關於警察槍擊事件的資料分析

8月6日星期二，一名教師在賓夕法尼亞州沙勒鎮的家門口被警察槍擊身亡。據報道，他曾用槍指著警察。在俄勒岡州格蘭茨帕斯，同一天，一名39歲男子在州警察局與警方發生衝突後被槍擊身亡。在內華達州亨德森，當天晚上，一名警官開槍打傷了一名涉嫌搶劫便利店的15歲少年。據報道，這名少年手裡拿著一個物體，警方後來證實不是致命武器。

在美國，警察平均每天致命射擊大約三人，這個數字接近其他富裕國家的年總數。但是，關於這些致命衝突的資料一直難以獲得。

2014年夏天，兩起警察槍殺手無寸鐵的黑人男子的引人注目的案件，將這一現實推上了頭條。在密蘇里州弗格森市的邁克爾·布朗被槍擊身亡和紐約市埃裡克·迦納被鎖喉致死後，爆發了一波又一波的公眾抗議。

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這些案件和其他案件引發了關於種族偏見——無論是隱性聯絡還是公然的種族主義——在美國各地對警察使用致命武力有多大影響的問題。然而，沒有全面的資訊來源來調查這個問題。五年後，報紙、有進取心的個人和聯邦政府啟動了雄心勃勃的資料收集專案，以填補空白，提高警察如何行使致命武力權的透明度和問責制。

“這是他們擁有的，任何其他職業都沒有的令人敬畏的力量，”內布拉斯加大學奧馬哈分校的犯罪學家賈斯汀·尼克斯說。“讓我們跟蹤它。”

社會科學家和公共衛生研究人員已經開始深入研究這些記錄，並迄今為止發表了50多篇出版物——高於2015年之前關於該主題的少量論文。他們正在挖掘新的數字來解決緊迫的問題，例如警察是否會不合比例地迅速射殺黑人平民和其他少數族裔。但是，方法和解釋差異很大。最近幾周發表的兩篇引人注目的論文對種族偏見的作用得出了看似相反的結論。

科學家們現在正在辯論應該跟蹤哪些事件——從致命槍擊到與公眾的所有互動——以及哪些細節最重要，例如受害者是否攜帶武器或之前是否與警方有過接觸。他們還在尋找比較不同司法管轄區活動和解釋誤報的最佳方法。“這真的很有爭議，因為沒有明確正確的答案，”南卡羅來納大學哥倫比亞分校的塞思·斯托頓說，他是一位前警官，現在研究執法監管。

儘管資料庫仍然不完善，但它們清楚地表明，警察使用致命武力的行為比以前想象的要普遍得多，並且在全國各地差異很大，包括布朗和迦納喪生的兩個地點。聖路易斯（弗格森是其郊區）在美國的警察射擊平民的人均比例最高，而紐約市則一直處於最低水平之一，據一個數據庫顯示。科學家說，破譯推動這種差異的做法和政策可以為減少平民和警察的槍擊和死亡人數提供機會。

“我們需要標準化定義並開始計數，”斯托頓說。“俗話說，‘衡量什麼，管理什麼。’”

關注盲點

2014年12月，在弗格森事件引發的動盪的刺激下，時任美國總統巴拉克·奧巴馬成立了一個工作組，調查警務實踐。該小組在五個月後釋出了一份報告，強調需要“擴大研究和資料收集”（參見go.nature.com/2kqoddk）。聯邦政府歷史上收集的關於致命槍擊事件的資料嚴重不足。近兩年後，美國聯邦調查局（FBI）響應了一個試點專案，以建立一個關於執法人員致命和非致命使用武力的線上國家資料庫。當時的聯邦調查局局長詹姆斯·科米稱缺乏全面的國家資料“不可接受”和“令人尷尬”。

完整的資料收集工作於今年開始。但局外人已經開始收集資料，以告知公眾。《華盛頓郵報》維護的資料庫被認為是最完整的。2015年，該報開始從當地新聞報道、公共記錄和社交媒體收集有關致命槍擊事件的資訊。它的記錄顯示，警察每年射殺大約1000名平民——大約是聯邦調查局之前統計的兩倍。

認識到“致命武力”並不總是涉及槍支，並且並不總是導致死亡，另外兩個媒體組織擴充套件了這種方法。在2015年和2016年，英國報紙《衛報》將其原始報道與眾包資訊相結合，以記錄美國所有與警察的致命衝突，並發現每年大約有1100名平民死亡。線上新聞網站VICE News獲得了該國50個最大地方警察部門關於致命和非致命槍擊事件的資料，發現2010年至2016年間，每射殺一人，警官就會射擊另外兩名倖存者。由此推斷，警察每年射殺的平民人數可能超過3000人。

在主要新聞機構之外，也湧現了一些非官方的國家資料庫。兩個小規模的私人專案，致命衝突和繪製警察暴力地圖，彙總並驗證來自其他資料庫的資訊，並新增從社交媒體、訃告、犯罪記錄資料庫和警方報告中收集的詳細資訊（參見“警察槍擊事件——資料”）。

結果描繪了一幅關於種族和警察槍擊事件的明顯差異的圖景。儘管被射殺的白人總數更多，但少數族裔的人口被射殺的比例更高。8月發表的一篇論文發現，一個黑人男性在他的一生中被警察殺死的可能性是白人男性的2.5倍。女性的差異雖然較小，但也存在。但是，作者沒有就警官的種族偏見得出任何結論，部分原因是並非每個人都有平等的機會與警察接觸。犯罪率和警務實踐在不同的社群有所不同，影響它們的歷史遺產也是如此。新澤西州紐瓦克市羅格斯大學的社會學家兼該論文的作者弗蘭克·愛德華茲說，隨著時間的推移，積極的警務可能會增加當地的暴力水平和與警察的接觸。“這本質上是一個多層次的問題，”他說。

