現在是冬天，這是一個舒適的季節，帶來了噼啪作響的壁爐、室內聚會以及一波呼吸道疾病。自疫情爆發以來已近四年，人們越來越厭倦應對疫情，但病毒並沒有放過我們。
在全國範圍內，因 covid-19、流感和呼吸道合胞病毒（或 RSV）而急診就診和住院的人數急劇增加，始於 12 月中旬，並且似乎正在 gaining momentum。
以下是這次需要了解的幾件事
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關發現和塑造我們當今世界的想法的具有影響力的故事的未來。
現在正在流行什麼？
新冠病毒在不斷變化，最近出現的一個變種正在迅速蔓延。儘管它僅在 9 月份出現，但被稱為 JN.1 的變異株是奧密克戎的後代，正在迅速傳播，根據 疾病控制與預防中心節假日前的統計資料，該變異株已佔病例的 39% 到一半。
實驗室資料表明，更新後的疫苗以及現有的 covid 快速檢測和醫療方法對最新的迭代有效。 另一個好訊息是，根據 CDC 的說法，它“似乎不會對公眾健康構成其他近期變種之外的額外風險”。即便如此，新的 covid 住院人數（截至 12 月 30 日當週為 34,798 人）呈上升趨勢，儘管比去年 12 月的統計資料仍然低得多。不過，現在還是季節初期。 廢水中的病毒水平——衡量感染如何傳播的指標之一——“非常高”，超過了去年同期的水平。
而且不要忘記，其他討厭的病毒也在傳播。 超過 20,000 人因截至 12 月 30 日當週的流感而住院，CDC 報告稱，RSV 在許多地區仍然處於高位。
“到目前為止的數字絕對朝著不太好的方向發展，” Ziyad Al-Aly說，他是聖路易斯退伍軍人事務醫療保健系統的研究和開發服務主管，也是聖路易斯華盛頓大學的臨床流行病學家。“現在每個人都從假期回家了，我們可能會看到一月份出現大幅上升。”
但沒什麼大不了的，對吧？
當然，與第一個 covid 冬季相比，現在的情況要好得多。 死亡或病情嚴重的人要少得多，疫苗和既往感染提供了一些免疫力，並降低了疾病的嚴重程度。 即使與去年冬天奧密克戎激增時相比，情況也更好。 例如，新的住院人數約為 2022 年假期前後的三分之一。 每週死亡人數在 12 月的最後一週略有下降至 839 人，也遠低於一年前的水平。
“輕度疾病與重症的比例顯然發生了變化，” William Schaffner說，他是田納西州納什維爾範德比爾特大學醫學院傳染病科的醫學教授。
即便如此，“輕度”的定義很寬泛，基本上是指任何病情沒有嚴重到需要住院的程度。
Schaffner 說，雖然有些患者可能只有輕微的鼻塞，但其他患有“輕度”covid 的人可能會“痛苦三到五天”。
這將如何影響我的日常生活？
“我會病得很重嗎？ 我需要再次戴上口罩嗎？” 瞭解基本知識很重要。
首先，目前流行的 covid 變種的症狀可能很熟悉——例如流鼻涕、喉嚨痛、咳嗽、疲勞、發燒和肌肉痠痛。
州和地區衛生官員協會首席醫療官 Marcus Plescia 說，如果您感到不適，請待在家裡。“這可能會產生很大的影響。”
拿出那些家用 covid 檢測盒，檢視 FDA 網站上的延長有效期，並扔掉那些過期的。 大多數藥店都可以買到測試盒，如果您還沒有訂購，仍然可以透過 covid.gov 上的聯邦計劃獲得免費測試盒。
多次測試，尤其是當您的症狀較輕時。 FDA 表示，家用快速檢測可能無法在最初幾天檢測到 covid 感染，FDA 建議“在一段時間內使用多次測試，例如兩到三天”。
