改編自 凱文·達頓的《精神病態者的智慧》，經安排由大眾科學/Farrar, Straus and Giroux, LLC (美國), Doubleday Canada (加拿大), Heinemann (英國), Record (巴西), DTV (德國), De Bezige Bij (荷蘭), NHK (日本), Miraebook (韓國) 和 Lua de Papel (葡萄牙) 出版。版權 © 2012 Kevin Dutton
在精神病態連環殺手中常見的特質——誇大的自我價值感、說服力、膚淺的魅力、無情、缺乏悔恨和操縱他人——也為政治家和世界領導人所共有。換句話說，這些人不是在逃避警察，而是在競選公職。這樣的形象使得那些具有這些特質的人能夠隨心所欲地做他們喜歡的事情，完全不受其行為的社會、道德或法律後果的影響。
例如，如果你生來就命好，並且像月亮對海洋一樣擁有掌控人心的力量，你可能會下令對 10 萬庫爾德人進行種族滅絕，然後在絞刑架上表現出如此神秘的頑抗，以至於即使是最嚴厲的批評者也會產生一種反常的、不言而喻的敬意。
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“醫生，不要害怕，”薩達姆·侯賽因在絞刑架上，臨刑前說道。“這是為了男人。”
如果你像現實生活中的“漢尼拔·萊克特”羅伯特·莫茲利一樣暴力和狡猾，你可能會劫持一名獄友作為人質，砸碎他的頭骨，然後像吃煮雞蛋一樣漫不經心地用勺子品嚐他的大腦。（順便說一句，莫茲利在過去的 30 年裡一直被關在禁閉室裡，在英格蘭韋克菲爾德監獄地下室的防彈籠子裡。）
或者，如果你是一位傑出的神經外科醫生，在壓力下冷酷而專注，你可能會像我稱之為格拉蒂醫生的那個人一樣，在完全不同的競技場上碰碰運氣：在 21 世紀醫學的偏遠前哨，風險隨著每小時 100 英里的狂風吹來，而審慎的氧氣卻很稀薄。“我對那些我為之做手術的人沒有任何同情心，”他告訴我。“這是一種我根本負擔不起的奢侈。在手術室裡，我重生了：成為一臺冰冷、無情的機器，與手術刀、鑽頭和鋸子完全融為一體。當你在大腦雪線之上自由切割並與死亡抗爭時，情感是不適合目的的。情感是熵——對生意非常不利。多年來，我已經把它獵殺到滅絕。”
格拉蒂是英國頂級的神經外科醫生之一——雖然在某種程度上，他的話讓人不寒而慄，但在另一方面，它們卻完全有道理。在一些大腦最危險的街區深處，精神病態者被瞥見為孤獨而無情的掠食者，一種孤獨的、短暫的、致命的誘惑物種。訊息一傳開，連環殺手、強姦犯和瘋狂的隱居炸彈手的形象就會在我們腦海中的人行道上徘徊。
但是，如果我給你描繪一幅不同的畫面呢？如果我告訴你，燒燬你房子的縱火犯，在另一個平行的宇宙中，也可能是最有可能冒著搖搖欲墜、燃燒的建築物的火焰去尋找並拖出你的親人的人呢？或者，在電影院後面的陰影裡拿著刀子的孩子，很可能在未來的歲月裡，會在另一種劇院的後面揮舞著一種非常不同的刀子呢？
像這樣的說法確實難以置信。但它們是真的。精神病態者是無畏的、自信的、有魅力的、無情的和專注的。然而，與流行的看法相反，他們不一定是暴力的。遠非是非分明的情況——你要麼是精神病態者，要麼不是——相反，這種障礙有內在區和外在區：有點像地鐵地圖上的票價區。存在一個精神病態譜系，我們每個人都在其中佔據一席之地，只有少數 A 級人物居住在“市中心”。
將精神病態特質視為工作室混音臺上的刻度盤。如果你把所有刻度盤都調到最大，你就會得到一個對任何人都沒有用的音軌。但是，如果音軌是分級的，並且有些刻度盤比其他刻度盤高——例如無畏、專注、缺乏同理心和心理韌性——你很可能擁有一位比其他醫生高出一籌的外科醫生。
