編者注（2023年3月30日）：重新發布這篇2022年5月的文章，是為了強調正在進行的反跨性別立法是有害且不科學的。
在他們人生的前40年裡，德克薩斯州居民凱莉·弗萊明每年大部分時間都處於深度抑鬱狀態。作為成年人，弗萊明——他們使用他們/她們的代詞，並要求使用化名以保護他們的安全——會在關燈的淋浴間刮臉，這樣他們和他們的妻子都不必面對他們身體的現實。
弗萊明當時並不知道，他們所經歷的是性別焦慮：生活在一個不反映自己性別的身體中的急性和慢性痛苦，以及渴望擁有該性別的身體特徵。在治療期間，弗萊明發現研究表明，獲得性別肯定激素治療與跨性別者抑鬱症的減輕有關。他們開始服用非常低劑量的雌二醇，抑鬱發作變得更短、頻率更低、強度更小。現在他們以喜悅的心情看待自己的身體。
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因此，當弗萊明看到德克薩斯州的當局、阿拉巴馬州、佛羅里達州和其他州正在採取行動，禁止跨性別青少年和兒童接受性別肯定醫療護理時，這讓他們感到憤怒。他們還為自己的孩子感到擔憂，他們的孩子分別是12歲和14歲，都是無性別者——跨性別譜系中的一種身份，既非男性也非女性。
“我很高興看到他們能夠以一種讓他們自己快樂的方式展現自己，”弗萊明說。“無論別人怎麼想，他們都在過著最好的生活，這是我年輕時沒有的特權。”
基於“完全錯誤”資訊的法律
目前，十幾個以上的州議會或政府部門正在考慮——或已經通過了——禁止為跨性別年輕人提供醫療保健的法律。4月20日，佛羅里達州衛生部發布指導意見，要求停止提供此類性別肯定護理。這包括社會性別轉變——承認年輕人是跨性別者，使用他們正確的代詞和姓名，並支援他們公開以其性別體驗而非出生時被指定的性別生活的願望。此前近兩個月，德克薩斯州州長格雷格·阿博特釋出了一項命令，要求德克薩斯州家庭和保護服務部調查允許其跨性別青春期前兒童和青少年接受醫療護理的父母是否構成虐待兒童。阿拉巴馬州最近通過了SB 184法案，該法案將向跨性別未成年人提供性別肯定醫療護理定為重罪。在阿拉巴馬州，“未成年人”的定義是19歲或以下的任何人。
加州大學洛杉磯分校威廉姆斯研究所的資料顯示，如果這些法律獲得透過，美國58,200名青少年可能會失去獲得性別肯定護理的機會，或者永遠無法獲得。十年的研究表明，這種治療可以減少跨性別青春期前兒童和青少年被迫以其出生時被指定的性別經歷青春期的抑鬱症、自殺傾向和其他毀滅性後果。
兒科醫生、布朗大學兒科教授米歇爾·福西爾說，這些法案是基於“完全錯誤的資訊”。福西爾實際上幫助撰寫了關於如何為年輕人提供循證性別護理的書籍。她還是布朗大學沃倫·阿爾珀特醫學院招生助理院長。她說，這些法律“絕對、絕對不正確”地描述了針對年輕人的性別肯定護理的科學。“[不準確的資訊]是為了製造戲劇性。它是為了讓人們站隊。”
事實是，來自對超過30,000名跨性別和性別多樣化年輕人的十幾項以上研究的資料一致表明，獲得性別肯定護理與更好的心理健康結果相關，而缺乏獲得此類護理的機會與更高的自殺率、抑鬱症和自殘行為相關。（性別多樣性指的是一個人的性別行為、外貌和身份在文化程度上與他們出生時被指定的性別不一致的程度。性別多樣化的人可以沿著跨性別譜系進行自我認同，但並非所有人都這樣做。）主要的醫療組織，包括美國兒科學會 (AAP)、美國兒童和青少年精神病學會、內分泌學會、美國醫學會、美國心理學會和美國精神病學協會，已經發布了關於如何提供適合年齡的性別肯定護理的政策宣告和指南。所有這些醫學協會都認為這種護理是循證的並且在醫學上是必要的。
