儘管全國範圍內的 COVID 疫苗接種取得了令人矚目的進展，但許多州的病例和住院率仍在頑固地再次上升。但有一個州尤其引領了新的激增：密歇根州。這個五大湖州一直在報告每天數千例新感染，並且醫院再次接近飽和。密歇根州州長格雷琴·惠特默要求拜登政府提供更多疫苗供應，但遭到拒絕，政府表示疫苗接種不是應對急性激增的答案。現在，包括明尼蘇達州和賓夕法尼亞州在內的其他幾個州的病例數也開始攀升。但密歇根州到底發生了什麼？
本傑明·斯蒂克斯是密歇根大學的麻醉重症監護醫學研究員*。他在紐約市第一波災難性的 COVID 疫情期間治療過患者，目前他正在密歇根州安娜堡這樣做。《大眾科學》採訪了斯蒂克斯，瞭解密歇根州目前的狀況、他正在接診的患者型別，以及這次激增是否預示著全國其他地區的未來。
[以下是採訪的編輯稿。]
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密歇根州目前的狀況如何？
當最初的激增發生在紐約時，那是完全不同的級別和規模。我認為過去幾周發生的事情非常不同且有點令人驚訝的是，密歇根州——在一月和二月，當其他地方出現激增時——感染水平非常低。重症監護病房 [ICU] 裡的人也不多。仍然有一些人在幾個月前被診斷出來，他們患有非常漫長的慢性危重疾病，但他們在技術上已經不再患有 COVID。我在密歇根大學醫院的外科重症監護病房工作，那裡是所有 ECMO [體外膜肺氧合] 會診發生的地方。[在這些情況下]，您的急性呼吸窘迫綜合徵 [ARDS] 非常嚴重，[抵抗] 所有醫療管理，您需要除呼吸機之外的額外支援——否則您將死亡。
幾周前最終發生的事情是：突然之間，在幾天的時間裡，我們接到了來自全州各地（因為密歇根大學醫院是整個州和俄亥俄州部分地區的區域醫療中心）需要 ECMO 評估的患者的電話。這些較小的醫院說：“嘿，我們有一個 COVID 患者，我們無法再很好地進行醫療管理，並且我們擔心他會活不下去。我們可以將他們轉移到密歇根州進行 ECMO 評估嗎？”
您現在看到的患者型別與您在之前幾波疫情中治療的患者相似嗎？
這次與之前不同的是，有很多年輕人——因為第一批接種疫苗的人是 75 歲以上的人、醫護人員[以及後來的] 65 歲以上的人。現在正在出現一個缺口，很大一部分人口沒有接種疫苗，他們的年齡範圍從兒童到 50 多歲和 60 多歲的人。我們接到了關於 30 多歲、40 多歲、50 多歲患有 COVID 的人的電話，突然之間，病情非常嚴重。
您認為該州病例激增的原因是什麼？是變異毒株、人們的行為還是什麼？
我是否認為密歇根州作為一個州在那些周內的行為發生了巨大的變化？不，我不這麼認為——我認為這是時機不佳。而且，在那個時間窗口裡，存在一些問題——無論是英國 [B.1.1.7] 變異毒株，我不知道。[編者注：B.1.1.7 變異毒株現在是美國傳播的病毒的最常見形式，並且被認為比原始毒株更具傳染性。] 但是，突然之間，所有這些人，就在該州開放時，將自己更多地暴露於社群中，本質上是這樣。現在我們正處於非常糟糕的境地。話雖如此，總的來說，密歇根州在絕對數量的病例方面仍然沒有排在[美國各州]的首位。這只是一種總體趨勢的上升。
問題是：我們仍然不真正瞭解這些新變異毒株是如何傳播的，以及它們是否真的都更具傳染性，以及現在與一年前有什麼不同。因為我認為很多科學研究還沒有到位。很難確切知道為什麼這個東西每隔幾個月就會在全國各地如此頻繁地潮起潮落。
在您看到的這些年輕患者中，他們的疾病看起來像您以前遇到的老年患者嗎？還是他們的表現不同？
我不認為有什麼不同。讓您進入 ICU 的是嚴重到足以引起 [ARDS] 的疾病。而且通常在 COVID 的基礎上疊加了細菌性肺炎。我認為讓您進入 ICU，或者至少達到需要插管的這種護理水平的原因是：您通常患有合併症。即使是 30 多歲的“健康”人，他們中的許多人也患有肥胖症或高血壓——所有這些與嚴重疾病相關的合併症。
我認為令人非常驚訝的是，有如此多的年輕人。最初，公佈的資料[表明]，當您年輕時，患重病的風險非常低。但這可能僅僅是因為，至少在紐約，當出現巨大激增時，它正在摧殘養老院。數字[被]扭曲了，因為老年人太多了，他們從每個人那裡感染了 COVID。每個人都像打乒乓球一樣在紐約的養老院裡傳播 COVID，這是死亡和危重疾病的主要驅動因素。我只是認為許多年輕人待在家裡，所以他們沒有接觸到。
您在密歇根州看到了這些病例，但並非所有州都在進行相同水平的檢測。您是否從鄰州的同事那裡聽到任何關於病例激增的訊息？
我還沒有聽說。這一切都發生在不同的時間。我在加利福尼亞州 ICU 的朋友——當我們的病例非常少時，他們經歷了巨大的激增，他們也在給人們使用 ECMO：孕婦和許多病情非常嚴重且年輕的患者。但時間安排不同。加利福尼亞州並非沒有封鎖。令人驚訝的是他們經歷瞭如此嚴重的激增，我認為人們也在猜測那裡出現新的變異毒株。但是很難知道是什麼原因造成的——是僅僅是疫情疲勞還是[疲勞和變異毒株的某種結合]。我們並不真正瞭解病毒是如何傳播的。我的意思是，我們有一些資料，但隨著事態的發展，在接觸時間方面，情況可能會有所不同。沒有醫學背景的人應該如何應對這種情況？這很具挑戰性。我認為，在理想的世界中，我們會完全關閉幾周。但這根本不可能實現，去年春天在紐約也不可能實現。我希望我們可以，因為我認為如果人們意識到情況有多糟糕，他們會希望這樣做。但是，你知道，說起來容易做起來難。
您是否同意惠特默州長在將決定權留給個人方面所做的事情？或者您認為應該實行更嚴格的封鎖？
我不知道如何回答這個問題。我認為阻止感染的唯一真正方法是保持社交距離。而且，一旦您感染了 COVID，我們目前還沒有很多好的治療方法。所以，是的，我確實認為，如果我們想要阻止這種情況，這不僅僅是關於疫苗接種，還與保持社交距離有關。目前我們沒有足夠的疫苗，而且如果社群中已經存在 COVID，疫苗並不能預防 COVID——這是一種未來的預防措施。如果存在大量的社群傳播，那麼真正治療它的唯一方法是預防。而預防意味著戴口罩和保持社交距離——以及大量的檢測，但這裡檢測非常普及。你知道，我認為如果你想接受檢測，你可以很容易地接受檢測。我認為具有挑戰性的是，人們顯然在出現症狀之前或出現輕微症狀時就傳播了病毒。但這不像檢測不可用。檢測非常普及。
所以我不知道該怎麼辦，因為這在技術上是第四波疫情，我真的希望它不會很快在全國範圍內發生——如果密歇根州預示著未來的趨勢。這當然有可能。但我無法預測。今年太不可預測了。
*本傑明·斯蒂克斯是《大眾科學》雜誌大腦與思維高階編輯加里·斯蒂克斯的兒子。