當然，手術只是精神病態“才能”可能被證明有利的一個例子。還有其他例子。例如，在 2009 年，我決定進行自己的研究，以確定如果精神病態者真的更擅長解碼脆弱性（正如一些研究發現的那樣），是否可以應用。必須有方法可以使這種能力實際上帶來一些好處，而不是成為社會的負擔。而且必須有方法來研究它。
當我airport在機場遇到一位朋友時，頓悟就來了。我們所有人過海關時都會有點偏執，我心想。即使我們完全是無辜的。但是，想象一下，如果我們真的有東西要隱瞞——並且如果一位機場安檢人員特別擅長察覺到那種感覺，那會是什麼感覺？
為了找出答案，我決定進行一項實驗。三十名本科生參加了：一半在自我報告精神病態量表上得分較高，一半得分較低。還有五名“同夥”。學生們的工作很簡單。他們必須坐在教室裡觀察同夥的動作，當他們從一扇門進入並從另一扇門退出時，途中穿過一個小型升高的舞臺。但有一個陷阱。他們還必須指出誰是“有罪的”：五個人中誰在藏匿一條鮮紅色的手帕？
為了提高賭注並給觀察者一些“依據”，藏有手帕的同夥被handed給予 100 英鎊。如果陪審團裁定他們是有罪的一方——如果，當投票結果出來時，他們名列前茅——那麼他們就必須交回這筆錢。另一方面，如果他們矇混過關，並且懷疑的矛頭更多地指向其他人之一，那麼與此相反，他們將獲得獎勵。相反，他們將保留這 100 英鎊。
哪些學生會成為更好的“海關官員”？精神病態者的掠奪本能會被證明是可靠的嗎？還是他們對脆弱性的嗅覺會讓他們失望？
在自我報告精神病態量表上得分較高的人中，超過 70% 的人正確地挑選出了走私手帕的同夥，而低分者中只有 30%。專注於弱點很可能是連環殺手工具包的一部分。但它也可能在機場派上用場。
電車難題
哈佛大學的心理學家約書亞·格林觀察了精神病態者如何解開道德困境。正如我在 2011 年出版的著作《瞬間說服》中所描述的那樣，他偶然發現了一些有趣的東西。同理心遠非統一，而是精神分裂的。有兩種不同的型別：熱同理心和冷同理心。
例如，考慮以下難題（案例 1），由已故哲學家菲利帕·福特首次提出
一輛鐵路電車正沿著軌道疾馳而下。在其路徑上有五個人被困在軌道上並且無法逃脫。幸運的是，你可以撥動一個開關，將電車轉移到一條岔道上，使其遠離這五個人——但這是有代價的。在岔道上還有另一個人被困，電車會殺死他或她。你應該撥動開關嗎？
我們大多數人在決定在這種情況下該怎麼做時幾乎沒有困難。雖然撥動開關的前景並不完全令人愉快，但功利主義的選擇——只殺死一個人而不是五個人——代表了“最不壞的選擇”。對嗎？
現在考慮以下變體（案例 2），由哲學家朱迪思·賈維斯·湯姆森提出
和以前一樣，一輛失控的鐵路電車正沿著軌道衝向五個人。但這次你站在軌道上方一座人行天橋上，站在一個非常大的陌生人身後。拯救這五個人的唯一方法是將陌生人推下去。他會因此而喪命。但他相當大的體型會擋住電車，從而挽救五條生命。問題：你應該推他嗎？
在這裡你可能會說我們面臨著一個“真正的”困境。雖然生命的數量與第一個例子完全相同（五比一），但玩這個遊戲讓我們更加謹慎和緊張。但為什麼呢？
格林認為他找到了答案。這與大腦中不同的氣候區域有關。
他提出，案例 1 是我們可能稱之為非個人道德困境，並且涉及大腦的那些區域，前額葉皮層和後頂葉皮層（特別是前扣帶回皮層、顳極和顳上溝），主要與我們對冷同理心的客觀體驗有關：在推理和理性思維中。
