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自德國之翼飛機墜毀以來，人們的猜測都集中在副駕駛安德烈亞斯·盧比茨身上，以及精神疾病在這場可怕的悲劇中可能扮演的角色。這一問題因有資訊顯示他過去曾因抑鬱症和自殺意念接受過精神或心理治療，並且他的醫生最近建議他因尚未披露的疾病而請病假——他顯然無視了這一建議。他的僱主漢莎航空承認，它知道盧比茨在2009年完成飛行員培訓之前曾經歷過嚴重的抑鬱發作。同樣清楚的是，他那令人髮指的行為是預謀和計劃好的，而不是一時衝動或自發的行為。
這些資訊引發了四個關鍵問題：盧比茨的精神障礙的本質是什麼？它與他的謀殺行為有什麼關係？考慮到他們對他的情況的瞭解，漢莎航空本應採取什麼措施？以及他的醫生有什麼責任？
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首先，應該指出的是，因為目前可獲得的資訊是零碎的、不完整的和未經證實的，對這些問題的任何討論都應該被認為是推測性的。
我們不知道盧比茨在中斷飛行訓練時或在飛機墜毀並導致 150 人喪生之前可能患有什麼疾病。最有可能的情況包括抑鬱症、焦慮症或類似 PTSD 的壓力障礙。根據新聞報道，他還患有影響眼睛的非精神疾病，這可能損害了他的飛行能力，並可能因失去職業前景而引發不良的精神反應。他也可能正在使用影響他精神功能的藥物（娛樂性或處方藥）。無論如何，他最近的症狀並不嚴重，不足以需要住院或擾亂他的行為，以至於對同事和朋友來說是顯而易見的。因此，無論盧比茨患有什麼疾病，他都能夠在很大程度上控制和隱藏它。
更不清楚的是，盧比茨可能遭受的任何精神問題是如何影響他摧毀飛機、自殺和謀殺的計劃的。一個人出於以下三個原因之一而有動機進行如此可怕的行為。一是他們有意識形態動機（如 9/11 對世界貿易中心的破壞或蒂莫西·麥克維在俄克拉荷馬城轟炸默拉聯邦大樓）。二是作為激情或報復行為（如被解僱的不滿員工透過射殺老闆和同事進行報復）。第三個原因是精神疾病，在大多數情況下是由於精神病。近年來犯下令人震驚的平民大屠殺的精神病患者（想想亞當·蘭扎、賈裡德·洛夫納、詹姆斯·霍姆斯）通常這樣做是因為他們受到幻覺和/或妄想的驅使。然而，沒有證據表明盧比茨患有精神病。
嚴重的抑鬱症可能會扭曲一個人對現實的感知和判斷，以至於他們可能會採取如此絕望的行動。 2001 年就發生過這樣一個案例，當時安德里亞·耶茨在患有精神病症狀的產後抑鬱症的折磨下淹死了她的五個孩子。但是，這種情況很少見，而且盧比茨沒有表現出這種極端的情緒障礙跡象。
那麼，漢莎航空的責任是什麼？它可以採取什麼措施來防止這場悲劇發生？飛行員，就像所有對公眾生活負有責任的人一樣，必須接受定期的體檢，並且他們有責任將其可能影響他們勝任工作能力的任何疾病告知僱主。這適用於所有疾病，如心臟病和哮喘，以及抑鬱症等精神疾病。然而，關鍵問題不是某人是否患有疾病，而是其是否已得到充分治療且他們是否仍在有症狀。除了一些例外（1 型糖尿病或癲癇患者無法獲得商業飛行員執照），我們不會僅僅因為某人患有疾病就禁止他們從事工作，除非其症狀會損害他們充分發揮功能的能力。可以推測，如果某人正在接受高血壓或抑鬱症治療並且其症狀得到控制，他們應該可以駕駛飛機，前提是他們沒有服用航空當局禁止的藥物。關鍵因素是密切監測和充分披露。
因此，問題是，漢莎航空是否對其員工，特別是飛行員，進行了充分的體檢，包括他們的精神狀態？航空公司無疑正在審查這些程式。另一個問題涉及盧比茨醫生的作用。除了讓他住院之外，他們是否可以採取更多措施來確保他按照建議請假？如果他們是航空公司推薦給他的醫生，可以推測他們會將其調查結果和建議通知公司。如果他自己主動聘請這些醫生，如果他們知道他是航空公司飛行員，並且認為他的病情足以對他自己或他人構成危險，他們可能就有義務警告航空公司。然而，關於是否違反醫患保密協議的決定始終是一個複雜的判斷，在這種情況下，取決於德國的法律標準和醫療實踐。
總的來說，有抑鬱症病史但已得到有效治療且不再有症狀的人，不應被禁止工作。這種絕對的禁令會進一步汙名化精神疾病。此外，這會阻止人們尋求治療並向醫生坦誠相待。美國空軍已證明了飛行員公開精神健康風險的價值：在 1995 年要求每年進行自殺意識和預防培訓後，服役人員的自殺人數從每 10 萬人約 15 人下降到約 9 人。
隨著我們對漢莎航空的悲劇瞭解更多，無疑會出現更多的教訓。但我們已經知道的是：強迫人們隱藏精神疾病不會使我們在空中或任何其他地方更安全。
傑弗裡·利伯曼醫學博士，《精神科醫生：精神病學的未竟故事》（Little Brown and Co.，2015 年）一書的作者，是哥倫比亞大學哥倫比亞大學醫學中心的精神病學系主任，紐約長老會醫院的首席精神病醫生，以及美國精神病學協會的候任主席。