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成年齧齒動物在被放置在帶有玩具和跑輪的寬敞棲息地時，會比平時形成更多的新神經元，因此研究人員推測，神經元形成（稱為神經發生）也導致了焦慮的減輕以及更豐富的環境帶來的學習和記憶的增強。為了進一步測試這種聯絡，哥倫比亞大學的研究人員精確地照射並停用了小鼠形成新神經元的海馬區。令人驚訝的是，當被放置在豐富的環境中時，受照射的小鼠在空間學習測試中表現得與完整齧齒動物一樣好，並且焦慮程度也同樣較低。研究結果表明，至少在小鼠中，神經發生並非豐富環境效果的原因，研究人員在4月30日線上出版的《自然神經科學》雜誌中指出。該研究還引發了關於神經發生在人類中的作用的誘人問題，因為一些研究表明，該過程在抑鬱症的治療中很重要。