AAP和內分泌學會指南呼籲提供適合發育階段的護理，這意味著在年輕人已經開始經歷他們出生時被指定的性別的青春期之前，不使用青春期阻滯劑或激素。紐約市西奈山跨性別醫學和外科中心執行主任、內分泌學會指南的合著者約書亞·賽弗說，首先，“青春期前的兒童沒有荷爾蒙差異。” 這些指南提供了促性腺激素釋放激素類似物 (GnRHas) 的選擇，一旦年輕人已經進入五個青春期階段中的第二個階段——以乳房發育和陰毛為標誌，就可以阻止性激素的釋放。只有當青少年尚未準備好就青春期做出決定時，才會提供這些。性別肯定激素和潛在的性別肯定手術的獲得權在16歲時開放——然後，就跨性別男性青少年而言，僅限於乳房切除術，也稱為頂部手術。內分泌學會不建議對未成年人進行生殖器手術。
哈斯布羅兒童醫院兒科醫生和精神科醫生，以及AAP關於性別肯定護理政策宣告的合著者傑森·拉弗蒂說，在青春期之前，性別肯定護理是關於支援性別發展的過程，而不是指導兒童經歷特定的性別轉變或維持順性別表現的過程。“目前的研究表明，與其預測或阻止孩子未來會變成什麼樣的人，不如重視他們現在的樣子——即使在年幼的時候，”拉弗蒂說。
探索性別的安全環境
2021年對44項同行評議研究進行的系統綜述發現，父母的聯絡，透過一個六題量表衡量，詢問諸如年輕人向監護人傾訴時感到多麼安全，或者他們在家庭中感到多麼被關愛等問題，與跨性別或性別多樣化青少年和年輕人的更大韌性有關。拉弗蒂說，他認為自己在青春期前兒童方面的作用是為孩子提供一個探索他們性別的安全環境，併為父母提供提出問題的機會。“性別肯定方法不是將人們推向激素和手術的鐵路，”賽弗說。“它是交談、觀察和保持保守。”
只有當孩子年齡較大，並且他們出生時被指定的性別與他們體驗到的性別之間的不一致持續存在時，才會討論醫療轉變。首先，性別治療師必須診斷年輕人患有性別焦慮。
在性別焦慮診斷之後——並且只有在早期的對話表明需要激素的情況下——指南呼籲討論生育能力、青春期抑制和激素。青春期抑制藥物已用於順性別兒童的早熟數十年，但它們並非旨在無限期使用。內分泌學會指南建議GnRHa治療最多兩年，以便兒童有更多時間在經歷他們出生時被指定的性別的青春期之前形成他們的性別認同，青春期的影響是不可逆轉的。
福西爾說，“[青春期阻滯劑]是‘不傷害’過程的一部分，”他引用了一句流行的短語來描述希波克拉底誓言，許多醫生在開始執業前都會背誦該誓言的版本。
激素阻滯劑治療可能會產生副作用。2015年對34名跨性別年輕人進行的縱向觀察佇列研究發現，到參與者22歲時，跨性別女性的骨礦物質密度有所下降。2020年對性別多樣化和跨性別年輕人的青春期抑制研究發現，在青春期早期開始使用青春期阻滯劑的人在治療開始前的骨礦物質密度就低於普通人群。作者寫道，這表明GnRHa的使用可能不是這些年輕人骨礦物質密度低的根本原因。相反，他們發現缺乏運動是骨礦物質密度低的主要因素，尤其是在跨性別女孩中。
GnRHa治療的其他副作用包括體重增加、潮熱和情緒波動。但研究發現，這些副作用——以及青春期延遲本身——是可逆的，賽弗說。
性別肯定激素治療通常包括對跨性別女性青少年服用雄激素阻滯劑（一種阻止睪酮和其他雄激素激素釋放的化學物質）和雌激素，以及對跨性別男性青少年補充睪酮。此類激素可能與成年跨性別者的一些生理變化有關。例如，服用雌激素的跨性別女性會看到她們所謂的“好”膽固醇增加。相比之下，服用睪酮的跨性別男性會看到她們的好膽固醇減少。一些研究暗示了對骨礦物質密度的影響，但這些影響很複雜，並且還取決於個人、家族史、運動以及激素以外的許多其他因素。”
