無論是推進發現還是應用於幫助解決社會問題，研究的過程和成果都提供了巨大的人類福祉。也許這就是為什麼我難以理解，“民眾”的崛起，與表面上反科學情緒的增長同時發生。2016年美國大選後的領導層變動帶來了預算削減，甚至徹底刪減了與氣候變化等主題相關的科學資訊。英國退出歐盟，即“英國脫歐”，也同樣影響了科學家的工作。與此同時，中國正在大力支援清潔能源、量子衛星和基因組學，將其作為經濟增長和政治力量的引擎。當我們似乎最需要科學的時候，我們該如何看待這些變化？
我們關於“世界科學狀況”的年度特別報告，提供了必要的分析。我預計，科學的關鍵之一是我們所有人如何談論它。長期以來，我一直感到困擾的是，我總是以我那天真的方式，以希望和興奮迎接新的發展——而其他人可能會擔心失業的可能性，或者，就像遺傳學研究的情況一樣，可能會感到道德上的顧慮。正如記者布魯克·博雷爾在“資訊控制”中寫道，“研究人員必須不僅願意傾聽公眾的困惑和抵制，還要做出調整。”
本期內容是一場名副其實的盛宴，展示瞭如果我們願意參與其中，科學可以為我們做些什麼。讓我列舉一下。槍支真的能保護我們的安全嗎？記者梅琳達·溫納·莫耶的“槍支之地之旅”彙編了證據。野生寵物貿易對保護有好處嗎？（劇透：沒有。）請看記者理查德·康尼夫的“因愛而亡”。外科手術是如何從“屠宰藝術”轉變為現代醫療的？醫學史學家林賽·菲茨哈里斯在“危險的藥物”中解釋道。
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在“敬畏和驚奇”方面，驚喜等待著您。行星科學家卡羅琳·波爾科在“卡西尼號在土星”中對我們從著名的探索任務中學到的知識進行了精彩的概述。在我們的封面故事“中微子之謎”中，資深編輯克拉拉·莫斯科維茨冒險來到地下，來到芝加哥郊外費米國家加速器實驗室的一個洞穴中，“每秒都有數萬億個中微子穿過我身體的每一寸。” 大多數中微子會不受阻礙地穿過我們星球上所有物質內的空隙。在伊利諾伊州，以及在明尼蘇達州800公里外的另一個探測器中，偶爾會有中微子與地球上的原子碰撞，產生微小的閃光，但科學家仍然可以看到。正如卡爾·薩根所說，我們不僅是由“星塵”構成的，而且還暫時容納了宇宙中的一些碎片。