氣候連線 | 中美兩國週二宣佈的氣候協議表明，世界最大的兩個排放國都認同需要更多可再生能源。但它們能否實現氣候目標，很大程度上將取決於它們計劃如何應對化石燃料。
這份聯合宣告——源於美國氣候特使約翰·克里與中國氣候變化事務特使解振華為期四天的會談——表明，儘管雙邊關係持續緊張，但雙方正在為本月在阿拉伯聯合大公國迪拜舉行的全球氣候談判重新接觸。
協議中概述的措施雖然規模不大，但可能標誌著國際氣候努力的一個轉折點。近年來，美國和歐洲碳排放量的下降已被亞洲國家溫室氣體排放量的增加所抵消。中國排放量的下降可能會為全球遏制地球變暖汙染的努力注入強大動力。
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斯坦福大學研究全球排放的教授羅伯·傑克遜說：“當美國、歐洲和中國的排放量同時開始下降時，我們就有可能看到每年的實際排放量下降。” “我們從未見過在經濟衰退之外排放量持續下降的情況。”
但美國和中國願意走多遠仍是一個懸而未決的問題。雖然兩國都在迅速安裝風能和太陽能，但它們仍然堅定地依賴化石燃料。煤炭仍然是中國經濟的基石，而美國的石油產量正在創紀錄，液化天然氣的出口也在上升。
美中氣候聲明發布之際，關於中國排放軌跡的辯論再次興起。
能源與清潔空氣研究中心首席分析師勞裡·麥呂維爾塔在本週早些時候釋出的一份分析報告中表示，可再生能源的增長和中國經濟的結構性變化可能會扭轉近幾十年排放量穩步增長的局面。
今年，中國房地產行業的活動有所放緩，抑制了對鋼鐵和水泥等碳密集型材料的需求。與此同時，可再生能源的增長有望超過中國對電力的巨大需求，分析發現。僅太陽能裝機容量就將在 2023 年達到 210 吉瓦，大約是美國已安裝太陽能容量的兩倍。
麥呂維爾塔說：“我認為，當中國的排放量達到峰值時，全球排放量也會隨之下降，這非常清楚。”
在週二釋出的協議中，美國和中國表示，它們將努力促進可再生能源的部署並推進碳捕獲專案。兩國還宣佈，它們將在 2025 年到期的下一份國家氣候計劃中納入所有溫室氣體。對於中國來說，這將是首次，分析師表示，這意義重大，因為中國是世界上最大的甲烷排放國，甲烷是一種在 20 年期間的溫室效應大約是二氧化碳 80 倍的氣體。
兩國支援二十國集團關於到 2030 年將全球可再生能源產能增加兩倍的協議，同時加快各自經濟體清潔能源的部署，“以加速替代煤炭、石油和天然氣發電”。
能源專家和氣候倡導者對這一支援表示歡迎，稱這可能有助於推動到 11 月 30 日開始的氣候談判中實現三倍目標，儘管他們警告說，可再生能源需要超越——而不僅僅是替代——化石燃料。
馬里蘭大學全球可持續發展中心負責人、前國務院官員內特·胡爾特曼表示，中國承諾在 2020 年代達到電力部門排放峰值可能表明，中國打算超越其目前的國家氣候目標。
他說，中國實際上今天就可以停止建設可再生能源，仍然可以實現其目標，他還補充說，“這實際上只是他們在說，我們認識到我們可以做到這一點，但我們不打算這樣做。”
達到峰值
2020 年，中國國家主席習近平 承諾在 2030 年前實現碳排放達峰，這是中國在 2060 年前停止二氧化碳排放的道路上的第一個里程碑。中國能否更早實現碳排放達峰仍是一個有爭議的問題。
巴魯克學院能源與氣候政策助理教授何剛說：“我認為中國的碳排放量將達到平臺期——它會下降還是上升取決於不斷增長的可再生能源是否能滿足需求增長。”
在電力部門，可再生能源的增長需要超過電力需求，才能推動排放量出現結構性下降。
何剛在一封電子郵件中寫道，近年來，中國電力需求的增長主要由煤炭滿足，導致排放量增加。但截至去年年底，中國還安裝了 758 吉瓦的風能和太陽能容量，高於 2020 年底的 530 吉瓦。
塔夫茨大學國際環境與資源政策中心主任凱利·西姆斯·加拉格爾說，中國排放量達到峰值的時間越早越好——考慮到中國氣候汙染的巨大規模。“但他們達到峰值的水平也很重要，因為中國的排放量越高，就越難實現必要的快速減排。”
2021 年，中國在喬·拜登總統組織的氣候峰會上承諾“嚴格控制”燃煤發電。但自那以後，它卻反其道而行之，在過去兩年中增加了 44 吉瓦以上的燃煤發電量，是美國同期退役量的兩倍。
中國的煤炭消費量佔世界一半以上，化石燃料排放量約佔全球的 30%。
氣候智庫 E3G 的化石燃料轉型研究負責人利奧·羅伯茨說：“中國在可再生能源方面顯然也表現出了巨大的領導力，但這種領導力並未轉化為在化石燃料方面採取類似的行動。”
許多分析師表示，中國正在發生結構性轉變。他們預計新的可再生能源最終將導致煤炭發電量下降。問題是什麼時候。
中國的煤炭發電量升降部分取決於水力資源的可用性。近年來，極端乾旱限制了水力發電量，但最近有所恢復。目前尚不清楚政府將如何應對中國房地產行業的放緩。過去，當經濟出現疲軟時，北京曾透過財政刺激來促進建築和房地產專案，從而提高對鋼鐵和水泥的需求。
倡導轉向清潔能源的智庫 Ember 的亞洲專案負責人阿迪亞·洛拉表示：“轉型正在進行中，我們或許可以說它正接近拐點，但我們將不得不等待並觀察未來三到四年會發生什麼，才能瞭解中國是否實現了多年持續的排放量下降，並瞭解這是否是由經濟的根本性轉變驅動的。”
另一個值得關注的趨勢是中國經濟的演變。長期以來，北京一直尋求將經濟從製造業型經濟轉變為以服務業為導向的經濟。但實現這一目標有時很困難，當經濟開始衰退時，政府會將資金投入房地產和建築專案。
中國領導人已將 5% 的經濟增長定為目標。但倫敦證券交易所集團分析師秦炎表示，如果不提振工業，他們不太可能達到這一門檻，這將導致能源和化石燃料需求增長。
她在電子郵件中寫道：“我的觀點是，中國經濟以製造業為中心，能源密集型，這種特性不太可能在幾年內轉變，更可能需要十年。”
但秦炎表示，即使中國明年的排放量沒有下降，該國也已經為氣候努力做出了有意義的貢獻。
她說：“與（一切照舊）的路徑相比，中國可再生能源等的建設正在取代煤炭，並減少了中國的排放量。”
轉載自 E&E News，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2023 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。