舊金山——儘管候任總統唐納德·特朗普對巴黎氣候協定表示厭惡，但世界各國已經在努力確保全球氣溫升幅保持在 2 攝氏度以下。本週，在舊金山舉行的美國地球物理聯合會 (AGU) 會議上，幾位著名科學家討論了研究人員和決策者現在需要採取的關鍵步驟。他們表示，減少碳排放固然重要，但世界各國還必須投入更多精力來適應即使是溫和變暖也會帶來的天氣變化，並考慮有爭議的地球工程技術的潛力，以控制氣候變暖。
巴黎協定的主要目標之一是減緩——減少或阻止溫室氣體排放。為了幫助各國實現其排放承諾，國際社會需要分析如何實現“深度脫碳”，斯克裡普斯海洋研究所所長兼 AGU 主席瑪格麗特·萊寧表示。這意味著要確定哪些減排技術和戰略最適合特定國家。正如萊寧在一次會議小組討論會上解釋的那樣，“我們需要能夠定量評估這些技術，以便了解哪些技術有效，哪些技術具有可擴充套件性，以及它們適用於哪些國家和能源經濟體。”
另一個仍需解決的主要細節是：如何跟蹤各國的排放量，以確保它們堅持減排目標。“我們需要開始問，‘好吧，你如何證明你實際上做了你承諾要做的事情？’”萊寧在小組討論會後告訴《大眾科學》。要做到這一點，各國將不得不建立某種監測系統，但國際社會尚未就該系統如何運作的指導方針達成一致。
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設計有效的監測系統或加強現有系統取決於科學家和工程師。AGU 小組的研究人員表示，這樣的系統最終可能是衛星、陸基技術（如配備溫室氣體感測器的塔樓）以及可能的移動技術（如檢測排放的無人機）的組合。這樣的系統將是基礎性的。大氣研究大學聯盟主席安東尼奧·布薩拉奇告訴《大眾科學》：“透明度和監測是阻止核軍備競賽的關鍵。”“同樣，監測對於瞭解各國在履行承諾方面的表現也將是關鍵。”
然而，各國還必須關注適應——幫助社群應對氣候變化的影響，如洪水和乾旱。布薩拉奇說，需要進行更多的研究，因為科學界在某種程度上忽視了這個話題。“如果你在大學環境的某些部門談論適應，你就會受到批評，因為你分散了對重要的減緩研究的注意力，”他向《大眾科學》解釋說。“但變化即將到來，我們必須為此做好準備。” 小組強調，科學家需要更好地從根本上理解適應。例如，巴西頂級氣候科學家之一的氣候科學家卡洛斯·諾佈雷說，他們“需要嚴格研究適應的侷限性”。安東尼奧·布薩拉奇認為，研究人員還應該開發一種氣候資訊服務，以便社群可以就如何為氣候變化做好準備和適應氣候變化做出合理的決策。例如，該服務可以幫助城市地區規劃他們應該建造多高的海堤或應該建造多大的雨水排水道。
最後，科學界必須更加認真地關注地球工程，即人為操縱地球的自然過程來控制氣候。布薩拉奇說：“它必須成為未來研究的一部分。” 科學家應該徹底評估地球工程技術，瞭解它們可能對地球系統產生什麼影響，包括任何意外後果。他們還需要考慮後勤方面的挑戰——如果世界決定使用地球工程技術，如何才能真正使其發揮作用。然後是政治和治理問題，例如，如果一個國家開始自行向大氣中注入硫酸鹽氣溶膠以冷卻地球，各國應該如何應對。儘管人們普遍對地球工程感到不安，因為它有可能造成重大的意外後果，但這仍然是各國最終可能需要用來應對氣候變化的另一種工具。布薩拉奇說：“在這一點上，我們需要保持所有選擇的開放性。”“我們需要對地球工程能做什麼和不能做什麼有一個堅實而可靠的理解，以防減緩和適應措施不足。”