編者按（4/30/24）：本文重新發布是為了配合美國預防服務工作組4 月 30 日的公告，該公告更新了其關於定期乳房X光檢查以篩查乳腺癌的年齡建議。新建議是將開始篩查年齡定為 40 歲，從之前的 50 歲修訂而來，並持續到 74 歲，每兩年進行一次。
在檢測乳腺癌方面，定期檢查至關重要。但究竟應該多早以及多久進行一次篩查並不那麼簡單。醫療指南似乎令人困惑地不一致。例如，一些機構建議從 40 歲起每年檢查一次，而另一些機構則表示要等到 50 歲。紐約長老會布魯克林衛理公會醫院乳腺外科腫瘤科主任薇薇安·博亞說，沒有適用於所有人的“普遍適用”的年齡。
博亞說：“我認為我們需要為每個人制定更個性化的方法，以確定他們實際應該何時開始篩查——而不是這種按年齡段劃分的起始年齡。”“我們顯然遺漏了一些人。”
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不僅乳腺癌發病率在過去十年持續攀升，而且人們被診斷出的年齡也越來越小。現在，一些醫療監管委員會和組織表示，如果您年滿 40 歲，就該定期進行乳房X光檢查了。上個月，美國預防服務工作組 (USPSTF) 這個由臨床醫生和研究人員組成的獨立團體提議，40 至 74 歲的人每兩年接受一次乳房X光檢查——這是對之前指南的更新，之前的指南建議從 50 歲開始，並由個人及其臨床醫生決定是否早在 40 歲就開始篩查。* 這些建議適用於出生時被指定為女性的人，包括順性別女性、跨性別男性和非二元性別者。工作組成員還注意到，資料顯示，某些種族和族裔社群的人，尤其是黑人女性，晚期乳腺癌診斷率和死亡率不成比例地偏高。
工作組成員約翰·王（John Wong）說：“我們有新的、更具包容性的證據表明，從 40 歲開始每兩年進行一次乳腺癌篩查將挽救生命。”他幫助起草了該提案，並且是塔夫茨醫療中心的初級保健臨床醫生。“這將更多地幫助黑人女性，並減少一些健康不公平現象。”
為什麼年齡對乳房X光檢查很重要？
一般來說，乳腺癌更有可能隨著年齡增長而發生，因為基因突變的風險增加，而且突變變得更難修復。荷爾蒙的自然變化也可能起作用。“乳腺癌更可能在我們年老時發生，但我們確實認識很多 40 多歲甚至更年輕就患上乳腺癌的人，”放射科醫生、紐約市西奈山醫療系統乳腺影像科主任勞裡·馬戈利斯說。
在其提案中，USPSTF 將更新、更具包容性的資料應用於比較模型，該模型顯示了美國平均風險的 40 歲人群如果接受或不接受乳腺癌篩查，生存結果會如何。“我們說更具包容性，是因為這些資料比大約 20 多年前為乳腺癌篩查進行的原始隨機對照試驗包括更多種族、族裔多樣化的人群，”王說。資料顯示，“比以往任何時候都多的 40 多歲女性患上了乳腺癌。”
美國國家癌症研究所的長期資料顯示，50 歲以下女性的乳腺癌發病率在 2016 年至 2019 年間每年增加 2.7%，而 1994 年至 2016 年間每年增加 0.3%。馬戈利斯說，接受檢查是提高生存率和避免侵入性治療的重要一步。“如果透過篩查檢測到癌症，您就不太可能需要乳房切除術，不太可能需要化療，也不太可能需要切除手臂下的所有淋巴結，”她補充道。“所以這非常重要。”
許多醫療組織已經指導從業人員比 50 歲更早地為人們進行乳腺癌篩查。美國放射學院一直建議平均風險女性最早從 40 歲開始進行乳房X光檢查。美國癌症協會表示，40 至 44 歲的女性應該可以選擇進行乳房X光檢查，所有女性都應該在 45 歲之前開始篩查。“如果不是絕大多數，很大一部分美國醫生一直在向他們的患者推薦[大約 40 歲左右開始篩查]，”馬戈利斯說。但她補充說，一些保險公司，特別是那些提供政府保險計劃的公司，以及一些公共衛生部門和立法者，經常依賴 USPSTF 的建議來指導實踐和政策。
大多數保險計劃都涵蓋乳房X光檢查，但額外的檢查，如超聲波檢查或磁共振成像 (MRI)，可能因州而異或需要保險授權。王說，工作組認識到保險覆蓋範圍和篩查費用很重要——但他指出，這些決定不在工作組的控制範圍內，仍然由付款人、保險公司和立法者管轄。
您如何知道自己是否是乳腺癌高風險人群？
馬戈利斯說，從 40 歲開始篩查可以“挽救更多生命——假設您不是高風險人群”。
美國放射學院等醫療組織以及馬戈利斯和博亞等乳腺專家鼓勵人們在 25 歲時接受乳腺癌風險評估。從業人員使用風險評估工具，這就像一個“計算器”，可以計算患者的醫療、家族和生殖史。如果結果高於某個百分比，則該人被認為是乳腺癌高風險人群。
馬戈利斯說，高風險人群“可能需要的不僅僅是乳房X光檢查。他們可能需要更早開始。他們可能需要補充 MRI 或補充超聲波檢查”。“所以這是一個複雜的資訊。”