對於所有三種病毒，風險最高的人群包括幼兒、老年人、孕婦以及免疫系統受損或患有基礎疾病（包括癌症或心臟病）的人。 但沒有高風險因素的人也可能受到不利影響。
雖然在大多數地方戴口罩的人數有所下降，但您可能會開始看到更多人在公共場所（包括商店、公共交通工具或娛樂場所）戴口罩。
雖然聯邦口罩強制令不太可能出臺，但至少四個州（加利福尼亞州、伊利諾伊州、馬薩諸塞州和紐約州）的衛生官員和醫院再次告知工作人員和患者佩戴口罩。 當公共衛生緊急事件正式結束後，此類要求在去年有所放鬆。
此類政策透過縣級指令推進。 CDC 資料表明，在全國範圍內，大約46.7% 的縣的 covid 住院率處於中等至高等水平。
Schaffner 指出，“我們不會看到廣泛的口罩強制令，因為我們的人民不會認為這是可以接受的。” “話雖如此，就個人而言，戴口罩作為額外的保護層是非常明智和合理的做法。”
N95、KN95 和 KF94 口罩是最具保護性的。 布和紙質口罩效果不佳。
最後，如果您還沒有接種更新的 covid 疫苗或接種流感疫苗，現在還不算晚。 還有新的疫苗和單克隆抗體用於預防 RSV，建議特定人群接種，其中包括老年人、孕婦和幼兒。
一般來說，流感高峰期在仲冬，並持續到春季。 Covid 雖然在技術上不是季節性的，但在冬季的發生率更高，因為人們會擠在室內。
Schaffner 說，“如果您還沒有接種疫苗，我們敦促您儘快接種，不要拖延。”
難道我們最終都會感染嗎？ 重複感染又如何呢？
完全躲過 covid 的人是少數。
與此同時，重複感染很常見。 最近雅虎新聞/YouGov 調查的 15% 的受訪者表示，他們曾感染過兩到三次 covid。 加拿大的一項調查於 12 月釋出，發現截至去年 6 月，五分之一的居民表示他們感染過一次以上 covid。
除了生病和曠工或曠課幾天的拖累之外，關於重複感染是否會對嚴重的健康影響造成較小或較大的風險，爭論仍在繼續。 雖然沒有明確的答案，但專家們仍在繼續研究這個問題。
兩項研究工作表明，重複感染可能會增加一個人患上嚴重疾病甚至長新冠的機會——長新冠的定義多種多樣，但通常意味著在感染後一個月或更長時間內持續存在一種或多種影響。 長新冠病例的確切百分比——以及潛在因素——以及人們患上長新冠的原因是關於該疾病的許多未解答的問題之一。 然而，研究人員之間日益達成共識，即疫苗接種具有保護作用。
儘管如此，VA 的 Al-Aly 表示，他於 2022 年 11 月共同撰寫的一項研究發現，多次感染 covid 會增加“急性期出現問題的額外風險，無論是住院甚至死亡”，並使一個人患上長新冠症狀的可能性增加兩倍。
加拿大調查還發現，自我報告感染兩次或兩次以上的人患長新冠的風險更高。 這兩項研究都有其侷限性：VA 資料庫中的 600 萬人大多是男性和老年人，並且研究的資料來自疫情爆發的頭兩年，因此其中一些反映了疫苗可用之前發生的疾病。 加拿大調查雖然是最近的，但依賴於自我報告的感染和狀況，這可能不準確。
儘管如此，Al-Aly 和其他專家表示，採取預防措施，例如接種疫苗和在高風險情況下戴口罩，可以對您的風險進行對沖。
Al-Aly 說，“即使在之前的感染中，您躲過了長新冠的子彈，但這並不意味著您每次都能躲過子彈。”
KHN（凱撒健康新聞）是一個國家新聞編輯室，專門製作有關健康問題的深度新聞報道。 KHN 與政策分析和民意調查一起是 KFF（凱撒家庭基金會）的三個主要運營專案之一。 KFF 是一家捐贈的非營利組織，致力於向全國提供有關健康問題的資訊。