有時它們很有趣。有時它們很煩人甚至令人沮喪。它們會在最不方便的時候打斷你。不，我不是在說你的家人——猜得不錯！我說的是打嗝。
什麼是打嗝？我們打嗝背後是否有科學原因？
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世界上最長的打嗝
根據《吉尼斯世界紀錄大全》，打嗝時間最長的記錄保持者是查爾斯·奧斯本。他從 1922 年到 1990 年打了 68 年的嗝，估計有 4.3 億次。克里斯托弗·桑茲在 2007 年至 2009 年的 27 個月中經歷了大約 1000 萬次打嗝。他每天打嗝 12 小時，每兩秒一次。
民間傳說告訴我們，打嗝意味著有人在談論你或想念你。如果你在腦海中過一遍朋友的名單，當你想到那個罪魁禍首朋友的回憶時，你的打嗝就會停止。在中世紀，人們認為打嗝是由精靈引起的。
打嗝的機制
你的膈肌，這塊位於肺部正下方和胃部上方的巨大肌肉，幫助你呼吸。它向上移動以將空氣排出肺部，向下移動以吸入空氣。即使我們不必每次都考慮它——儘管如果我們想控制它也可以：吸氣，呼氣——我們的大腦會向膈肌發出訊號，使其進行這些運動。
有時我們的大腦會向膈肌發出訊號，使其比正常情況更用力地向下移動。這種劇烈的、非自願的肌肉收縮導致空氣被吸入喉嚨後部。由於壓力變化，你聲帶附近的喉嚨區域會突然關閉，發出“嗝”的聲音。
我們為什麼會打嗝？
我們瞭解打嗝的機制——它們是一種非自願的反射。但是，為什麼我們的大腦會發出訊號來產生這種反射呢？科學家們試圖找出明確的原因，但到目前為止，我們仍然不知道。
雖然我們不完全知道為什麼我們的大腦會發出訊號讓我們打嗝，但我們確實知道很多事情會引發這種反射。研究發現，外傷（如頭部受傷）、腫瘤或甲狀腺腫、感染（包括腦膜炎和腦炎）、腹脹以及中樞神經系統問題（如多發性硬化症）都會引發打嗝。刺激物，如胃灼熱、辛辣食物、胃炎、反流和潰瘍，也與打嗝有關。甚至有一個人的打嗝是由頭髮刷到鼓膜引起的，鼓膜是響應聲波振動並使我們能夠聽到聲音的膜。
我們也知道一些可能導致打嗝的行為：吸菸、突然改變體溫、經歷某種強烈的情緒，如興奮或壓力，或過度填飽肚子（食物、酒精甚至空氣）。
不停地打嗝可能非常不方便，尤其是在它影響你進食、睡覺或交流能力時。持續打嗝可能是健康問題的徵兆，無論是耳部感染、腎功能衰竭、喉炎還是疝氣。在克里斯托弗·桑茲和他的一千萬次打嗝的案例中，他被發現患有腦腫瘤，腫瘤壓迫了膈神經——膈神經負責發出打嗝反射訊號。一旦他接受手術切除腫瘤，他的打嗝就停止了。