蓋爾·諾頓是位於加利福尼亞州拉霍亞的先進組織科學公司總裁，這是一家生物技術公司，正在開發皮膚替代品和其他人體組織產品。以下是她的回覆。
得益於相對較新的組織工程領域，人體皮膚、軟骨甚至整個器官的創造要麼已經成為現實，要麼正在成為一種現實的可能性。組織工程整合了生物材料學、細胞生物學、生物化學、生物醫學工程和移植學的科學，以創造組織和器官替代品。
組織工程師從少量人體細胞開始，模擬允許細胞發育成活體組織的環境。具體程式因公司而異，但通常涉及將選定的細胞接種到某種基質上，然後在那裡為它們提供或開始分泌它們生長和繁殖所需的蛋白質和生長因子。遵循給定基質的結構——並在適當的環境下——細胞最終發育成所需的組織。
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目前，美國已有一種透過組織工程開發的臨時性人造皮膚替代品，用於治療部分或全層燒傷（俗稱二度或三度燒傷）。旨在幫助治療難癒合潰瘍（例如那些經常發生在糖尿病患者足部並可能導致截肢的潰瘍）的、可存活的、代謝活躍的人體組織也在一些國家/地區上市，目前正在接受美國食品和藥物管理局的審查。我們公司還在開發小直徑血管、軟骨甚至手指關節。
組織工程背後的主要動機是對可用、安全和可移植的器官和組織持續存在的迫切需求。每年都有成千上萬的人因等待心臟、肝臟、肺和腎臟而死亡，僅僅是因為沒有足夠的移植器官可用。同樣，對皮膚和軟骨等其他人體組織的需求是持續不斷的，其可用性（或缺乏）會對燒傷和事故受害者的生活產生真正的影響。目前這些組織的替代品——例如屍體皮膚或傷口敷料——通常不太理想，會導致更長的癒合時間、巨大的費用和時間、明顯的疤痕以及患者的劇烈疼痛。
組織工程有可能重新定義組織和器官的修復和替代。未來充滿無限可能。我們不僅成功培育出軟骨、骨骼和皮膚，還培育出了泌尿道和肝臟組織。組織工程將很快解決需要皮膚、骨骼和其他組織及器官移植的患者所面臨的大量問題。