非小說
散佈：關於植物、邊界與歸屬
作者：傑西卡·J·李
Catapult出版社，2024年（27美元）
童年時在加拿大，傑西卡·J·李對她臺灣母親在排骨湯中撒上的海帶，以及她威爾士父母用純煮海藻製成的紫菜麵包感到厭惡。“我怎麼能愛上我仍然害怕的東西？”身為回憶錄作家和環境歷史學家的李問道。在這部抒情的散文集中，她決定自己需要“客觀地思考海藻——像對待想法一樣將它們擺在面前”。透過將它們呈現為物理奇蹟，同時解析我們投射到它們身上的想法，李揭示了我們的生活與它們的生活之間的糾纏。
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從生物燃料到牙膏，藻類無處不在，李揭示了我們對它們的瞭解在多大程度上受到了19世紀女性藻類學家的塑造，她們被鼓勵研究這種植物，因為其不開花的結構使女性研究它顯得“得體”。“就像海藻一樣，她們的生活有多少被忽視了？”李問道。《散佈》向我們展示，在看待植物的軌跡時，我們無法避免與人類權力的軌跡相遇。
李從文學、個人、科學和歷史來源中汲取素材，考察了包括海藻和遠超海藻之外的、跨越人類邊界的植物，探索它們的遷徙以及她自己的遷徙。“作為物種中的世界公民意味著什麼？”她問道。“自然世界對抗著我們對其施加任意地緣政治邊界的傾向——而我們，透過我們自身的運動，同樣也 transgress 了我們所應用的邊界。”稱某物為雜草與其說是描述一種植物，不如說是命名對周圍世界的一種渴望，李親切地寫下了她在 COVID 和新手母親的背景下，對運動和紮根的搖擺不定的渴望。她用文章專門描寫了在廚房裡遇到的植物，如大豆和茶，以及經常被忽視的植物，如蘚類：微小、星狀，且是世界上最具入侵性的物種之一。
《散佈》要求讀者思考植物如何不僅挑戰空間邊界，還挑戰分類邊界。“我們珍視的所有柑橘類水果都由人類之手塑造，”李寫道。“它們也是人類的後代嗎？”
簡述
玩耍王國：彈球章魚、肚皮著地的猴子和泥地滑行的大象揭示了關於生命本身的什麼
作者：大衛·圖米
Scribner出版社，2024年（29美元）
儘管作者大衛·圖米提供了令人愉快的動物玩耍的例子——滑雪板烏鴉、翻滾的小豬、與球玩耍的鯊魚——但他認為，儘管表面上看來異想天開，“自然界認真對待玩耍”。學者們正在使用像撓癢癢老鼠和統計貓鼬之間假打架的結果這樣獨特的方法，來填補我們對玩耍理解中令人驚訝的空白；這樣做，他們加深了我們對玩耍究竟是什麼的洞察力。圖米令人信服地論證，玩耍不僅在自然選擇中提供了優勢，並作為動物進化的潛在生成器，而且它激發的創新甚至可能幫助像我們這樣的靈長類動物影響我們自身的進化。——達娜·鄧納姆
小行星獵人：一位科學家探索太陽系黎明的旅程
作者：但丁·S·勞雷塔
Grand Central出版社，2024年（30美元）
書名如此史詩般的作品能夠兌現其電影化標題所暗示的興奮感，實屬罕見。《小行星獵人》加入了這個精英俱樂部，講述了 OSIRIS-REx 任務的故事，由自 2011 年以來擔任其首席研究員的但丁·S·勞雷塔權威地講述。2023 年 9 月，OSIRIS-REx 任務達到頂峰，實現了美國宇航局首次從小行星上取回樣本。勞雷塔有時帶有詩意的敘述，講述了其中的利害關係：調查生命的起源並防止 2182 年災難性的小行星撞擊。書中充滿了心碎和陰謀，但勞雷塔的職業生涯中最突出的是——其中包括在南極洲尋找隕石、設計 OSIRIS-REx 的“反義首字母縮略詞”以及在小行星本努上選擇著陸點——科學可以多麼令人愉快。——麥迪·本德
不可能之海的波浪：日常生活如何從宇宙海洋中湧現
作者：馬特·斯特拉斯勒
Basic Books出版社，2024年（32美元）
物理學家經常難以向非專業人士簡化複雜概念，從而導致“物理學謊言”或“phibs”——直截了當但不準確的解釋。作家兼理論物理學家馬特·斯特拉斯勒揭示了基本物理學和人類存在如何透過富有想象力的、逐件解構的方式交織在一起，解析了 phibs 最偉大的作品，從對聲波振動的誤解到將希格斯場比作“充滿宇宙的湯”的描述。斯特拉斯勒敦促想要理解宇宙的讀者抵制觀察和直覺的誘人但具有誤導性的引導。這本書充滿了類比和軼事，堪稱專家應如何為大眾撰寫關於物質、運動和質量的文章的典範。——露西·圖
