隨著夏季接近尾聲，我們依依不捨地告別海灘和傍晚的日落，迎來涼爽的天氣以及返校或工作，我們也必須面對現實：新冠病毒將繼續存在於我們的生活中。美國近幾周已經出現了夏季病例激增，住院人數和病毒廢水水平再次上升。因此，許多人可能想知道何時可以再次接種新冠疫苗。
根據美國食品藥品監督管理局（FDA）的說法，更新後的秋季新冠加強針可能會在 9 月中旬左右上市——一旦該機構批准。美國疾病控制與預防中心（CDC）隨後將釋出關於哪些人群可以或應該接種疫苗的建議。
FDA 諮詢委員會於6 月份召開會議，以確定應將導致新冠病毒的 SARS-CoV-2 的哪些毒株納入秋季加強針。委員會最終確定為 XBB.1.5，該毒株一直是今年大部分時間裡美國的主要變異株。最近，檢測到了一種名為 BA.2.86 的新變異株，與 XBB.1.5 相比，它有 35 個以上的新突變。BA.2.86 病例（與 XBB.1.5 一樣，是廣為人知的奧密克戎變異株的分支）已在美國、丹麥、以色列和其他國家/地區被發現。雖然目前 SARS-CoV-2 的測序和追蹤工作遠不如以前那樣密切，但新變異株目前僅佔病例的一小部分。BA.2.86 是否更擅長逃避免疫系統或導致更嚴重的疾病仍有待觀察，但 FDA 科學家表示，秋季新冠加強針和先前的免疫力仍應有助於預防重症。
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“如果獲得授權或批准，根據現有證據，FDA 認為這些含有單價 XBB.1.5 成分的疫苗將為預防當前流行變異株引起的疾病的最嚴重後果提供最佳保護，”該機構在給大眾科學的電子郵件中表示。
與大眾科學交談的專家一致認為，秋季新冠加強針的最大受益者是 65 歲及以上的人群，以及患有慢性病、免疫功能低下或孕婦。“我總是擔心那些最能從加強針中獲益的人，他們是重症高風險人群。因此，65 歲及以上的人以及患有基礎健康問題的人，”流行病學教授、布朗大學公共衛生學院大流行病中心主任詹妮弗·努佐說。
疫苗教育中心主任、費城兒童醫院主治醫師保羅·奧菲特對此表示贊同。“我們應該關注那些風險最高的人群，”同時也是 FDA 疫苗和相關生物製品諮詢委員會成員的奧菲特說。“目標不是預防所有疾病。目標是讓人們不進醫院。”
愛荷華大學卡弗醫學院微生物學和免疫學教授斯坦利·珀爾曼補充說，六個月或以上未接種疫苗的嬰兒也面臨更高的感染新冠風險，並且可以從接種疫苗的基礎系列中獲益。
對於 65 歲以下已接種疫苗或感染過的健康人，額外加強針的潛在益處的證據較少，但 CDC 將提出什麼建議仍有待觀察。“對於其他人來說，情況有點複雜，益處也略微不太明確，”努佐說。有一些證據表明，加強接種可以在短期內提高抗體水平，這可能有所幫助。“過去，我曾安排在知道自己更有可能接觸病毒的時候接種加強針，例如節假日旅行、與許多平時不在一起的人聚會等等，”她說。但她也建議等待 CDC 的建議。
奧菲特指出，任何疫苗或藥物都存在風險和益處。在極少數情況下，mRNA 新冠疫苗與心肌炎或心包炎（分別是心肌或心包內膜炎症）有關。儘管這些疾病通常會自行消退，並且可能是由新冠本身等感染引起的，但奧菲特表示，健康的年輕人可能需要權衡潛在風險（無論多麼小）與額外加強針的潛在益處。
其他人則表示，益處大於風險。珀爾曼說，即使 18 至 50 歲的健康成年人因新冠住院或死亡的可能性要低得多，但它仍然是這些年齡段人群的主要死因之一。“這個年齡段的人通常不會死亡——絕大多數不會——但如果死亡的頻率很低，你也應該保護自己，”珀爾曼補充道。
與大多數疫苗一樣，新冠疫苗旨在預防重症，而不是完全預防感染。當輝瑞和莫德納疫苗於 2020 年底首次獲得授權時，它們對甚至輕度疾病的保護率約為 95%。但是病毒會進化。隨著 SARS-CoV-2 的進化，疫苗產生的抗體水平也隨之下降——因此這些疫苗不再能完全預防感染。然而，被稱為 T 細胞的免疫細胞仍然存在，並繼續預防重症。
重症新冠的高風險人群——75 歲以上的老年人和嚴重免疫功能低下的人——可能無法對疫苗接種產生強烈的免疫反應。如果您是這些人之一，並且感染了新冠，那麼最好的辦法是立即進行檢測以確認感染，然後，如果符合條件，儘快獲得抗病毒藥物 Paxlovid。“如果你看看現在因新冠住院或死亡的人，大多數人都沒有服用抗病毒藥物，”奧菲特說。但重要的是要在感染後的三到五天內獲得該藥物；否則它不會有太大效果。
疫苗劑量是否可能過多？用同一種病毒株多次接種疫苗的一個擔憂是，它可能會訓練免疫系統僅針對該毒株提供保護，這種現象被稱為免疫印跡。然而，奧菲特表示，這不太可能是新冠疫苗的一個大問題。
至於何時是接種疫苗的最佳時間，專家表示，現在可能值得等待新的加強針上市——但不要拖延太久。“接種疫苗的最佳時間是在您生病之前，”努佐說。
奧菲特和其他人建議也接種流感疫苗。流感季往往在冬季晚些時候達到高峰，疫苗保護作用往往會減弱，因此可以等到 10 月下旬再接種疫苗。但如果更方便的話，同時接種新冠疫苗和流感疫苗也可以。今年，60 歲及以上的成年人和孕婦也將有資格接種呼吸道合胞病毒 (RSV) 疫苗。RSV 每年導致多達 16 萬老年人和多達 8 萬兒童住院，並導致多達 1 萬名成人和 300 名兒童死亡。符合條件的人應與醫生討論疫苗是否適合他們。
當我們進入又一個呼吸道病毒季時，有一點是明確的：新冠病毒將長期存在。“它將加入其他冬季呼吸道病毒的行列，這些病毒每年導致數十萬人住院，數千人死亡，”奧菲特說。“我們已經走出了大流行，但病毒並沒有消失。”