氣候連線 | 在美國西部，夏季已成為極端高溫和空氣質量差的代名詞——最近一項研究表明，這種組合可能尤其致命。
南加州大學的研究人員分析了2014年至2019年間加利福尼亞州超過150萬例死亡案例，發現當極端高溫和空氣汙染同時出現時，死亡風險增加了21%。這項研究結果——發表在《美國呼吸與危重症醫學雜誌》上——突顯了隨著氣溫升高、乾旱加劇和野火更加頻繁，人類健康遭受的嚴重損害。
“這是一種重要的共同暴露因素，隨著氣候變化，其發生頻率可能會增加，因此實施不同的公共衛生干預措施和政策以幫助保護人們和拯救生命非常重要，”該研究的主要作者、南加州大學人口與健康科學助理教授埃麗卡·加西亞說。
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加西亞和她的合作者使用溫度和空氣質量資料來計算當溫度高或空氣質量差時死亡人數的增加幅度。他們發現，在極端高溫的日子裡，死亡風險增加了約 6%，而在細顆粒物（也稱為 PM2.5）濃度高的日子裡，死亡風險增加了約 5%。
但是，當極端高溫和空氣汙染同時存在時，風險大約增加了三倍。研究人員將較高的死亡率部分歸因於心血管和呼吸系統問題風險的增加，包括全身炎症和氧化應激。75 歲以上的老年人在高溫和汙染水平高的環境中死亡的可能性最高。
該研究將極端高溫定義為每日最高溫度至少達到 90% 分位數，將極端 PM2.5 暴露定義為每日顆粒物濃度至少達到 90% 分位數。
加西亞說，研究結果有望為政策制定者在制定適應危險氣候條件和保護弱勢群體的計劃時提供參考。
“當考慮健康影響時，這兩種[暴露]的共同發生非常重要，但對於思考‘可以實施哪些干預措施和政策來保護人們？’也很重要，”加西亞說。她建議，當這兩種情況同時存在時，地方或州政府可以向居民傳送警報和安全提示。
加西亞和其他南加州大學的研究人員正在進行後續研究，以 بررسی 極端天氣如何影響不同社群的健康，以及極端高溫和空氣汙染如何影響心理健康。
該研究的發現正值數百萬美國人遭受高於平均水平的氣溫和更頻繁的野火之際，野火將顆粒物釋放到大氣中，降低了周圍地區甚至其他州的空氣質量。
正在席捲美國西部和南部大部分地區的持續熱浪，已於昨日觸發了國家氣象局釋出的高溫預警和極端高溫警報，影響了德克薩斯州、路易斯安那州、阿肯色州、猶他州、內華達州和其他州的數百萬人。德克薩斯州的電力運營商已要求居民自願降低用電量以防止停電。
在加利福尼亞州，沃什伯恩火災正在威脅約塞米蒂國家公園，持續而歷史性的乾旱使野火更具破壞性。加州林業和消防局（該州的消防部門）的資料顯示，加州歷史上最大的八次野火都發生在 2017 年或之後。
加州空氣資源委員會估計，每年有 90% 的加州人在某個時候會呼吸到不健康的空氣汙染物水平，如果將 PM2.5 水平降低到“背景水平”，每年將可以挽救 7200 條生命並防止 1900 例住院治療。在全國範圍內，弱勢群體，包括低收入人群和有色人種，更可能因極端天氣和空氣汙染而面臨健康問題（氣候連線，2020 年 12 月 10 日）。
拜登政府已承諾到 2030 年將美國的地球變暖排放量減半，並使美國走上到 2050 年實現淨零排放的軌道。但氣候專家和政策分析師對國會透過氣候立法的能力表示悲觀，認為這些立法將使美國走上實現有意義的減排的軌道（氣候連線，7 月 8 日）。
經 POLITICO, LLC 許可，轉載自 E&E 新聞。版權所有 2022 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。