八年前，我在本刊的創刊專欄探討了眾包答案網站的世界。我為《大眾科學》撰寫的最後一篇專欄文章——嗯，您正在閱讀它。我在這裡的任期恰好與當今頭條新聞中所有事物的興起相吻合：智慧手機、應用程式、社交媒體、自動駕駛汽車、人工智慧、增強現實、語音助手、資料洩露。因此，我想用關於技術的六個教訓來結束我的專欄。這些是從觀察兩個有趣的群體——科技公司和我們其他人——數十年中獲得的來之不易的智慧。
僅僅因為他們製造出來並不意味著你需要它。大型科技公司像一年級足球運動員成群結隊地追逐足球一樣追逐新想法。他們那樣做不是因為這具有戰略意義，而是因為其他所有人都在那樣做。
哦，亞馬遜夭折的智慧手機、谷歌停產的 Glass 可穿戴裝置或蘋果失敗的社交媒體網路浪費了數十億美元！哦，那些購買了 iPad 之前的平板電腦、微軟智慧手錶或聯網冰箱的早期採用者的悲哀！
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於發現和塑造我們當今世界的想法的具有影響力的故事。
也許我們可以原諒他們。並非每個人都能成為史蒂夫·喬布斯，能夠在群眾自己意識到之前就瞭解他們的需求。如果沒有這種洞察力，所有公司能做的就是模仿競爭對手，以免被落下。如果您對某些大肆宣傳的科技發明的吸引力感到困惑，那麼您沒有錯。這是發明者的問題，而不是您的問題。
無摩擦總是會勝出。如果您想押注新技術的成功，請檢查它們消除了多少“摩擦”：努力、步驟和麻煩。遙控器；微波食品；電子郵件；簡訊；iPod；谷歌地圖；Amazon.com；Siri 和 Alexa；是的，還有自動駕駛汽車——每一種都以其方式引入了一種讓我們更懶惰的新方法。
一個類別中的創新會放緩。當一個新的產品類別出現時，它只是一個最基本的產品。例如，第一代 iPhone 沒有前置攝像頭、沒有閃光燈、沒有複製/貼上、沒有語音識別、沒有影片錄製。因此，新發明最初的幾年充滿了突破，因為製造商填補了漏洞。然而，最終，每種產品都會達到其最終形態。有些產品已經存在多年；您上次感到需要更換烘乾機、手電筒或微波爐是什麼時候，因為它們沒有最新的功能？蘋果、谷歌、微軟和三星已經越來越難以為他們的手機、平板電腦和筆記型電腦構思出新的必備功能。這對他們來說太糟糕了，但對您來說是好事。您可以讓您現有的裝置使用更長時間。
複雜性蔓延。科技商業模式是：推動升級週期。讓去年的產品看起來不足——通常是透過新增功能。不幸的是，遲早，新的調整會變得越來越不重要——而且產品變得越來越複雜。（我猜您已經很久沒有使用 Microsoft Word 的網頁建立功能了。）
烏托邦永遠不會到來。如此多的技術承諾讓世界變得更美好。社交媒體將使我們成為一個和諧的全球大家庭！自動駕駛汽車將拯救生命！網際網路將賦予每個人發言權，使整個世界民主化！唉，意想不到的後果法則意味著所有這些烏托邦似乎永遠不會到來。社交媒體已變成仇恨販子的滋生地。自動駕駛汽車可能會摧毀保險公司和拼車公司。網際網路正變得越來越像汙水池，而不是公共泳池。
世界末日也永遠不會到來。另一方面，我們也傾向於過分預測新技術的負面影響。每一代人都有其“那會讓你大腦腐爛”的技術。我的祖父母被告知不要長時間坐在那臺該死的收音機前。對我來說，那是電視。對於我們的孩子來說，那是智慧手機。這些技術當然會改變我們，但這並不意味著它們實際上使我們變得更糟——而且它們也從未真正帶來世界末日。不知何故，我們矇混過關。感謝您的閱讀和思考。在 Twitter、網路、電視上見——或者無論該行業決定我們接下來需要什麼。