10月29日，韓國首爾的一個萬聖節節日活動導致了一場致命的踩踏事件。那個星期六晚上，數萬民眾湧入以夜生活聞名的城市地區梨泰院，許多區域的人群過於擁擠以至於無法移動。 擁擠的情況導致了人們在梨泰院傾斜的街道上危險地湧動，特別是在一條狹窄的小巷裡。 超過150人死亡，170多人受傷。
首爾的事故被稱為“人群踩踏”。此類事件有時被稱為“踩踏事故”，但這個詞具有誤導性：人群踩踏事件中的大多數死亡是由於肺部受壓導致的窒息，而不是踩踏。（當人們被踩踏時，通常發生在他們因缺氧昏倒之後。）由於人群的密度和運動，人群踩踏事件中的人們通常發現自己無法控制自己的行動，因為他們被周圍的許多人裹挾著。
大眾科學採訪了安大略省約克大學的災難和應急管理專家阿里·阿斯加里和澳大利亞紐卡斯爾大學的大型集會健康與安全專家艾莉森·赫頓，討論了首爾人群踩踏事件的原因、理想的人群管理策略以及人們在大型集會期間可以做些什麼來保持安全。
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首爾到底出了什麼問題導致瞭如此致命的人群踩踏？
“在這種情況下，很難確切地說出哪裡出了問題，”阿斯加里說。“通常，在發生此類事件後，會計劃並進行調查，以詳細指出哪裡出了問題。”
儘管在任何全面的調查之前，阿斯加里指出了一些可能導致首爾集會變得致命的關鍵因素。人群的巨大規模是一個明顯的問題——估計有 10 萬人湧入梨泰院——但它的運動也是如此。“在這種情況下，我們討論的是一個不是站著或待在一個地方的人群，”阿斯加里說。“這是一個動態的人群，在空間中向不同的方向移動，尤其是在發生事故的區域。[人們]在一條狹窄的街道上朝相反的方向移動，這意味著危險的可能性已經很高。”
阿斯加里說，一天中的時間可能導致了踩踏事件。“這發生在晚上，能見度低，”人們的警覺性也較低，他指出。此外，未經證實的報道說，人群中談論有名人——或“吸引物”——這吸引了人們，阿斯加里說。關於潛在威脅的謠言也會對人群行為產生類似的強大影響，他補充說。
此外，赫頓指出了首爾這個地區的地理位置。“如果你看看地形，顯然街道是不平坦且傾斜的，所以這當然會加劇人們的失控，”她說。“一旦你進入人群，你就看不到你要去哪裡了。”
儘管如此，根據阿斯加里和赫頓的說法，所有這些因素都可以透過適當的人群管理來克服——但他們說，這次特殊事件的監管很少。“我認為沒有考慮到這是韓國自 COVID 限制解除以來年輕人首次大規模外出，”赫頓說。“所以我認為這可能只是缺乏前瞻性規劃，以及對當晚該地區會有多少人缺乏洞察力”，才導致了事件變得致命。
活動組織者可以做些什麼來防止人群踩踏？
“我認為路標非常重要——關於入口、出口等等——並確保有足夠的空間疏散，”赫頓說。
她指出，適當的照明是另一個重要因素，溝通也是如此。“顯然，一旦你進入如此擁擠的空間，人們真的很難溝通，”她說。“你知道，你只能與你旁邊的人交流……但如果我們要做前瞻性規劃，它需要從 [每次活動的開始] 開始。我認為釋出一些關於這將是一個盛大的夜晚的資訊，並提醒大家注意彼此，這可能會有所幫助。”
赫頓說，指定的群眾管理者也可以至關重要，他們可以密切關注來來往往的人數並在需要時重定向人群。她指出，更好的管理肯定有助於控制首爾許多人喪生的小巷裡的人群。事實上，“你可以從多個不同的方向進入那條小巷，這是一個問題，因為有些人從一個方向進入，其他人[從]另一個方向進入，這導致了中間的擁擠，”赫頓說。“把它變成單向街道會有助於人流……密切關注來來往往的人數將有助於確定那時那條小巷裡有多少人。”
“我們是社會生物，”阿斯加里補充說。“我們確實想在一起。我們實際上很享受人群。這沒什麼不對的。但是，我們也應該知道，當人群形成時存在風險，而這些風險來自不同的角度和來源。” 他說，每個人——政府、活動組織者和公眾——都有責任考慮這些風險並準備做出回應。
如果一個人發現自己身處人群踩踏中，他們可以做些什麼嗎？
“在移動的人群中，人群變得像液體一樣，”阿斯加里說。“不再是你作為一個人控制自己。你被整體控制——就像海洋中的一滴水。”
由於缺乏控制，阿斯加里說，一個人的主要目標應該是首先避免危險的人群。什麼使人群變得危險？阿斯加里說，每平方米五到六個人是事情開始變得成問題的地方——儘管他承認這很難憑直覺來衡量。他建議回頭看看，看看是否能在需要時退出人群。
阿斯加里還敦促人們在進入人群之前觀察人群的運動。“如果它是移動的人群，請確保它是移動的——而不是移動和停止，移動和停止。這表明人群中可能存在問題。”
他說，瞭解自己的風險因素也很有幫助。兒童和個子較矮的人更容易在人群中被擠壓。由於大多數人群踩踏死亡是由於窒息造成的，因此患有呼吸系統疾病的人應特別小心。
阿斯加里說，如果你發現自己身處人群踩踏中，你的選擇是有限的。 他解釋說，試圖對抗人群的運動是徒勞且危險的。“例如，不要試圖蹲下去撿起任何東西。這種情況經常發生，尤其是在移動的人群中。一旦你停下來，不僅會傷害你自己，還會產生這種人群多米諾骨牌效應”，導致人們停下來並可能互相摔倒，他說。
相反，最好是順著人群的運動前進，阿斯加里說。他說，如果你想嘗試掙脫出來，你可以嘗試向前和斜向人群邊緣移動——但他指出，這隻可能在有限的、密度較低的情況下起作用。 一般來說，冷靜地跟隨人群，不要推搡，是你的最佳選擇。
此外，你應該儘量保護你的肺。“在踩踏事件中受傷的大多數人由於人群對他們器官的壓力而無法將氧氣輸送到他們的身體。所以很多人建議你需要保護你的胸部，以確保你的胸部沒有受到壓力，”阿斯加里說。“有人說，試圖以一種保護你胸部的方式彎曲你的手臂”，同時試圖避免壓迫你自己的胸部，他解釋說。
赫頓對人們自我保護的能力持更悲觀的立場。“你可以舉起手臂，但那樣的話，當然，你會壓到你的手臂——並且用你的手臂壓到你的肺，”她說。“我認為一旦你進入那裡，你就進去了，你做不了多少事情了。” 因此，赫頓強調需要有效的人群管理，以便在人群踩踏開始之前就加以預防。
至於首爾的災難，“我認為這是一個可怕的悲劇，我向失去親人的家庭表示哀悼，”赫頓說。