哪些生理變化可以解釋戀愛關係的蜜月期？
—艾米麗·萊納維爾，巴爾的摩
小加里·W·萊萬多夫斯基，蒙茅斯大學心理學副教授，www.ScienceOfRelationships.com聯合編輯，回覆：
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啊，蜜月期——那個神奇的時刻，你的伴侶仍然是完美的，而你正沉浸在愛河中。這個時期以高漲的熱情之愛為特徵，其特點是對伴侶強烈的吸引力和狂喜感，以及對伴侶的理想化。與熱情之愛相關的強烈情感有身體上的表現，例如胃裡的蝴蝶或心悸。最近的研究已經開始探索這些感覺如何在大腦和生理上表現出來。
研究人員使用功能性磁共振成像技術，已經確定了幾個與感受愛相關的大腦區域。體驗熱情之愛（通常由所愛之人的照片或想法引起）的個體，在尾狀核（對學習和記憶很重要）和腹側被蓋區（情緒處理的中心）表現出更大的啟用。這兩個大腦區域都富含多巴胺，一種與獎勵和動機相關的神經遞質。
另一項研究發現，當熱戀中的女性想到她們的伴侶，而不是朋友時，她們表現出更高水平的壓力緩衝激素皮質醇。
研究人員還研究了體驗熱情之愛如何影響個體的腦化學。一項研究表明，與單身或處於長期關係中的人相比，最近墜入愛河的人具有更高水平的神經生長因子 (NGF)，這是一種有助於神經元發育和功能的蛋白質。作者推測，升高的 NGF 水平可能會增加一個人的欣快感或連線感。當在 12 至 24 個月後測量皮質醇和 NGF 水平時，他們發現熱情之愛組和其他組之間的差異已經消失。
這些發現表明，浪漫的愛情是一種令人興奮但有壓力的體驗。這些生理變化是短暫的，也許是因為隨著時間的推移，我們適應了我們的伴侶。儘管熱情可能會消退，但不要失去信心——研究表明，一些夫婦可以透過新的活動（例如騎腳踏車或跳舞）互相挑戰，從而在整個關係中維持這些蜜月期的感覺。