保羅·艾倫於 2014 年成立，旨在關注人工智慧的潛在好處。“感知能力”不是人工智慧研究中的正式學科，並且可以有不同的解釋。但從埃齊奧尼的角度來看，“機器能夠將反應（無論是面部表情還是語調）歸類為快樂、壓力或中性，與一臺可能被認為是具有感知能力或意識的機器之間存在很大差距。”
蒂姆·珀森斯同意說，“人工智慧演算法正變得越來越複雜，但我們的裝置在現階段幫助我們做出決策，而不是為我們思考”，他是美國政府問責辦公室的首席科學家，該機構是國會的會計、評估和調查部門，負責編寫研究報告，其中包括一份將於今年晚些時候釋出的關於人工智慧的報告。“我傾向於避免將機器稱為‘有感知能力’，因為它暗示的意義比機器在哲學和存在主義上所做的事情要多，”珀森斯說。“儘管 Alexa、Siri 和 Google 助手等技術正在被製造得看起來和感覺起來像是具有感知能力。”
本田承認，根據目前的草圖，NeuV 是許多仍處於相對早期開發階段的技術的組合。“我不想過分簡單化地說，在不久的將來您會在生產中看到所有這些元素，但我也認為這並非空頭支票，”本田先進設計設計組負責人賈拉德·霍爾說。HANA 的概念源於本田研發部門去年與總部位於東京的電信公司軟銀公司建立的合作伙伴關係，旨在開發一種人工智慧系統，該系統可以根據來自車輛各處的攝像頭和其他感測器的資料讀取駕駛員的情緒。
如果有一天，讀取並對駕駛員的情緒做出反應的能力成為標準配置，請當心。請記住，KITT 有一個彈射座椅——邁克爾·奈特只要翻個白眼或說一句俏皮話，就可能被徹底拉黑。