在六月一個悶熱的日子裡，氣候科學家詹姆斯·漢森在美國參議院的一個委員會前作證，告訴與會者“溫室效應已被探測到，它正在改變我們現在的氣候。” 那是1988年。
現在，三十多年過去了，國會準備透過美國曆史上首個重大的氣候立法，作為2022年《通貨膨脹削減法案》（IRA）的一部分。該法案已在參議院獲得透過，將數十億美元投入清潔能源技術，旨在推動美國朝著總統喬·拜登到2030年將溫室氣體排放量減少約 50% 的宏偉目標邁進。（專家估計，IRA 將將排放量減少約 30% 至 40%。）實現該目標對於幫助世界避免全球變暖的最壞後果至關重要，方法是將全球氣溫上升幅度控制在工業化前水平以上 2 攝氏度以內——理想情況下低於 1.5 攝氏度。全球平均氣溫已經比該基線升高了約 1 攝氏度，因此在應對氣候緊急狀況方面，時間至關重要。
IRA 的出臺既帶來了對其所代表的進步的驚喜喜悅，也帶來了對其遺漏的條款以及對化石燃料工業的支援的失望。在眾議院可能透過該法案的前夕，《大眾科學》聯絡了氣候科學家和政策專家，以瞭解他們對這項立法重要性的反應，以及他們對需要做些什麼來繼續推進其已啟動的進展的見解。以下是他們的回答，為了風格和語法稍作編輯。
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金·科布，氣候科學家，布朗大學環境與社會研究所所長
我不得不承認，這項法案的透過令人驚喜。如此有影響力的法案能夠在當前的政治環境中取得進展，清楚地表明氣候問題終於成為華盛頓特區足夠多的立法者的優先事項。 想象一下在氣候韌性和適應領域可能取得的成就，令人興奮，這需要在近期進行同樣大甚至更大的投資，以實現遠超投資的長期效益。
每個人都需要認識到，這必須僅僅是旨在彌補數十年氣候不作為的一系列氣候方案的開始。 在實現旨在將氣候損害降至最低的排放目標方面，未來的道路仍然非常艱鉅。 但是，如果我們以前做到過，我們就可以一次又一次地做到，直到完成任務。
在我看來，要保持持續的勢頭，就需要繼續關注環境正義前線社群的需求，使他們的經驗和未來成為我們國家氣候行動方針的中心。
這也意味著確保每個美國人都能將氣候行動與他們家庭和社群的現在和未來的安全與福祉直接聯絡起來。 這意味著加速適應和復原力建設工作，這些工作可以為已經遭受氣候變化影響的社群帶來具體的、近期的利益。
馬歇爾·謝潑德，佐治亞大學大氣科學專案主任
這項法案是打破氣候“拖延主義”的第一步。 我認為大多數理性的人都明白，氣候變化現在是對人類的威脅，但我們一直陷於關於做什麼或如何為此付費的拖延主義辯論中。 這終於讓我們走出了“原地打轉”的階段。 我們知道該怎麼做——現在讓我們行動起來。
莉亞·斯托克斯，加州大學聖巴巴拉分校氣候政策專家
我們從未成功地在美國國會透過全面的氣候立法——人們已經為此努力了幾十年，但事實證明這幾乎是不可能的。 與此同時，地球持續變暖，社群持續遭受化石燃料工業的毒害。 因此，讓一項法案透過終點線將是巨大的。 這將是完全具有歷史意義的。
但這只是首付； 這不是全面的氣候勝利。 沒有哪一項法案能夠做到一切。 這將使我們走上到 2030 年將碳汙染在 2005 年水平基礎上減少 40% 的道路。 這非常重要，但我們需要走得更遠。 該法案遺漏了一些內容，例如公民氣候軍團，這是“日出運動”的重要優先事項，旨在幫助年輕人感到自己在清理化石燃料工業的所有危害方面有工作和地位。 而且該法案中也加入了一些條款，例如，要求提供糟糕的石油和天然氣租賃選擇權，如果將來能夠回頭清理這些條款就好了。 因此，我們需要更多的資金； 我們需要更多的專案來解決這項法案正在造成的一些問題。
羅伯特·布拉德，環境政策和正義專家，德克薩斯南方大學布拉德環境與氣候正義中心主任
