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在過去的幾周裡，我經常想知道布魯斯·麥克尤恩會對當前的世界局勢作何感想。麥克尤恩是洛克菲勒大學的神經科學家和內分泌學家，他一生致力於研究壓力如何影響大腦。1968年，他和他的團隊做出了開創性的發現，即皮質醇等壓力激素會進入大腦並影響神經功能。暴露於環境中的慢性壓力因素會產生異位負荷，這是麥克尤恩在1993年提出的一個術語。長期承受足夠的壓力會導致大腦化學和基因表達發生可衡量的變化——而且不一定是朝著好的方向發展。麥克尤恩於今年1月3日去世，享年81歲。
我想象在他職業生涯中發生的可能讓麥克尤恩感到他的工作特別相關，甚至痛苦地相關的世界事件：越南戰爭。9月11日襲擊事件。我只能猜測他今天也會有同樣的感覺。醫生、護士、管理人員、急救人員、藥劑師、雜貨店員工、包裹遞送人員、建築工人——他們現在都在承受過度的壓力。其他人也是如此——從獨自在家工作的人，到兼顧工作和在客廳裡全職教孩子的父母，再到那些失業的人，他們都在擔心如何度過未來的幾個月。在平常時期，生活已經夠有壓力了，而現在，我們在每天的不確定性和衝突下，正在應對更高的異位負荷。
在本期雜誌中，醫護人員阿什頓·鄧肯寫道，當我們談到我們（尤其是醫護人員）的運作能力時，我們不能繼續忽視個人福祉的重要性。他從積極心理學的研究中獲得了一些有趣的見解（見“我如何打破壓力迴圈”）。但我（非常非專業的）建議是，現在是溫柔對待自己和他人的時候。現在是不評判、寬容額外情緒、額外小睡和額外冰淇淋的時候。無論什麼能幫助你減少恐懼、疲憊和孤獨感，就去做。並且再次去做。祝您安好，我的朋友們。