另一方面，案例 2 是我們可能稱之為個人道德困境。它敲響了大腦情感中心——杏仁核——熱同理心迴路的大門。
就像大多數正常人一樣，精神病態者對案例 1 中提出的困境也能很快解決。然而——這就是情節變得撲朔迷離的地方——與正常人截然不同的是，他們也能很快解決案例 2。精神病態者毫不眨眼地非常樂意把胖子扔到一邊。
更糟糕的是，這種行為差異非常明顯地反映在大腦中。在呈現非個人道德困境時，精神病態者和正常人的神經啟用模式非常匹配——但當事情變得更個人化時，就會發生巨大差異。
想象一下，如果我把你放進一臺功能性核磁共振成像儀中，然後向你展示這兩個困境。當你著手應對他們的道德雷區時，我會觀察到什麼？就在困境的性質從非個人轉向個人之時，我會看到你的杏仁核和相關的腦回路——例如你的內側眶額葉皮層——像彈球機一樣亮起來。換句話說，我將目睹情感投入其中的那一刻。
但是在精神病態者身上，我只會看到黑暗。巨大的神經賭場將被木板封起來並被廢棄——從非個人到個人的轉變將沒有任何事件發生。
精神病態者的混合
當歸結到一點時，在一個給定的職業中取得成功，交付商品並完成工作所需的東西，並不是那麼困難。除了執行一個人的特定職責所必需的專門技能之外——在法律、商業、任何你關心的努力領域——還存在一系列編碼高成就的特質。
2005 年，當時在英國薩里大學的貝琳達·博德和卡塔琳娜·弗裡茨森進行了一項調查，以找出究竟是什麼讓商業領袖運轉。他們想知道，將登機時左轉的人與右轉的人區分開來的關鍵人格方面是什麼？
博德和弗裡茨森選擇了三組人——商業經理、精神病患者和住院罪犯（精神病態者和其他精神疾病患者）——並比較了他們在心理剖析測試中的表現。
他們的分析表明，許多精神病態的屬性實際上在商業領袖中比在所謂的精神錯亂的罪犯中更常見——例如膚淺的魅力、以自我為中心、說服力、缺乏同理心、獨立性和專注。這些群體之間的主要區別在於該綜合徵更“反社會”的方面：罪犯的違法行為、肢體攻擊和衝動性刻度盤（回到我們之前的類比）被調得更高。
其他研究似乎證實了“混音臺”圖景：功能性精神病態和功能障礙性精神病態之間的界限，不是取決於精神病態屬性本身的存在，而是取決於它們的水平以及它們的組合方式。麥考瑞大學的 Mehmet Mahmut 和他的同事最近在悉尼表明，在罪犯和非罪犯精神病態者中觀察到的大腦功能障礙模式（特別是眶額葉皮層功能模式——大腦中調節情感在決策中的輸入的區域），表現出維度差異而不是離散差異。Mahmut 認為，這意味著這兩個群體不應被視為性質上不同的群體，而應被視為佔據同一連續體上的不同位置。
在一個類似的（如果技術含量較低）的方面，我讓一年級本科生班級想象他們是一家職位安置公司的經理。“無情、無畏、迷人、不道德和專注，”我告訴他們。“假設您有一位具有這種形象的客戶。您認為他們可能適合哪個行業？”
他們的回答再有見地不過了。執行長、間諜、外科醫生、政治家、軍隊……它們都出現在組合中。與連環殺手、刺客和銀行劫匪一起。
一位成功的執行長告訴我：“單憑智力只是一種優雅地獲得第二名的方式。”“記住，他們稱之為油膩的杆子不是沒有道理的。通往頂峰的道路是艱難的。但是，如果你利用別人來提升自己，攀登起來就更容易了。如果他們認為自己從中得到一些好處，那就更容易了。”
倫敦最成功的風險投資家之一喬恩·莫爾頓也同意這一觀點。在最近接受《金融時報》採訪時，他將決心、好奇心和麻木不仁列為他最重要的三個性格特徵。
猜出前兩個並不難。但是麻木不仁呢？莫爾頓解釋說，麻木不仁最棒的地方在於“當別人無法入睡時，它能讓你入睡。”