我的博士生導師，一位才華橫溢、鼓舞人心的人，過去常常開玩笑地告訴我，他已經過了巔峰期，要靠我為我們小組做出諾貝爾獎級別的發現。畢竟，阿爾伯特·愛因斯坦在撰寫他的狹義相對論論文時才26歲。
但我們真的在20多歲時最聰明嗎？隨著年齡增長而來的智慧和經驗又如何呢？我們在認知能力和專業知識之間達到平衡的年齡是幾歲？我們的智力何時達到巔峰？
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流體智力和晶體智力
我們的認知能力註定會在某個時候下降，這是一個不可避免的事實。我們將更難記住我們把鑰匙放在哪裡，或者回憶起我們最喜歡的家庭故事的細節。然而，我們的智力，不出所料，是多方面的。我們擁有流體智力——那是我們快速思考、解決新問題和識別模式的能力——但我們也擁有心理學家所稱的晶體智力，它反映了我們學到的知識和與周圍環境相關的能力。這兩種形式的智力被認為在我們人生的不同時期達到巔峰。