IRA 中有一些對低收入人群、有色人種和環境正義社群非常有利的措施——例如清潔能源技術、電動汽車、校車和公共交通的激勵措施； 幫助能源不安全家庭支付電費； 改造和稅收抵免，以幫助提高房屋能源效率； 有針對性的投資，以解決種族隔離和環境種族主義造成的遺留汙染和環境“熱點”問題，這些問題導致了健康差距和氣候威脅的加劇； 以及解決不良交通基礎設施和公路專案的資源，這些專案導致了流離失所、撤資、經濟隔離以及從黑人和其他有色人種房主和企業主那裡竊取轉型財富。
這份 725 多頁的參議院法案投入了近 3700 億美元用於解決溫室氣體排放問題，約 600 億美元用於推進環境正義和健康公平。 鑑於氣候危機的緊迫性以及對弱勢群體的不均衡影響，為環境正義預留的金額是不夠的。 至少，國會在分配該法案 3700 億美元的氣候資金時，應使用“正義 40”框架 [某些聯邦投資收益的 40% 用於汙染負擔過重的服務欠缺社群的目標]——這些投資和收益是迫切需要且早就應該實現的。
該法案中存在一些與減少溫室氣體排放、緩解遺留汙染、健康威脅以及已經負擔過重的環境正義社群的痛苦和苦難背道而馳的條款和激勵措施。 海岸地區尤其如此：在過去的幾十年裡，我撰寫並記錄了石油、天然氣和石化工業如何在當地製造環境“犧牲區”和“癌症巷”。 目前的參議院法案再次包括饋贈——為這些化石燃料公司提供未經證實的碳捕獲和封存 (CCS) 稅收抵免、更多的海上石油和天然氣租賃以及更多的管道保證，以支援墨西哥灣新的化石燃料租賃。
這些矛盾不應被忽視或忽略。 資金矛盾需要進行嚴格評估，法案需要進行改進，以最大限度地減少對我們最脆弱的人口和社群造成的不成比例的負面影響，無論他們身在何處。
羅伯特·羅德，氣候非營利組織“伯克利地球”首席科學家
IRA 是迄今為止美國曆史上規模最大的氣候法案。 我認為這是一個轉折點，它將使美國堅定地走上透過部署替代能源系統來減少碳排放的道路。 但是，儘管 IRA 預計將使美國走上清潔能源的道路，但它仍然略微未能達到將全球變暖限制在 1.5 攝氏度的既定目標所需的減排量。 希望 IRA 進行的投資將透過降低成本併發出美國致力於清潔能源轉型的訊號，幫助釋放進一步的改進。 州和地方政府也可以透過自己的舉措推動進一步的改革。 為了實現先前宣告的 2030 年目標，並確保我們為在 2030 年以後繼續減排做好準備，還需要做更多的工作。
此外，重要的是要記住，美國無法單獨解決氣候變化問題。 我們需要國際合作來應對氣候變化。 其中大部分工作已經透過《巴黎協定》開始，但為全世界帶來負擔得起的清潔能源仍然是一項艱鉅的任務。 我們仍然需要各國政府、企業家、金融家、工程師、活動家和許多其他人齊心協力，使清潔能源轉型對每個人都高效且負擔得起。
安德里亞·達頓，威斯康星大學麥迪遜分校氣候科學家
如果 IRA 在眾議院獲得透過，它將標誌著美國的一個歷史性轉折點，成為限制我們碳排放以及未來地球變暖的首個重要立法。 我們未來的發展方向已在這項法案的缺點中寫明：我們必須停止投資化石燃料基礎設施，並將這項立法僅僅作為未來更多有意義的步驟的第一步。 最重要的是，未來的每一步都需要以環境正義為中心。 重要的是，我們需要在此勢頭的基礎上再接再厲，因為時間至關重要——我們削減碳排放的速度越快，地球上每個人的結果就越好。
鮑勃·科普，羅格斯大學氣候科學家
IRA 主要透過稅收抵免實現減排，為實現 2030 年目標創造了有利環境。 全國範圍內的氣候行動——在州和地方層面、企業和其他組織以及我們的家庭中——對於實現該法案實現的減緩排放和彌合剩餘差距都是必要的。 例如，該法案使房屋的水和空氣供暖電氣化更具成本效益，但家庭仍然需要充分了解情況並組織起來，才能從化石燃料轉向電氣化。
此外，該法案主要關注限制溫室氣體排放的問題——仍然需要做很多事情，包括在聯邦層面，讓國家為應對氣候變化的後果做好準備。