研究人員已經使用了各種方法來嘗試確定資料的最佳基準，例如檢視發生槍擊事件的逮捕率，或考慮最終導致槍擊事件的背景。嫌疑人是否攜帶武器？警官或另一名平民是否受到威脅？例如，在2017年的一項研究中，尼克斯確定，被警察槍殺的黑人手無寸鐵的可能性是白人的兩倍。這些發現與2015年以來發表的許多研究結果一致，表明種族偏見確實會影響警察的槍擊事件。

一些研究與此結論相反。今年7月，一項研究的作者從《華盛頓郵報》和《衛報》資料庫以及直接從警察部門獲取資訊，表示他們沒有發現任何針對黑人或西班牙裔人的偏見證據。除了考慮槍擊事件發生所在社群的犯罪率外，作者還查看了涉案警官的種族。

然而，一些科學家對他們的方法提出了異議。為了避開關於遭遇率的一些問題，該研究的作者從被警察槍擊的人群開始，然後計算出他們屬於某個種族的機率。新澤西州普林斯頓大學的政治學家喬納森·穆莫洛認為，為了檢測種族偏見而要問的真正問題是相反的：某個種族的公民被警察槍擊的機率是否更高？而回答這個問題需要知道，或至少合理地近似地估計，難以捉摸的遭遇率。

國家規模的資料庫本質上是混亂的，部分原因是“使用武力”的定義不同，以及不同的警察協議和報告要求。其他研究透過關注本地資料來避免其中一些不一致之處。

2017年對德克薩斯州達拉斯警察局收集的資料進行的一項研究表明，雖然種族並不是扣動扳機決定的重要因素，但達拉斯的警官更有可能對少數族裔嫌疑人拔槍。

達拉斯警察局拒絕就該研究發表評論，但強調了其警官教育工作，包括文化多樣性和隱性偏見領域，以及其部署的隨身攝像頭，許多機構已採用這種攝像頭作為提高透明度的一種方式。

一些研究人員表示，重要的是將討論轉向考察種族偏見何時（而不是是否）會影響致命武力的使用。當一個部門決定最嚴密地巡邏哪些社群時，它是否會發揮作用？或者是在警官第一次看到平民時，或者是在他們做出扣動扳機的瞬間決定時？達拉斯德克薩斯大學的犯罪學家安德魯·惠勒說，國家級資料庫至少應該包括所有級別的武力使用——直到拔槍——以回答問題並創造改變。“收集資料本身就是一個讓警察機構承擔責任的良好機制，”他說。

指望聯邦政府

今年1月，在經過三年多的試點開發後，聯邦調查局公佈了其官方的國家武力使用資料收集，其中涵蓋了數十個變數，包括在各種警察衝突中發生的致命和非致命傷害。據聯邦調查局稱，該資料庫旨在透過填補資訊空白來促進對話。但資料提交完全是自願的。而且還沒有可供外部審查的資料。

尼克斯和其他人懷疑，美國超過 18,000 個警察機構是否會自願報告事件。但退休警察局長、主要城市警察局長協會的臨時執行主任達雷爾·斯蒂芬斯則更為樂觀。他說，日益增長的公眾壓力將迫使各機構參與進來。與此同時，他補充說，自弗格森事件以來，日益嚴格的審查也付出了代價。在 2017 年皮尤研究中心進行的一項全國性調查中，76% 的警察表示，他們在適當的時候變得更加不願意使用武力。警察也面臨風險。平均每年約有 50 名警察被平民槍擊身亡。

在其他富裕國家，通常對槍擊事件進行準確追蹤，官員們需要統計的平民和警察死亡人數都較少。澳大利亞昆士蘭邦德大學的犯罪學家特里·戈爾茲沃西強調了造成這種差異的一個潛在解釋：對槍支的態度和可獲得性存在巨大差異。“一般來說，當一名警察在澳大利亞靠邊停車時，他們不會指望有人攜帶武器，”他說。

澳大利亞使用中央政府資料庫，記錄其每年約有 5 名平民死於警察之手。同樣，在英國，每次警察參與槍擊事件時都會啟動獨立調查。

斯托頓曾發表過大量關於致命武力的文章，他表示，為了鼓勵美國執法機構報告使用武力的資訊，官員們應考慮將聯邦撥款與各部門是否向國家機構提交使用武力的資料掛鉤。但他認識到其中的挑戰。“我們談論的不是任何在實踐中難以實現的事情，”他說。“這在政治上是困難的。”

與此同時，研究人員不會等待聯邦調查局。一些人正在改進方法，以更好地分析他們擁有的不完善的資料；另一些人則不斷嘗試改進迄今為止收集的資訊。例如，學者們正在擴充套件“致命遭遇”資料庫並填補漏洞，方法是新增警察部門的人口統計資料和最近的急診室的位置，以及使用姓氏和人口統計資訊來猜測那些未確定種族的人的種族。“我不認為我們已經結束了對這一切的研究，”穆姆洛說。“我們才剛剛開始。”

本文經許可轉載，並於 2019 年 9 月 4 日首次發表。