編者按（2024年9月26日）：此文在釋出後經過編輯。刪除了對颶風伊達利亞的引用，以強調關於颶風的通用資訊。
當大型風暴或颶風以風暴潮和暴雨淹沒區域時，由此產生的洪水除了造成直接的物理損害外，還帶來重大風險。當水在一個區域積聚時，無論原因是風暴的影響、水壩潰壩還是任何其他原因，它都會攜帶大量對人類健康的威脅，包括細菌、病毒、化學物質、碎屑、倒塌的電線，甚至野生動物。
而且隨著氣候變化導致全球洪水變得更加頻繁，這些威脅只會增加。“洪水將繼續成為一個日益普遍的問題，”南佛羅里達大學研究洪水的生態學家托馬斯·弗雷澤說。“我們正面臨海平面上升、更強烈的熱帶風暴和颶風以及更普遍的極端降雨事件的現實。”
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佛羅里達國際大學研究水資源的地質學家亨利·布里塞尼奧說，洪水中最小的物質可能最危險。“問題在於，很多東西是你看不見的，”他說，特別提到了可能在洪水中積聚的病原體和化學物質。
病原體通常來自不堪重負的水管理系統，這些系統會引發汙水外流——儘管細菌，例如“食肉性”傷口感染性弧菌屬也可能透過海水從野外進入。“你可能會淹沒化糞池系統；你可能會發生汙水洩漏，”弗雷澤說。“因此，你很可能在水中獲得大量汙染物，潛在的病原體。”
無論洪水淹沒的區域是城市還是鄉村，洪水也可能攜帶一系列通常安全地遠離人類的化學物質，例如城市中的機油和清潔化學品，或農業用地中的殺蟲劑和化肥。
其他威脅在物理上更大。倒塌的電線可能會使洪水帶電，樹枝和其他殘骸可能會傷害試圖在水中移動的人，特別是當這些殘骸在水面以下時。“你通常看不到它，而且它可能移動迅速，”弗雷澤說。
洪水也可能攜帶野生動物。在佛羅里達州，這可能包括像鱷魚這樣引人注目的例子。更常見的是，洪水會驅趕蛇和老鼠等動物——或者促使火蟻形成逃生“筏”，即由痛苦的刺痛昆蟲組成的漂浮物。
弗雷澤和布里塞尼奧說，世界各地的洪水中存在的基本威脅組合是相同的，儘管確切的成分可能因當地條件而異。例如，在非洲、南亞和加勒比海地區的某些地區，已知洪水會傳播導致腹瀉疾病霍亂的細菌。
總而言之，毫不奇怪，即使您在車輛中，緊急救援人員也建議您應儘可能遠離洪水。但是，雖然最好避免接觸洪水，但這對於需要在緊急情況及其後果期間撤離某個區域的人們——或者對於試圖幫助他們的救援人員來說，並非總是可行的。儘管如此，專家警告那些應對洪水的人們不要低估洪水的危險性。
“你永遠不應該攝入洪水，”弗雷澤說。“一定要儘快嘗試淋浴、洗澡，做任何你需要做的事情。你只是想減少接觸可能存在於水中的病原體和毒素；你想把它們從你的身體上清除掉。” 如果可能的話，最好保持任何傷口乾燥。“小心劃痕之類的東西，”布里塞尼奧說，“因為這些是細菌和病原體進入你身體的地方。”
弗雷澤說，當洪水長時間滯留，尤其是在較溫暖的地區，它也可能成為病原體和攜帶病原體的蚊子的滋生地——因此，洪水災區的人們不應隨著時間的推移而降低警惕。
即使對於居住在遠離海岸地區的人們來說，重要的是要記住，洪水可能發生在任何地方。“洪水以各種形式出現——它不僅限於我們的沿海地區。我們在內陸、低海拔地區以及高海拔地區都看到了洪水，”弗雷澤說。“總的來說，這個問題與地理位置無關。”