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即使是無害的細菌也會吸取宿主的能量並加速其死亡——傳統觀念如此認為。新的研究結果表明，被清除細菌的果蠅並沒有比感染細菌的同類活得更長。在果蠅和人類中，由於體內和體表的細菌數量都隨著年齡的增長而增加，研究人員預計感染會對宿主造成傷害，因為它們會消耗宿主的資源。南加州大學的科學家和他們的同事將普通果蠅與從用抗生素清洗過的卵中出生並在無菌環境中飼養的果蠅進行了比較。這些果蠅甚至吃了消毒過的食物。令人驚訝的是，普通果蠅和超淨果蠅的壽命大致相同，約為 65 天。儘管這些實驗無法在需要細菌進行正常消化和其他功能的高等生物中複製，但研究人員表示，他們的結果確實有助於縮小哪些因素有助於限制動物壽命的範圍。該研究結果發表在 8 月 8 日的《細胞代謝》雜誌上。