雖然一些批評者指出十年前的研究和更早的研究表明，很少有年輕人將跨性別身份持續到青春期後期和成年期，但福西爾說，這些資料“具有誤導性且不準確”。最近的一篇綜述詳細介紹了其中一些研究的方法學問題。對17,151名曾經進行社會性別轉變的人進行的新研究發現，86.9% 的人堅持他們的性別認同。在報告恢復以其出生時被指定的性別生活方式的2,242人中，只有15.9%的人表示他們這樣做是因為內部因素，例如質疑他們的性別體驗，但也因為恐懼、心理健康問題和自殺企圖。其餘的人報告說，原因是社會、經濟和家庭的汙名化和歧視。三分之一的人報告說，他們停止公開作為跨性別者生活，因為這樣做“對我來說太難了”。
拒絕護理的危害
資料表明，拒絕護理的影響比延遲出生時被指定的性別青春期所產生的任何副作用都更糟。醫學學會指南得出結論，性別肯定護理的益處大於風險。如果沒有性別肯定激素治療，順性別激素就會接管，迫使身體發生可能永久且令人痛苦的變化。
2020年對300名性別不一致的年輕人進行的一項研究發現，當孩子們被迫按照他們被指定的性別進入青春期時，精神困擾——包括自殘、自殺念頭和抑鬱症——增加。當184名年齡較大的青少年（中位年齡為16歲）達到跨性別男孩開始月經並乳房發育，跨性別女孩的聲音降低且開始出現面部毛髮的階段時，46%的人被診斷出患有抑鬱症，40%的人曾自殘，52%的人曾考慮自殺，17%的人曾嘗試自殺——這些比率明顯高於中位年齡為13.9歲的性別不一致兒童或與他們同齡的順性別兒童。
相反，在青春期獲得性別肯定激素似乎具有保護作用。在一項研究中，研究人員跟蹤了104名青少年和年輕人一年，並在他們開始接受激素或青春期阻滯劑時，以及在三個月、六個月和一年後，詢問了他們的抑鬱症、焦慮症和自殺傾向。這項發表在2022年2月JAMA Network Open上的研究開始時，超過一半的受訪者報告患有中度至重度抑鬱症，一半報告患有中度至重度焦慮症，43.3%的人報告在過去兩週內有自殘或自殺念頭。
但是，當研究人員根據青少年接受的性別肯定護理型別分析結果時，他們發現，那些獲得青春期阻滯劑或性別肯定激素的人患中度至重度抑鬱症的可能性降低了60%。而那些獲得醫療治療的人考慮自殘或自殺的可能性降低了73%。
華盛頓大學流行病學研究生、該研究的合著者戴安娜·託多夫說，“延遲開具青春期阻滯劑和激素實際上可能會加劇跨性別青少年的心理健康症狀。”
這種影響可能是終生的。2022年對超過21,000名跨性別成年人進行的一項研究表明，只有41%的想要激素治療的成年人獲得了治療，只有2.3%的人在青春期獲得了治療。當研究人員檢視這些成年人在過去一年中的自殺念頭發生率時，他們發現，在青春期早期獲得激素治療與過去一年中自殺傾向減少60%有關，而在青春期後期獲得治療與減少50%有關。
對於德克薩斯州的弗萊明的孩子們來說，性別肯定激素目前尚不在討論範圍之內；並非所有跨性別者都渴望透過激素或手術來肯定自己的性別。但弗萊明已經在尋找其他州的工作，以保護他們的孩子獲得此類護理的機會，以防他們改變主意。“讓你的身體更接近[你]認同的性別——這就是幫助緩解性別焦慮的原因，”弗萊明說。“而不給人們這樣做的機會，讓他們更難做到這一點，正是導致跨性別者自殺率如此之高的原因。我們只是——跨性別者只是在努力生存。”
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