有什麼大想法?

當您頭頂的燈泡真正具有煽動性時

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最近我走進了一家書店。在咖啡和甜點區閒逛,穿過 CD 和 DVD 後,我找到了真正的書!其中一本的標題吸引了我:《你有什麼危險的想法?》潛在的答案很快就出現了

檢驗小時候首次提出的假設,即在脖子上系一條紅毛巾確實能賦予飛行能力。

與以城市或州命名的撲克玩家梭哈,例如阿馬裡洛或科羅拉多。


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在芬威球場的看臺上穿一件洋基隊夾克。

攜帶一本名為《你有什麼危險的想法?》的書籍透過機場安檢。

然而,仔細一看,發現這本書是一系列危險的智力思想的集合,這些概念在許多方面可能被認為是完全不可思議的。哈佛大學心理學家史蒂文·平克(“危險的想法”這一想法的提出者)在他的引言中舉例說明,包括:“女性平均而言,在能力和情感方面與男性有不同的特點嗎?”“同性戀是傳染病的症狀嗎?”“道德僅僅是我們大腦進化的產物,沒有內在的現實嗎?”為了測試僅僅提出這些問題是否可能具有危險性,請將第一個問題拋給希拉里·克林頓,第二個問題拋給艾倫·德傑尼勒斯,第三個問題拋給《美德之書》的作者威廉·J·貝內特,儘管如此,後者還是在以阿馬裡洛和科羅拉多命名的人主導的場所損失了數百萬美元。

這本書由 Edge (www.edge.org) 的編輯和出版商約翰·布羅克曼編輯,Edge 是一個致力於“探究和討論智力、哲學、藝術和文學問題,以及為社會的智力和社會成就而努力”的網站,其“非正式成員包括世界上一些最有趣的思想家”。因此,人們可以在 Edge 中找到對總統候選人薩姆·布朗巴克反進化論文章的評論,但找不到反進化論文章本身。(《紐約時報》發表了那篇文章,這立即讓 P. J. 奧魯克跌至第二有趣的保守派評論員。)

布羅克曼在他的前言中指出,一個發人深省的問題是 Edge 的年度特色。這項活動的根源可以追溯到 1971 年,當時藝術家詹姆斯·李·拜爾斯確定了地球上最聰明的 100 人。他的計劃是讓他們互相問自己一直在問自己的問題。布羅克曼解釋說,拜爾斯“給他們每個人打了電話”,“問他們在問自己什麼問題。結果:70 人結束通話了他的電話。”這可能證明拜爾斯實際上在他的個人評估中對聰明頭腦的成功率只有 70%。

這本書收錄了 108 篇投稿,其中一些是針鋒相對的。例如,物理學家和計算機科學家 W·丹尼爾·希利斯的危險想法是“我們都應該分享我們最危險的想法”。而心理學家丹尼爾·吉爾伯特的危險想法是“想法可能是危險的”。我既同意也不同意這兩個觀點。

《自然》雜誌首席新聞和專題編輯奧利弗·莫頓有一個危險的想法,即“我們的地球並沒有處於危險之中”,儘管他非常正確地指出,由於環境危機,地球上的許多居民正處於巨大的危險之中。實際上,喬治·卡林多年前就涉及過這個領域,當時他說:“地球沒事。人類完蛋了……地球會像甩掉跳蚤一樣甩掉我們。”

我個人最喜歡的條目是哲學家和心理學家尼古拉斯·漢弗萊的條目,他一眼就能看出什麼是危險的想法,因此他簡單地引用了伯特蘭·羅素真正危險的觀點:“我想提出……一種學說,我恐怕這種學說可能顯得非常矛盾和顛覆性。所討論的學說是:當沒有任何理由認為一個命題為真時,相信它是不可取的。”幾乎可以肯定的是,在今天的《紐約時報》頭版的政治或世界新聞報道中可以找到忽視這一學說的危險。無論你哪天讀到這篇文章。

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