二維影像乳房X光檢查是乳腺癌篩查測試的基石。此外，三維乳房X光檢查，或數字乳腺斷層合成，使用多個 X 射線影像來建立更完整的乳房影像，王說。其他篩查技術以不同的方式觀察組織。超聲波機器將聲波從身體組織上反彈以建立影像，而 MRI 則涉及注射一種染料，有助於更詳細地視覺化組織和血管。“如果您只進行超聲波檢查，您會看到一些在乳房X光檢查中找不到的癌症。如果您進行 MRI，那將發現更多的癌症，”馬戈利斯解釋道。“對於我們最高風險的女性，我們推薦 MRI。”
風險評估期間考慮的兩個因素是 10 歲至 30 歲之間接受過的胸部放射治療以及乳腺組織密度。通常在 45 歲至 55 歲之間的更年期前後，乳腺組織通常會變得密度較低，脂肪更多。癌組織在脂肪組織中更容易被發現，在乳房X光片上它們顯示為白色斑點或陰影。另一方面，密度較高的組織會掩蓋乳房X光片上的一些癌症。而且癌症更可能在密度較高的組織中發展（專家仍在試圖弄清楚原因）。王說，年輕女性往往乳房密度較高；大約 50% 的 40 多歲女性和 40% 的 50 多歲女性被認為屬於這一類。
從業人員還會詢問一級親屬（如父母或兄弟姐妹）或遠親（如姑姑、祖父母或表兄弟姐妹）是否患有任何型別的癌症。更具體地說，具有BRCA1和BRCA2基因突變家族史的人——這些基因在抑制腫瘤和遏制異常細胞生長方面很重要——患乳腺癌的風險更高。已知某些人群，如德系猶太人和黑人，具有更高比例的BRCA突變。
博亞說：“黑人女性被診斷出患有三陰性乳腺癌的可能性是白人女性的兩倍，”三陰性乳腺癌是一種快速擴散、具有侵襲性的癌症，治療選擇很少。“三陰性乳腺癌與撒哈拉以南和西非血統有關。這在您的基因中。”
根據 2021 年發表在Cancer雜誌上的一項研究，種族或族裔少數族群的女性在 50 歲之前死於乳腺癌的可能性比非西班牙裔白人女性高 127%。2019 年的一項研究發現，黑人女性死於乳腺癌的可能性也高 42%，儘管診斷率相似，但更有可能被診斷出患有晚期疾病。博亞說，造成這些差異的原因有幾個。除了遺傳和生物風險因素外，黑人女性和其他少數族裔成員在獲得優質護理方面也面臨更大的障礙。“困惑導致不信任，系統性種族主義也導致不信任，”博亞說。“對醫療保健系統的不信任，總而言之，會導致不良結果。我們必須真正採取統一的護理方法，使其更加個性化。”
博亞還建議，對乳腺篩查或風險評估感到不舒服或緊張的女性，可以與值得信賴的朋友或家人一起去。“每位女性都應該有權瞭解自己的風險，並應在 25 歲時開始風險評估，”博亞說。“絕對至關重要的是，任何進行這些評估的人都應瞭解美國乳腺癌和乳腺癌不平等的複雜細節。”
USPSTF 的提案目前不包括關於對黑人女性、其他種族群體成員或乳腺組織緻密的女性採用不同策略或在 40 歲之前進行篩查是否有利的具體指導。
人們應該多久進行一次篩查？
雖然一些醫療組織建議每年進行乳房X光檢查，但 USPSTF 的提案呼籲平均風險女性每兩年進行一次；工作組表示，沒有足夠的證據表明每年篩查對 40 多歲的人有益。一些專家，如博亞和馬戈利斯，表示每兩年篩查一次是不夠的。馬戈利斯說，將起始篩查年齡降低到 40 歲是一個好的第一步，但她補充說，年輕女性更可能患上侵襲性、快速生長的乳腺癌。“每兩年篩查一次是沒有道理的，”馬戈利斯說。“我們正在根據工作組的建議降低篩查年齡，以捕捉那些快速生長、更具侵襲性的癌症。40 多歲的人需要每年篩查一次。否則您將錯過機會。”
博亞對她的患者表達了類似的擔憂：“我不會[贊同]等待兩年才使用一種完美髮明的工具——我們知道這種工具可以儘早發現癌症——因為沒有足夠的證據。”
過早或過於頻繁地進行乳房X光檢查引起了人們對假陽性和過度診斷的擔憂。例如，如果您接受影像檢查的頻率是原來的兩倍，您就會增加獲得假陽性的風險，以及臨床醫生訂購更昂貴的額外檢查（如超聲波檢查或 MRI 掃描，甚至活檢）的風險。“您可能確實透過[每年篩查]檢測到更多癌症病例，但我們不清楚這是否帶來了很多好處，”王說。不正確的診斷也可能“令人不安和焦慮”，他說。
馬戈利斯等專家認為，暫時的不適不應超過更輕鬆地發現癌症。“您怎麼可能將焦慮（無論是幾分鐘還是幾天）與可能死於乳腺癌相提並論？這似乎沒有道理，”她說。
王強調，工作組的建議旨在在此基礎上進一步發展，並且該小組正在呼籲進行更多研究，以確定在乳房X光檢查正常後進行額外篩查是否有幫助。USPSTF 正在就其最近的乳房X光檢查提案徵求公眾意見，截止日期為 6 月 6 日。工作組成員還計劃繼續監測國家資料和趨勢，隨著這些資訊的可用性不斷提高。最終，他們希望回答研究人員和臨床醫生心中的一個大問題：是什麼導致乳腺癌發病率在比以前更年輕的年齡段上升？
“我們的生活方式、體重、環境中的物質——我認為所有這些因素結合在一起導致乳腺癌風險增加。但我們不確定，”馬戈利斯說。“我們最終可能會發現 35 歲是合適的。也許 40 歲太老了。這些是我們在未來十年或二十年內需要回答的問題。”
*編者按（6/2/23）：此句在釋出後經過編輯，以更好地闡明美國預防服務工作組早期的建議。