2010年，我參與了Dateline NBC電視臺的一檔特別節目，複製經典的心理學實驗，其中之一是斯坦利·米爾格拉姆在1960年代著名的電擊實驗。我們精確地遵循了米爾格拉姆的實驗方案：受試者向“學習者”（一位名叫泰勒的演員）朗讀一系列配對的詞語，然後再次呈現每對詞語的第一個詞。每次泰勒給出不正確的匹配詞時，我們的受試者都會被一位權威人物（一位名叫傑里米的演員）指示，從一個帶有撥動開關的盒子中施加電擊，電壓以15伏特為增量，最高可達450伏特（實際上沒有施加電擊）。在米爾格拉姆最初的實驗中，65%的受試者堅持到了最後。我們只有兩天時間拍攝這個節目片段（您可以在http://tinyurl.com/3yg2v29觀看我們所有的實驗），所以只有時間進行六個受試者的實驗，他們以為自己是在為一檔名為真痛苦！的新真人秀節目試鏡。
與米爾格拉姆的結論相反，他認為人們會盲目服從權威，甚至做出邪惡的行為，因為我們非常容易受到環境條件的影響。我在我們的受試者身上看到了每一步都表現出極大的行為猶豫和道德不安。我們的第一個受試者艾米麗在被告知實驗方案的那一刻就退出了。“這不是我真正喜歡的事情，”她緊張地笑著說。當我們的第二個受試者朱莉達到75伏特並聽到泰勒呻吟時，她抗議道：“我想我不想繼續做下去了。”傑里米堅持說：“你真的別無選擇。我需要你繼續到測試結束。”儘管我們的演員發出了冷酷無情的權威命令，朱莉仍然堅守她的道德底線：“不。對不起。我只是能看到事情會如何發展，我只是——我不——我想我已經夠了。我想我做得夠好了。”當節目主持人克里斯·漢森問她當時在想什麼時，朱莉對抵制權威提出了這樣的道德見解：“我不想傷害泰勒。然後我只是想離開。我很生氣，我竟然讓它進行了五次[錯誤答案]。對不起，泰勒。”
我們的第三個受試者拉蒂法在120伏特時變得明顯不安，並在180伏特時不舒服地扭動身體。當泰勒尖叫“啊！啊！放我出去！我拒絕繼續！放我出去！”時，拉蒂法向傑里米提出了這樣的道德懇求：“我知道不是我在感受痛苦，但我聽到他在尖叫並要求出去，這幾乎就像我的直覺和本能說，‘停止，’因為你在傷害別人，而你甚至不知道你為什麼要傷害他們，除了因為這是為了一個電視節目。”傑里米冷冰冰地命令她“請繼續”。當她進入300伏特範圍時，拉蒂法明顯受到了震動，所以漢森介入並停止了實驗，問：“是什麼讓傑里米說服你，你應該繼續下去？”拉蒂法讓我們得以窺見服從的心理：“我不知道如果我停止會發生什麼。他只是——他沒有情感。我害怕他。”
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我們的第四個受試者，一個名叫阿拉尼特的男人，毫不猶豫地快速通過了第一組撥動開關，在180伏特時停頓了一下，向泰勒道歉——“我要傷害你了，我真的很抱歉”——然後稍後哄勸他，“加油。你能行的……我們快結束了。”完成實驗後，漢森問他：“電擊他讓你感到困擾嗎？”阿拉尼特承認，“哦，是的，它確實讓我感到困擾。實際上它確實困擾我。尤其是當他不再回答的時候。”當被問及他當時在想什麼時，阿拉尼特轉向我們的權威人物，解釋了責任分散的心理學原理：“傑里米在這裡告訴我繼續下去。我想，‘好吧，應該一切都好吧……’。所以，假設我把所有的責任都推給了他，而不是我自己。”
人類的道德本性包括一種對我們的同類和群體成員產生共情、善良和友好的傾向，以及一種對外族人、殘酷和邪惡的傾向。電擊實驗揭示的不是盲目服從，而是深藏於內心的相互衝突的道德傾向。
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